第63話　ひと段落

　色々あったが、一日が終わろうとしていた。

「にゃ〜」

「ふぅ〜」

　場所は変わって、クレハの家。

　ザックさんが、家に必要な家具はすぐに設置出来るけど……少し時間がかかるからと、スインドさんと手分けして改装工事をしてくれることになり。

　私は、先に休んだ方がいいからと……クレハの家にお邪魔して、すぐにお風呂に入った。初日同様に、クレハがネコマタちゃん姿で一緒に湯船に浸かっているわけで。

「やっとやんなぁ、ヒロ〜？」

「そうだねー。これから、だけど」

　協力者も増えたことで、スムーズにお店の開店が出来そうだ。

　不便な部分がないわけではないけど……『小料理屋ヒロ』と言う、立派なお店を……このアヤカシの里で営業していくんだ。

　メニューも大体は決まったし……居酒屋とは違うけど、お酒も適度にメニューに加えなくちゃいけない部分は……クレハが、里の露店からうまく仕入れることを調整してくれた。

　お酒は、一度は試飲しなきゃだから……明日あたりに、スインドさん達と試飲してメニューに載せていく段取りは決まっている。

　異世界のお酒……料理酒以外は、まだ口にしたことがないから……気になっているわ。こちらの世界でも、飲酒年齢は二十歳からなので……外見はともかく、年齢は越えている私でもちゃんと飲めるのだ。

　だから、とっても楽しみ！

「ヒロー？　酒と料理って、合うん？」

「ええ、そうよ？　お酒の種類にもよるけど……食べる前とか後の味わいも、色々変わってくるわ」

　ただ、このファンタジー世界だと……清酒は一応あったが、飲み慣れているのだと……多分洋酒が多そうなイメージがある。スインドさん達にも、ビールぽいのとかワインとかはあるって聞いたから。

　ビールはともかく、ワインに合う料理……けど、師匠の若い頃はともかく。現代社会だと、ワインに合わせた料理を提供するようになったと言っていた。

　私も未熟だけど……ニーズに応えられる料理を作っていきたいわ。そして、協力を得て作り上げた……お店をきちんと営業していきたい。

　あと、シミュレーションみたいなことは……クレハの接客練習も兼ねて、明日お客さん役を男性陣にお願いすることになっている。長老おじいちゃんに、クレハがテレパシーか何かで連絡したら……他の長老様を連れてくるんだって。

　新規のお客様……緊張するわ！

「あちきらは、酒は酒。肉は肉で食っていたからなあ？　けんど、ヒロの料理知ってからは……あちきの認識も変わったわぁ」

「ふふ、いい方向に？」

「そうにゃー」

　美味しいものを、より美味しくする方法を伝えられて……何よりだわ。

　命の恩人以上に、大切な友達に認められて……嬉しい。

(……けど。場所が場所だけど、あそこにお客さんって来てくれるかしら？)

　酔っ払い達がぼろぼろにした……元住居区。

　その中に……たった一軒だけ、綺麗になった建物がある状態だ。人間だと、まず普通は近づかないだろうが。

「ねぇ、クレハ」

「んー？」

「……宣伝って、した方がいいのかな？」

「……せんでん？」

「えっと……呼び込みって言うのかな？　美味しい料理があっても、お客さんが来なきゃ店として成り立たないの」

「にゃ〜。おじぃが、雪の長老連れて来るんや。そっから決めればええよー？」

「……雪？」

「女にゃ〜。ちょぉ、性格がへんてこりんやけどぉ」

「……大丈夫？」

　クレハがそんな風にいうくらいだから……ちょっとだけ心配になったが。

　クレハ自身は、大丈夫だと頷いたのだ。