第69話　青い卵おじや②

「大変お待たせしました！」

　出来上がった、青い卵おじやを人数分の器に盛り付け。

　クレハと手分けして……皆さんのいるテーブルに運んでいく。

　漂う良い匂いに、ザックさんがまず飛び上がらんくらいに喜んでくれたわ。

「うっわ！　良い匂い〜！！　なになにぃ？」

「簡単に言うと……お粥に近いです」

「……麦粥？」

「いいえ。下準備しておいた、米(リーガ)を使ったものです」

「へぇー？」

「……嗅いだことのない良い匂いだな？」

「は……は、い」

　匂いだけで、美味しそうと言ってもらえて何よりだ。

　皆さんの前に、器とスプーンを置くと……まあ、元が青い卵を使ったんで、色味はある意味最悪。だけど、この世界だと食材の色は多種多様だから……皆さん気にされていないようだ。

「大変熱いので、少し冷ましながらスプーンで食べてみてください」

「ほーい」

「……なるほど」

「あ……ったかい」

「あ」

　多分だけど、ユキトさん……雪女だから、熱いものってダメなんじゃ！？　と思ったんだけど。

　彼女に振り返れば、暖を取るように器に手を添えていたのだった。あの様子だと……大丈夫みたい？

「ほふ！　うっまぁ！？」

　ユキトさんを気にしていたら……ザックさんが勢いよく食べていたようで。熱いって言ったのに、がっついていたわ。舌を火傷しないか……と思ったが、大丈夫なようで。

「なんて言うかなぁ？　卵のこう言う調理もだけどぉ、味が……なんか、深い？　単純な粥とも違うよぉ！　ヒロ〜、これどう調理したのー？」

「……たしかに、美味い。優しい味わいだけでなく、美味い」

「にゃ〜、なんか安心する味やわぁ！」

　ザックさんの称賛もだけど……スインドさんやクレハにも喜んでくれたようだ。クレハはあれだけ不思議がっていたのに、いざ食べると気に入ってくれたみたい。

「……おい、しい……！」

　ユキトさんも、熱いのを気にせずにスプーンでどんどん口に入れていくのが……可愛らしく見えたわ。長老おじいちゃんとかもだけど、モンスターって皆早食いなのかな？

　あっという間に、綺麗に完食してくれました。

「味のベース……要と言いますか。ただのスープじゃなく、昆布(リアン)を水で戻して……その戻した水を使ったんです」

「へ？　あんな乾いた板みたいなんでぇ？」

「えっと……私のいた故郷では、よくある調理法なので」

　ユキトさんのいる手前……無闇に異世界知識は出せないので、少しばかり濁してみた。ユキトさんは、興味があるのか何度も首を縦に振っていたけど。

「……リアンにこのような使い方が」

「こちらだと……どう使うんでしたっけ？」

「乾燥食材だが、塩気は強いからな？　酒のつまみ程度だが……味がしないまでしゃぶるだけだ」

　つまりは、塩昆布的な扱いなのかな？

　そこで思い出したのが、佃煮にした昆布の出し殻のことだ。すぐに小皿に取り分け、フォークで食べてもらうと。

「「うっま！？」」

「……これ、は」

「…………酒が欲しくなる濃さと、食感だな？」

「食材にも寄りますが、余すとこなく使えるのが……私が師匠達から学んだ料理なんです」

　野菜の皮とかも、美味しいスープが作れるからね？　精進出汁……だから、開店するまで仕込みを繰り返してみようかしら？　大根とかがあると一番お手軽なんだけど。

「ヒロぉおお！？」

　そして、卵おじやはまだおかわりしたいと皆さんに言われたので……私も食べようとしていたところ。

　長老おじいちゃんが、勢いよくやって来たので……彼の分も一緒に出すことにしたわ。