ノアール、今度こそ完結する

　異世界・魔王城。

　漆黒の翼を広げ、ノアールが空中を舞っていた。

「ケケケ……死ね、死ね、死ね！」

　ズガーン！

　ズガーン！

　ズガーン！

　放たれた複数の雷撃が、エダルを襲う。

「ヒエッ！」

「ヒエッ！」

「ヒエ～！！」

　エダルは寸前のところで、それらをかわす。

「オカダを……ちっちゃいオジさんを……返せ～！！」

（いや……それは、お前のせい……）

　エダルは心の中で冷静にツッコんだ。

　ズガーン！

　ズガーン！

　ズガーン！

「ギェェエエ！！」

　雷撃の一つが、セインツに直撃した。

　沈黙。

「オマエ、よくもセインツを！！」

（いや、だから……それ、ノアールがやったよね……？　私、関係ないよね……？）

　ズガーン！

　ズガーン！

　ズガーン！

　雷撃は、さらに激しさを増していく。

（くっ……こうなったら、仕方がない……）

「ノアール！　私の最強呪文を受けてみろ！！」

　エダルが詠唱を始める。

　だが──

　ズガーン！

　ズガーン！

　ズガーン！

「キャハハッ！　死ね、死ね～！」

（いやいや……こういう時って、詠唱が終わるまで待ってくれるものじゃないのか……？）

　必死に回避するエダル。

　その時──

　異世界と現実世界を繋ぐ、あの渦が現れた。

　そこから現れたのは、ジャギーとオカダ。

「ジ、ジャギー様！！」

　エダルが驚愕する。

　しかし、ノアールは雷撃を止めない。

「ノアールさん……！」

　悪魔の姿となったノアールに、オカダは言葉を失う。

　なお、壁に埋まっているセインツには気付いていない。

「あれは……ノアールが魔力を完全に解き放った姿か……！？」

　ジャギーも目を見開く。

「オカダ……ノアールを元の姿に戻すには、お前の協力が必要だ！」

「わ、私の……？」

「ああ。この紙に、ノアールへの思いを書くのだ。詩で……！」

（え……？　詩！？　なんで、詩なの！？）

「早くしろ！　急げ！！」

　そう言って、紙とペンを押し付けるジャギー。

　オカダは、必死に思いを込めて書いた。

『ノアールさん

　あなたは、いつもかわいい笑顔で私たちを癒してくれました。早く、いつものあなたに戻ってください。

　P.S

　パンティストッキングの略ではありません』

　提出。

　沈黙。

「ちがーう！！　これは手紙や！！　それに、P.Sの一文はいらんやろ！！　やり直し！！」

　ビリビリに破られる。

（詩……？　詩って……なんだっけ……？　あ、こういうの……？）

『ノ：のど越し爽やか

　ア：あいつも飲んでいるビ

　ー：ー

　ル：ル』

　提出。

　沈黙。

「“あいうえお作文”やないか～い！！　しかも、“あいつも飲んでいるビール”って、ノアール関係ないやん！！　やり直し！！」

　再び、ビリビリ。

（詩……そうだわ！　確か……韻を踏むのよ！）

『Yo Yo チェケラッチョ

　ノアール、あーる。ここにいる！

　悪魔でもかわいい、あくまでも個人的意見！

　いつものあなたに戻ってほしい、私の星ぃ！

　Yo！ チェケラ！』

　提出。

　沈黙。

　──グッドサイン！

「よくやった、オカダ！」

　ジャギーはそう言うと、その詩？を火にくべた。

（え？　も、燃やすの……？　私の思いは……？　私の苦労は……？）

　燃え上がる紙から立ち昇った煙が、空中のノアールを包み込んでいく。

「ゲホッ、ゲホッ……にゃ、なんだ、これは！？　や……やめりょ……やめろー！」

　煙に包まれ、ノアールが悲鳴を上げる。

　やがて、その煙はぎゅっと収束し、球体を形成した。

『Yo Yo チェケラッチョ……』

　球体の内部から、謎のサウンドが響き渡る。

（こ……これは……）

『ノアール、あーる。ここにいる！』

（私が書いた詩だわ……）

『悪魔でもかわいい、あくまでも個人的意見！』

（や、やめて……私の黒歴史を、公開しないで……）

　赤面するオカダをよそに、サウンドは容赦なく鳴り続ける。

『いつものあなたに戻ってほしい、私の星ぃ！』

