第77話　ヒロのトラウマ

　扉が壊れるんじゃないかって勢いだったけど。すぐに、焔の長老様が指を向けて……パンっと音が立つと。扉がひとりでに開いたかと思えば。

　扉の向こうには……何故か地面なのに雷雲のような光景が！？

「な、なになになに！？」

　びっくりして、思わずクレハに抱きついてしまうわ！？

「……こりゃぁ」

　クレハから、ゴクっと唾を飲み込む音が聞こえた。と言うことは……クレハにとっても対処しにくい相手？

「……雷のか」

　草の長老様まで、同じようだった。けど、言葉を聞く限り……これって多分。

「……長老、様？」

　また新しい……長老様が来たってこと？

　複数居るとは聞いていたけど、何人いるわけ！？

「…………ほぉ？　話がわかるやつが居んじゃねぇか？」

　雷雲がパチパチ、バチバチ音が鳴っていくにつれ……だんだんと形が変わっていく。

　草の長老様の時のように……人型になったのだ。日本風の酒瓶を肩に担いだ、随分とだらしない服装の……けど、スインドさんとかに負けないくらいのイケメンさんに！

　髪は黄色、目は好戦的な青い瞳だった。耳は毛に覆われているけど、エルフのように尖っていたわ。

「ほっほ。雷の……やはり来おったか」

　焔の長老様はおかしそうに笑っているけど！？

　面倒なことって、この人ってことですか！？

「焔の……俺との喧嘩止めてまでここに来るたぁ、どう言うことだ？」

「ほっほ。美味なる馳走の匂いがしたからよ」

「ほぉ？　ま、たしかに……いい匂いはするが」

　すんすんと鼻をひくつかせる様子は、人間じゃなくてモンスターぽいけど……私はなかなか落ち着くことが出来なかった。

　私は……雷が怖い。

　あの事故に遭った時に、まるで雷に撃たれたかのような衝撃を感じたのだ。だから……一応のリハビリに使われた、電気治療器も酷く怯えるほど拒否してしまった。

　今は美女神様のお陰で元通りになっても……植え付けられたかのような、あのトラウマについてはどうしようもない。

　まだ、雷の長老様の周りでピリピリしている雷のようなものが……怖かった。

「……ヒロ？　顔真っ青やで？」

　だから……クレハがびっくりするのも仕方がない状態になってしまうわ！

「…………あの長老殿が恐ろしいのか？」

　スインドさんに聞かれえると、左右に首を振った。そう、イケメンさんを差し引いても……雷の長老様が怖いわけではない。あくまで……『雷』が怖いだけで。

「あ？　人間？」

　その言葉が近くに聞こえたと思ったら……いつのまにか、雷の長老様が至近距離に立っていた！？

　びっくりし過ぎて……さらにクレハに抱きついてしまい、彼女が苦しいと言い出したが、離れるのは無理だった。

　間近で、あのパリッ、パリって音が聞こえるんだもん！？

「やめんか、雷の」

「そうじゃ」

　草と焔の長老様お二人が……雷の長老様の肩を掴んで、私から離そうとしていた。

「あ？」

「ネコマタのが言っておったであろう？　その者はここで『店』を開く店主だ。某(それがし)はまだ口にしておらぬが……美味を我らに振舞ってくれるヒトの子である」

「そうじゃ。かなりの美味……お主との手合わせを辞めてまで来たいと思わせる。その雷電……少し収めぃ。ヒトの子供には酷なものでしかない」

「…………ふーん？」

　お二人の説得を聞くと……聞き入れてくださったのか、雷の長老様は軽く肩を動かして……帯びていた雷を消してくれた。

　その動作を見て……私は腰が抜けたのか、床にペタンと膝をついてしまったわ。