６９８・夏の女神たち

　セントルーズ湾の海岸は、基本的に岩場だ。

　そのため、海水浴などには適さず、そうした目的の観光客などもいない。

　だけど、実は少ないけれど砂浜も存在していて、そこは地元民しか知らないプライベートビーチみたいになっているのだそうだ。

　僕らは、宿屋の女将さんからその場所を教わって、実際に行ってみた。

　…………。

「おぉおお……！」

　目の前に、美しい白い砂浜があった。

　あまり広くはないけれど、周囲が岩場に囲まれていて、教わらなければ絶対に見つけられなかったと思う。

　ザザァン

　青い海から、透明度の高い波が打ち寄せる。

　空と太陽、海と砂浜――そこにあるのは、まさに理想的な夏のビーチだ。

　イルティミナさん、キルトさん、ソルティス、ポーちゃんも魅入られたように、その景色を見つめていた。

　僕も同じくだ。

　やがて、キルトさんが頷いた。

「うむ、これは良いの」

「うん！」

「思った以上に透明度の高い海ですね」

「ちょ……細かいことはどうでもいいわ！　暑いし、早く水着に着替えて、海に入りましょ！」

「…………（コクコクコク）」

　ソルティスが急かして、僕らも頷いた。

　元々、海中に潜る予定だったので、旅の荷物に水着も用意してあった。

　僕ら５人以外に人気はないけど、一応、岩場の陰に隠れて、そそくさと服を脱ぎ、持ってきた水着を着用した。

（よし……っと）

　トランクスタイプの海パンをはいて、砂浜に戻る。

　ほぼ同時に、４人の女性陣も別の岩場の陰から姿を現した。

（わぁ……）

　みんなの水着姿に、つい目を奪われる。

　キルトさんは、豊かな銀髪をポニーテールにして、セパレートタイプの黒い水着を身に着けていた。

　うん、スタイルいいね。

　鍛えられた引き締まった肉体に、けれど、胸やお尻は大きくて、大人っぽい黒の水着がその成熟した魅力をより引き立たせていた。

　ドキドキ

　少し鼓動が速くなってしまった。

　ソルティスは薄いピンク色のセパレートタイプの水着で、フリルがついてボトムはスカートみたいだった。

　紫色の長い髪を手で払う。

　その仕草と美貌も相まって、健康的な夏の美少女って感じ。

　白い太ももが眩しい……。

　金髪幼女のポーちゃんは、紺色のワンピースタイプで……あ、うん……なんて言うか、前世のスクール水着みたいです。

　でも、なんか似合ってる。　

　彼女は相棒を真似て、短めの金髪を手で払う仕草をしていた。

　うん、可愛い。　

　僕は、ほっこりと幼女の水着姿を眺めてしまった。

　最後は、イルティミナさん。

　長身で肉感的な彼女は、清純な白いビキニタイプの水着を身に着けていた。

　重そうな胸を支える水着の中央は、リボンの飾りが結ばれていて、大人っぽさと同時に可愛らしさも感じさせてくれた。

　長い髪は首の後ろと毛先の方、２箇所を白いリボンでまとめられていた。

　タユン

　歩くたび、大きく実った胸が重そうに揺れる。

（…………）

　ほ、他に男の人がいなくてよかった。

　思わず吸い寄せられそうになるその光景は、できれば、自分以外の誰にも見せたくないなと、彼女の旦那として思ってしまったよ。

　ちょっと狭量かな……？

　その時、ふと彼女と視線が合った。

「……あ」

　小さく呟き、イルティミナさんの白い美貌が薄く桃色に染まった。

　うわ……。

　恥ずかしがる表情がとても可愛い。

　なぜだろう？

　僕らはお互いの裸だって見ているのに、水着で隠した身体を見る方がなぜか恥ずかしく感じるんだ。

　つられて、つい僕も赤面しちゃった。

　それに気づいたイルティミナさんは、少し色っぽくはにかんだ。

　……うん。

　もう完全に魅了されました。

　僕の負けです。

　セントルーズの街に来てよかった、この依頼を受けてよかった、コロンチュードさん、ありがとう……。

　天にも昇る気持ちで、そうつくづく思ったんだ。

　◇◇◇◇◇◇◇

　３人の美女に魅了され、１人の幼女に心の穏やかさを与えられながら、僕らは砂浜に集まった。

　ソルティスは、

「ちょっと……あんま、こっち見ないでよね？」

　と、僕から胸を隠す。

　恥ずかしそうな顔で意識されると、こっちまでドキッと意識しちゃうからやめて欲しい。

（いかんいかん）

　こういう時は、彼女の相方を見てリラックス。

　……うん、平和だ。

　悟りを開いたような気持ちになりながら、僕は微笑む。

　ポーちゃんは「？」と小鳥のように首をかしげ、ソルティスには『何、コイツ？』みたいな顔をされてしまった。

　キルトさんは、白い歯を見せて笑う。

「よし、今日はクエストを忘れ、しばし水遊びで涼を味わうとしようぞ！」

『おお～っ！』

　僕らも拳を突き上げ、笑顔で賛同した。

　それからは、海遊びの時間だ。

