第66話　苦手な理由

「お……お……男……の、人！？」

　ユキトさんは、ザックさん達のごろ寝を見るなり……プルプルと震え出した。前髪がさらっと横にずれて、綺麗な青い瞳が見えたけど……それに見惚れている場合じゃない。

「…………男性、苦手ですか？」

「…………す、すこ……し」

　口ではだいぶ控えめに言っているけど……多分、相当苦手のようだ。極度の恥ずかしがり屋さんだし……昔何かしらのトラウマを植え付けられたとしたら。

　多分だが、ザックさんやスインドさんが悪い人達じゃなくても、姿を見ただけで震え上がってしまう。勝手な想像だけど、どうだろうかと伝えてみると……ユキトさんは、ゆっくりと頷いたのだ。

「ほんまなん？」

「…………はい。ネコマタ、のお嬢さん……が、う、生まれる前……ですが。わ、私もまだ幼くて……髪、が白いのに……当時は……いじめ、られました」

「え？　綺麗な髪ですのに？」

「にゃー。白はモンスターとか魔物には少ないんよ。希少やから……まあ、そのあほんだららは、羨ましかったんとちゃう？」

「……はい。……当時の雪の、ちょ、長老に……彼らは諭され……い、今では……良き友人……では、あるのですが」

「…………それでも、少しばかり怖いと？」

「……ちょ、長老として……情け、無いことに」

「ユキトさんのせいじゃないですよ」

　いじめっ子の典型的な衝動だ。

　綺麗だからこそ、自分の好きなようにしたいとか。

　私も……小さい頃大事にしていたものを、まあ、そう言う子達に横取りされそうになったことはある。

　それを取り返すのに、怪我はしたが取り返せた。その勢いにびっくりされたが……大人の説得もあり、中学以上までは学区が同じだったので仲良くはなれた。

　とは言え、その時に心に受けた『傷』が……人によってはトラウマになるのも仕方がない。

「……あ、ありがとう……ございます」

　ふんわり、とユキトさんは口元を緩めてくれた。

　すると、店の中の気温が一気に冷えたのだ！？

「「さっむ！？」」

「な、なんだ！？」

　クレハもだけど、ザックさん達も思わず飛び起きてしまったくらい。

　私も腕をさすったが……ユキトさんを見ると、思いっきりオロオロとしていた。

「ご……ご……ごめん、なさい……！」

「……にゃぁ。感情に左右されて……雪広げたんやな。まあ、一時的やけどぉ」

　つまり、雪女とかの特性みたいなのかな？

　ユキトさんが、ダボったい服の袖をささっと振れば……温度は元の暖かさに戻ったのだった。

「う……嬉、しくて……つ、い……雪が」

「えっと……とりあえず、二人の目覚まし代わりになったんで。大丈夫かと」

「ヒロ〜？　その人誰ぇ？」

　完全に目が覚めたザックさんは、ユキトさんのことを気にし出した。ユキトさん本人は、まだ『男性』にトラウマがあるから……何故か、私の後ろに隠れちゃったけど。

「えっと……昨日の長老様とは違うんですが、『雪の長老』のユキトさんです。さっき、表で会いました」

「へぇ？　マジで複数の長老がいる里なんだー？」

「ど……ど、どどど、どうも……」

「え？　俺なんかした？」

「もともとこう言う話し方なんよー？」

「とりあえず。朝ご飯作りますねー？　クレハ、手伝って？」

「にゃぁ」

　朝から油っこいのは胃腸によろしくないので……まだまだ樹木(キキ)ルリカの卵は余っているし、米(リーガ)の給水は実は昨日クレハの家で、簡単な鍋があったから準備はしてある。

　これを使って……あと、スインドさんのところで購入した『ある物』を使い。『卵おじや』を作ることにします！