　その様子を、ニヤニヤしながら眺めるエダル。

『Yo！　チェケラ！』

　ピカーンッ！！

　球体が燦然と輝いた。

　まばゆい光が辺りを包み込む。

　やがて──

　光が静かに収まると、球体はゆっくりと地上へ降りてくる。

　地面に触れた瞬間、球体はフッと消え──

　そこには、元の姿に戻ったノアールがいた。

　ノアールは、すやすやと穏やかな寝息を立てている。

「ノアールさん……！」

　オカダは駆け寄り、その小さな身体をぎゅっと抱きしめる。

「よ……良かった……」

「むにゃむにゃ……おか……あさん……」

　眠ったまま、ノアールがそう呟いた。

　そして──

　セインツは、最後まで壁にめり込んだままだった……。

◇

　一か月後。

　魔法都市スゲーンダーナ。

「おーい！　リンディ、アリアさーん！」

　二人の姿を見つけたノアールが、大きく手を振りながら叫ぶ。

「あ、ノアール！　それにオカダも！」

　気付いたリンディが、ぱっと表情を明るくして駆け出した。

　その様子を、微笑ましそうに見守るアリアとオカダ。

　リンディは勢いよくノアールの前に立つ。

「おはよー、ノアール！」

「おはよー、リンディ！」

　二人は笑顔でハイタッチした。

　魔王城での出来事の後──

　ジャギーはノアールとともに、魔法都市スゲーンダーナに移り住んだ。

　エダルは、野望を抱きノアールたちを襲った罪によりジャギーの怒りを買い、今ではジャギーの館で使用人として働く身となっていた。

　セインツは筋肉愛に目覚め、真の筋肉を求める旅に出た。

　そして今日は──

　オカダが、現実世界へ帰る日だった。

「オカダ……本当に帰っちゃうの……？」

　リンディが、ぽつりと呟く。

「ええ……」

　オカダは、寂しさを隠すように微笑んだ。

「ノアールは……寂しくないの……？」

「寂しいけど……でも、思い出があるから。大丈夫よ……」

　ノアールは、少し背伸びしたように答えた。

「……強くなったな、ノアール。えらいぞ」

　そう言って、アリアが優しく頭を撫でる。

（ノアールさん……）

「そろそろ行きましょ。闇の扉の準備ができている頃よ」

「ええ……ノアールさん。アリアさん、リンディさん……お二人のこと、忘れません。どうか、お元気で」

「ああ。オカダも、元気でな！」

「わ、私も……私も……オカダのこと、忘れないから！」

　リンディは涙をこらえながら、そう告げた。

◇

　ジャギーの館。

「戻ってきたか。準備は整っているぞ」

　ジャギーがそう言うと、闇の扉がゆっくりと姿を現す。

「ジャギーさん……本当にお世話になりました。今まで、ありがとうございます」

　オカダは深く頭を下げた。

「フッ……オカダがいなければ、私はここまで早く戻れなかった。礼を言うのは、私の方だ」

「ノアールさん……あなたと過ごした日々は、絶対に忘れません。私の一生の宝物です」

　オカダは、涙をこらえながら言った。

「わ……私も……忘れない……オカダのこと、絶対に……」

　ノアールの瞳から、ぽろぽろと涙がこぼれる。

（ノアールさん……）

　オカダの視界も、滲んだ。

（……ありがとう）

　そして──

　オカダは、現実世界へと戻っていった。

◇

　十年後。

　現実世界。

「オギャア、オギャア」

「松下さん、元気な女の子ですよ。今日からパパですね」

　看護師にそう告げられ、松下は照れくさそうに笑った。

「あ、ありがとうございます！」

「奥様にも声をかけてあげてください」

「はい！」

　そう言われ、松下は妻の手をぎゅっと握り、優しく声をかける。

「恵美、頑張ったな。元気な女の子だよ」

「ふふ……ありがとう。ねえ、名前……もう決めてあるの……」

「え？　どんな名前だい？」

「希望の『希』に、『歩く』って書いて──

　『希歩（のある）』っていうの……」

「うーん……ちょっと、キラキラネームすぎないかな……？」

「大丈夫よ。きっと、明るくて、強い女の子になるわ」

（また……よろしくね。ノアールさん……）

　その様子を、Tシャツにふんどし姿のぬいぐるみが、静かに、そして温かく見守っていた。