待ち望むもの、残されたもの。

人を好きになった。

この世で最も好きになってはいけない女を、自覚した時には、もうどうしようもなく好きになってしまっていた。

貴女とは決して結ばれないだろう。

報われない恋。

不幸な結末しか予測出来ない絶望的な愛。

…そんな泥々な感情を長年、幾つも幾つも重ねても、俺の胸に一度灯った焔は消えることなく、静かに俺を燻る。

「ユシグ？」

妖精のようにふわりと現れた彼女に俺の心臓は簡単に跳ね上がる。

「姉上…」

「また難しい顔をして…若いのに、眉根にほら、シワが」

「…ッ!?」

伸ばされた手、思わぬほどに近い彼女の顔…不覚にも無様に頬が熱くなるのが止まらない。

なのに。

俺を疑うことを知らない貴女は、こんな何気ない仕種で俺を陥れる。

ーーーそう、こんな夢の中でさえも。

そんなに俺に優しくしないで下さい、姉上。

俺には、貴女に優しくされる資格など…

「ユシグ？どうしたの」

俺の表情を敏感に察すると、俺の前で立ち尽くす彼女。すぐ側に彼女がいる。

抱き締められる為にあるような、そんな距離。

手を伸ばしかけ、思いとどまる。

夢なら醒めてしまうだろう。

夢の中ですら、貴女は俺を柔らかく拒絶する。俺の気持ちに気付かない。

触れれば、すぐに。淡雪のように消えてしまうだろう。

俺の醜い想いを知れば、きっと。

貴女は俺を拒絶する。

「姉上………あねうえ」

姉上。貴女は酷い人だ。 俺をこんなに苦しめて、貴女だけしか見えなくさせておいて。

「姉上…俺を愛して下さい」

あの男を追って異界に消えたという姉上が、ようやくユラドーマに戻られた。 間違いなく姿かたち、そして何よりも魂は姉上だった。それなのに姉上は覚えていなかった…この世界だけでなく、俺のことすらも。

この衝撃が貴女にわかるか？

愛する女に忘れられた悲しみと怒りは、貴女にはとうてい理解できないだろう。

そして、何よりも。

俺を拒絶する余りに、俺の存在を忘れたかったのだ、貴女は。

「もちろんよ、ユシグ？あなたは私の一番大切な弟なのだから」

弟という呪詛を逆手に取ってきたかつてのごとく、柔らかく彼女が首肯する。

「そうです、ね。貴女は俺を何よりも優先させなければなりませんね。それが貴女の勤めです…姉としてのね」

「ええ、わかっているわ」

俺のことを思い出して、そして…

俺をまだ愛していると、貴女は微笑んでくれるのだろうか…

姉上。

俺は貴女をどうしようもなく愛している。