番外編２３　新婚夫婦とお騒がせ侍女と巻き添え雑用係を見守る（見張る）護衛騎士の仕事について

——マーク視点

　

「マークさんっっ！！ 殿下とエステル様が、今！　中庭でっっ！　見つめ合ってましたあああああああ！！！」

「……だから、落ち着けと言ってるだろうが」

「落ち着けるかっ！！　この空気っ！　愛だよ、愛！！　いちゃいちゃだよ！！」

　

──またか。

今日も朝から、王宮の片隅でひと騒動が起きている。

中心人物は、当然ながらあの人。

　

サラ。

我らがエステル様付きの侍女にして、暴走系愛観察者である。

　

そして今日は、さらに被害者が増えていた。

　

「……なんで私が、こんな目に……」

ミシェル、王宮の雑用係。元筆頭魔術師の孫にして、かつて殿下に想いを寄せ、いろいろやらかして反省して改心して今に至る少女。

だが、今日ばかりは心から同情した。

　

「ミシェル〜〜、ねぇ！ 昨夜、エステル様と殿下、絶対一緒に寝てたでしょ！？　ね！？　寝室の明かり、消えるの遅かったもん！！」

「知るかあああああ！！　私は寝てたの！！　普通に！！」

「え、じゃあ今夜は物音に注意してみようか！ 私、壁際の廊下に耳当ててみるから──」

「やめろおおおお！！　それ以上はほんとやめろぉおおお！！」

　

「サラ、いいか。おまえの主は今、まさに新婚生活を静かに送っている最中だ」

「うんっっ、だからっっ、全力で観察してるのっっ！！　愛を知り、私も将来に活かすの！！」

「そういう未来のための学び、いらないからな！？　しかもお前、翻弄講座の講師をイザベル摂政に頼んだろ！？ しかも受講済みだろ！？」

「イザベル様のご指導、まじ尊かった……！」

　

──この王宮、今日も全力で平和である。

だが、静かにしていても、その中心では新婚殿下が相変わらずの溺愛モードなのも事実だった。

　

エステル様の髪をそっと整え、

朝食の席で彼女の好物を自分より先に取り分け、

昼下がりの回廊では、何気なく手を取って自然に指を絡める。

　

（……殿下、完全に、世界で一番幸せな男になってるな）

　

護衛として見てきたが、あの冷静で理性的だった主が、今や感情も姿勢もすべてが柔らかい。

嬉しそうで、穏やかで──とにかく、幸せそうだ。

　

「マークさん、ニヤけてるぞ」

「してない」

「してるしてる。サラ、マークさんのニヤけ顔見て〜」

「うわああああああ！ ほんとだああああ！ 幸せそうな顔してる〜〜！ どうしたの！？ ついに恋した！？ え！？ エステル様！？ いやまさか殿下！？ それともまさか──」

「違う。全部違う。今すぐやめろ。そして黙れ」

　

暴走を止めても止めても加速していくこの人と、止めるどころか一緒に騒ぎ始めたミシェル。

　

「サラって、もしかして四六時中こうなの……？」

「遅かったな、気づくのが……」

「でも……まぁ、ちょっと分かる気もする。あの二人、見てると、ちょっとだけ、あったかくなる」

「……おまえ、成長したな」

「は？ なにそれキモい」

（……ほんと、王宮って大変だ）

でも。

こうして騒がしくも、温かな日々が続くのは、悪くない。

　

──新婚殿下の甘さに顔をほころばせ、

──それを騒ぎながら見守る侍女と雑用係がいて、

──それを全力で見張る自分がいる。

　

「……よし。今日も全力で、見守り、抑えるとするか」

「マークさん〜！ 夜は西棟の通路に耳を当てるから、交代で見張っててくださいね！」

「おまえは何を見張るつもりなんだ……ッ！」

　

──そうして、護衛騎士の一日は、今日も忙しく幕を開けるのだった。