　僕は、イルティミナさんに「さぁ、マール」と手を繋がれ、一緒に波打ち際へと向かった。

　アチチッ

　焼けた白い砂が裸足の足を焼く。

　慌てて、足跡を残しながら濡れた砂浜へと向かい、そのまま向かってくる波とぶつかった。

（うひゃあ！）

　冷たい！

　でも、気持ちいい！

　波飛沫が弾けて、陽の光にキラキラと反射する中、イルティミナさんの楽しそうな笑顔が輝いていた。

「うふふっ！」

　僕を引っ張り、そのまま海へ。

　ジャパァン

　イルティミナさんの白い肌に長い髪が絡みついて凄く色っぽく、けれど、その波に揺蕩う姿はまるで人魚みたいに美しかった。

　あぁ、僕の奥さんって本当に美人。

　見惚れていると、

「えいっ」

「わっ？」

　両手で水をかけられた。

　びっくりして目を瞬くと、彼女は少女のようにおかしそうに笑っていた。

　やったな！

　僕も笑って、

「えいえい！」

「きゃっ」

　両手でバシャバシャと水をかけると、彼女は可愛らしい悲鳴をあげた。

　でも、容赦しない。

「まだまだ、許さないぞ～！」

「うふふっ、もう……ごめんなさい、マール！　……えいっ！」

「うわっ」

「油断しましたね」

「イルティミナさん、またやったな！　えいえいえい！」

「うふふっ、負けませんよ」

　バシャバシャ

　僕らは童心に帰ったように、お互いに水をかけ合った。

　何だろう？

　ただそれだけなのに、物凄く楽しくて、幸せな気持ちになってしまう。

　…………。

　そんな僕らの一方で、キルトさんは、まるでイルカみたいに波間を泳ぎ、潜水して、銀の髪をなびかせながら水面に顔を出して息をついた。

　ふと、目が合う。

　彼女は笑って、僕に手を振った。

　僕も笑って、振り返す。

「隙あり！」

「わぷっ」

　瞬間、イルティミナさんの水を盛大に浴びて、僕はひっくり返った。

　コポコポ

　水中に沈み、すぐに水底の砂を蹴って、水面に顔を出す。

　ザパッ

「きゃっ！？」

「ほえ？」

　すぐ目の前に、ソルティスがいた。

　僕の顔のすぐ前に、フリルのついたピンク色の水着に包まれた胸がある……うん、思った以上に大きくてボリューム感があった。

　危なく、ぶつかる所だった。　　

　と思ったら、

　ザパァン

　後方からの波が押し寄せて、僕の身体は前方へと押し出された。

　ポヨン

（わっ！？）

　顔面から彼女の胸に突っ込み、谷間に埋もれてしまった。

　ソルティス、ポカン。

　すぐにその顔が真っ赤に染まり、

「こ、この、馬鹿マール！」

　バチン

　涙目で思いっきり顔を叩かれた。

　いやぁ、育ったねぇ……。

　昔の平らさを知っている僕は、そんな現実逃避をしながら、再び海中へと沈んで、上気した顔を冷やすことになったんだ。

　…………。

　プハッ

　海面に顔を出す。

　ソルティスは「こっち来んな！」と離れて、僕へとアッカンベーをする。

　やれやれ。

　頬は痛かったけど、役得だった……かな？

　その時、ふと見たら、砂浜にいるポーちゃんが１人で砂のお城を作っていた。

（え、上手）

　多分、神聖シュムリア王城だ。

　柱の上に建った湖上の美しいお城を、白い砂で完全に再現していた。

　まさか、ポーちゃんにあんな特技があったとは……。

　ちょっとびっくり。

　ふと、遠く目が合うと、金髪の幼女はビッ……と、親指を立てた手をこちらに突き出してきた。

（あはは）

　僕も、親指を立て返す。

　すると、

　ギュッ

「大丈夫ですか？」

　そんな僕を、背後からイルティミナさんが抱きしめてくれた。

　少し心配そうな顔。

　結構、長く水中に沈んでしまったからかな？

　僕は「うん」と笑って頷いた。

　イルティミナさんは安心したように微笑んで、それから、僕の顔面を自分の大きな胸の谷間に挟むように強く抱きしめた。

（うえっ？）

　柔らかくて、いい匂い。

　冷たい海の中だからか、彼女の体温が余計に伝わる。

　ドキドキしていると、

「ソルがごめんなさいね。ですが、私の胸なら、いくらでもこうして大丈夫ですから」

「う、うん……」

「ふふっ、いつでも言ってくださいね？」

「…………」

　その瞳にあったのは、女としての対抗心と嫉妬心、それから僕への深い愛情だった。

　僕、愛されてるな……。

　柔らかな弾力を味わいながら、それをつくづく感じてしまったよ。

　…………。

　それからは、イルティミナさんと一緒に泳いだり、手を繋いだままプカプカと海面に浮かんでいたりして、海の時間を楽しんだ。

　キルトさんはずっと遠泳してた。

　うん、体力あるね。

　ソルティスはポーちゃんを引っ張って、２人で海で泳いだり、砂浜にあがって寝ている彼女に、ポーちゃんが砂をかけて重さで動けなくしたりして遊んでいた。

　やがて、時間は流れる。

　夏の太陽は中天に昇って、そして、お昼の時間が訪れたんだ。