54　Hちゃん

　――び、びっくりした……心の準備なしに鹿島君に抱きしめられてしまった……。

　すぐに離してくれたけど、まだドキドキいってる……。

「あはは……急にごめん。ついテンション上がっちゃって」

「え！　あ！　ちがっ、抱きしめてもらえるのは嬉しい！！　でも心の準備が足りてなかっただけだから！！」

「……ほう。では今一度心の準備お願いします」

「ふぇっ！？　あ……すぅ……ふぅ…………はい！　お、お願いしふぁふっ！！」

「派手に噛んだ……まあそれじゃあその……失礼して……」

　鹿島君がゆっくり私の体を抱きしめる。

　今度は優しく、それでいて力強く。

「……………………………………」

「…………………………こう、改まってやると……すごく照れる……」

「……だ、抱きしめられてる私はもっとだと思われます……！」

　でも、なんだろう。すごく幸せって感じがする。

　出来るなら、この状態のまま、もう少しだけ。

　～～～～～～

　長いようで短い、時間にすると多分ほんの十数秒くらいの抱擁が終わる。

　その間、時間の感覚がおかしくなってしまってたみたいだった。

　抱きしめてもらっている間は長く感じ、それが終わりを迎えるころには短く感じてしまう。

　そんな何とも言えない感じ。

「………………」

「………………」

　終わった後は、私も鹿島君も妙に照れくさくて、少しお互い黙ってしまった。

　けれど、話したいことなんていっぱいある。

　会えなかった時の事、正体を知られていなかった時の勘違い、他にも色々。

　なので自然にいつものように会話が始まっていた。

　それと結局今日、朝練はお休みすることにした。

　どうせならもっと鹿島君とお話ししていたいと思ったから。

　――……ふふっ、朝早くから鹿島君と二人で、部活をサボっておしゃべり……これもあの時と同じみたい。

　せっかくなので気になっていたことも聞くことにした。

「えっと……一つ、いい？」

「ん？」

「ここで待ってたってことは、私の事をちゃんとわかってたってこと、だよね……？　どうやって気づいたの？　美琴に聞いた？」

「いや……遅くはなってしまったんだけど、ちゃんと自分で気付いた……」

「……どのあたり？」

「…………恥ずかしながら、初デートの時。家で一緒に話してる時に……なんか会話が懐かしいなって思ってさ……覚えてない？　あの時ちゃんと一緒に昔話出来てたんだよ」

「あ…………」

　そうだった、あの時私が鹿島君、家族の話もちゃんと覚えていてくれてた。

　全然気づいてなかった。

「そっか……えへへ……思い出してくれてありがとう」

「いや……逆にあそこまで思い出せず申し訳ない……」

「いいよいいよ！　……というか、あのデートは、完全に私の失態の方が大きかったので……」

「じゃあ……トントンってことで……次のデートはお面無しを期待してます！」

「任せて！」

　改めてデート約束をして、二人で笑い合う。

「えっと……後、俺からも一ついい？　実はずっとモヤモヤしてたことがありまして……」

「えっ……な、なに！？」

　最後に鹿島君が申し訳なさそうに言ってきたので、私は少しだけ焦る。

　私何かしたかな！？

「……その……前みたいに、名前で……呼んで欲しいなぁ……って」

「あ……！」

　そ、そうだった。

　私のケジメの一つとして、ずっと――心の中でさえ、鹿島君と呼んでいた。

「あ、う、うん！　かし……た、大我くん！！」

「お、久々に出たな？　かした大我くんめ……」

「あっ……もうっ！」