第78話　吐露

「……す……すみません」

　長老様の前で、失礼な態度を取ってしまったが……雷の長老様は、特に怒ったりされていなかった。逆に……私がへたり込みながら謝罪すると、口笛を吹いたのだ。

「いーぜ？　怖いもんを怖いと言えんのは……弱いところを知らねぇ奴とは違う。むしろ、強ぇえやつだと俺は思うぜ？」

　そう言って、ぽんぽんと頭を撫でてくださったところから……痺れなどは何も感じず、ただただ温かった。

　だから……つい、心のしこりが溶けていくような感じになり。

　ぶわっと、涙があふれ出てしまったのだ。

「「「ヒロ！？」」」

「お？　俺なんかしたか？」

「したわ！！」

　クレハが長老様の頭をガツンと殴っても……私は注意する余裕もなかった。

　だって……自分を少しでも認めてくれたことが。

　びっくりして……嬉しいとかの感情もきっとあるんだろうけど。

　何が何だかわからずに、泣くのを止めることが出来なかった……。

　だんだんと嗚咽が出て来てしまうと……ふわっと、何かに抱き寄せられた。

「落ち着け、ヒロ」

　スインドさんだ。

　優しい……耳通りの良い声で話しかけて。私を……抱きしめてくださった？

　それだけのことなのに、雷の長老様に言っていただいた時のように……感情的にならず、こくりと頷けた。涙と嗚咽も……ちょっとずつ落ち着いていく。

　完全に落ち着くと……ゆっくり深呼吸出来るようになった。

「「びっくりしたぁ〜〜！！」」

　クレハとザックさんが、泣き終わった私を見て大きく息を吐いていたわ。

「にゃ〜！　急に泣くんで驚いたわ！！　ヒロ、大丈夫か？　雷のんがそんな怖かったん？」

「……こ、わい……と言うか」

　そこから……草の長老様や焔の長老様もいるのに。

　自分が、異世界の人間だとか。

　腕の不髄になったこととか。

　美女神様に頼まれて……こちらの世界で、ジビエ料理の店をやってほしいこととか。

　全部……話してしまったのだ。

「「「……ヒロ」」」

　先に事情を知っているクレハ達は……私の行動を見守ってくれた。

　長老様達は……特に、雷の方は。

　私の発言に、ただただ……面白そうなモノを見る表情で黙って見ているだけだった。

「……特異な場所から、さらに特異な人間っつーわけか。この匂いも、作れるのはその技術のお陰」

　やっと、言葉にされた時には……いきなり、私の髪をわしゃわしゃと撫でまくった！？

「ひゃ！？」

「気に入った！　俺の事を『畏怖』しねぇ人間については……ちぃっと驚いたが、事情が事情だ。恐れているもんを見せてしまったのは、まあすまねぇな？」

　最後にぽんぽんと叩くと……にっと綺麗な歯を見せながら、笑顔になってくださったわ。

「……あ、りがとう……ございます」

「おう！　焔の旦那として、これからよろしくな！」

「え？」

　旦那さん？　と事情を知らない人間メンバーで焔の長老様を見ると、可愛らしく顔を両手で隠していたのだった。