第28話　見習いの意志

　やはり、異世界……侮り難し。

　そう、心の中でめそめそしていたが……ここで悔しがっても意味がない。

　私は改めて、店主さんに……自分の登録カードを差し出して、自分の証明になるものを知ってもらうことにした。

「料理人見習いのヒロと言います。未熟者ですが……先ほど食べていただいた串焼きを作った本人です」

　登録カードには……私の本名である秋吉(あきよし)宏香(ひろか)ではなく、『ヒロ』と印字されているのだ。多分だけど……あの美女神様が、どこかでいじってくれたかもしれない。私がこちらで馴染めるようにと。

　カードを見てくれた店主さんは、一度手に取ってから……すぐに私に返してくれた。

「……そうか。これで証明されているのなら、たしかなことだ。……しかし、獣人の住む場所で店か」

「あちきのおじぃが許可出したんよー？」

「……それなら、大丈夫か」

「調味料以外にも、色んなものが必要なのはわかっています。けど、まずは店主さんのここが良いと思って」

　イケメンボイスに加えて、イケメンを直視出来ないと思いそうになるが……真剣な内容なので、ちゃんと目を見て答えた。ちゃんと誠実であることをわかってもらいたかったから。

　店主さんは、少し屈んでいた姿勢を元に戻して……少し考え出した。首を軽くひねるだけでも絵になるだなんて、美形はけしからん！

　じゃなくて、

「……他にも調味料の露店があるのに。わざわざ俺のところをか」

「醤油(サイシ)の香りがとても良かったので…… 」

「……ヒロの料理には、サイシがよく合うのか？」

「はい！　師匠に教わったのも、ほとんどがサイシを使います！」

　さしすせその基本だもの！

　そのうちの……和食には欠かせない調味料とくれば、ここで手に入れられない方が後悔する！

　また、店主さんから目を逸らさずに……ほとんど見つめ合うくらいに見続けたけど。店主さんは無表情だったが……少しして、わずかだが微笑んでくれた！　か、かっこいい！！

「そうか。なら、売る前に……俺の本店に来て欲しい」

「本店……ですか？」

「ああ。他にも、調味料以外色々ある」

「面白そうやんなあ？」

「……いいんですか？」

「試して欲しいことがあるからな」

　と言うことで、ここの露店は一度おやすみすることになり……店主さんの案内で、街中に付いて行くことになったのだ。

　距離はそんなにも離れていなかったが……商店街のような並びのひとつの前に立ち、入り口上には看板が。

「……スインドの、何でも屋？」

　って読めたんだけど……なんか変？

　店主さんは、露店では調味料を売っていたのに？

「本店では、出来るだけ何でも扱っている。今日はたまたま、調味料だっただけだ」

「なーる？」

「そうなんですね……」

「……名乗り忘れていたが、看板にあるように俺は『スインド』だ。呼びにくいようなら、スイとか適当に呼んでくれ」

「はい」

　とりあえず、中に入ることになったけど……鍵の開け方が、魔法でも指紋認証とかの仕組みに似てて……凄かった！！