42　Ｍちゃん

『ふぅー……………………そのまま黙って見てるなら怒るから』

　色々話したいことは終わった。

　ほんとならすぐにでも感情を漏らしたいところだけど、グッとこらえて先にやらなきゃいけないことを済ませてしまおう。

「バレてた……？」

　珍しくバツが悪そうに出てきたのは英玲奈。

『そこのカーブミラーから覗いてるのまる映り』

「そかそか……で、大丈夫？」

　いつものからかう様子は見せず、話しかけてくる。

『やめてよ。せめていつもみたいに小馬鹿にしたようにからかってきてよ』

「私のイメージそんな……？」

　少し悲しそうな声を出しながらも、ここにいる説明をしてくる。

「いや、ごめんね？　みーこが馬のお面被ってるとこ見かけちゃって、つい気になって…………ほんとごめん」

『……いいよ、別に……変に邪魔されたわけじゃないし』

「…………うん、でも……ううん……見ちゃったことは申し訳ないけど、あの状況であんな立ち振る舞いするなんて思わなかった…………ほんとは、好きなんでしょ……？」

『好きだよ……大好き。で、その大好きな人が、私の大切な友達のことを好きって言ってるんだから、あれは私の中で当たり前の行動』

「…………それは、その」

『なんか珍しく気を遣うね……そうだよ、身を引いたってこと。というか、さっき私が大ちゃんに言ったことが全部で、あの言葉に嘘はないよ。本当だったらわざわざこんなことしなくても、私は身を引いて二人を応援するつもりだったくらい』

「でも、さっき言ってた誰かわからず付き合ってた……あれどういうことなの？」

『んー……実はそれ私も詳しくはわかんないんだけど、小鞠ちゃんから二人が、そういう変な状況になってるって話だけ教えてもらった。……それで、もしも大ちゃんが誰かわからない相手に気を使って、彼氏として付き合ってるなら、幼馴染として止めようとしたのも本心。……隠したのは、その先にちょっとだけ邪な期待があったってことくらい……ちょっとだけだけど』

「…………じゃあ、さっき言った、最後の『ばいばい』は……」

『目ざとく気付くなぁ……そうだよ。一応私なりの区切り。大好きな男の子から、大好きな幼馴染に変えるためのね…………本人は全く気付く様子なかったけど』

「……わざと気付かれないような言い方にしたのによく言う…………はぁ！　仕方ないなぁ！！　今だけは私の胸を貸してあげようじゃない！　さあっ！！」

『いらない。というか、話が終わったならさっさとどっか行ってよ』

「いやだね！　みーこが姫という大事な友達を気遣ったように、私もみーこという大事な友達を気遣いたいからね！」

『……っ…………余計なお世話っ』

「いやいや、こういう時は思いっきり泣くのが一番で…………」

『…………………………』

「……そういえば、そのお面どうしたの？」

『……お父さんの、貰い物……姫が持ってる、お面の試作品、だってさ……』

「そうなんだ……随分と性能いいみたいだね」

『そう、ね……面白いのは、これの名前……七天馬頭(しちてんばっとう)って言うんだってさ……笑っちゃうよね、うまくいかない代名詞みたいな名前つけられちゃって……』

「……じゃあそんなお面取っちゃえばいいんじゃない？　もうつけてる意味なんてないしさ」

『…………や、だ…………っ』

「……そっか………………まあ、本当に性能いいみたいだもんね……中の耐水とか」

『…………う、るざい…………』

「………………胸を貸すことはできなかったけど、そばにはいるからね」

『……………………………………ゔん』