第25話　街中へ

　それぞれの適正な職業がわかったところで、お姉さんが判定水晶の情報を登録カードに移してくれて。終わったら、登録カードの完成となった！

「再度確認のためにお伝えしますが、紛失や破損は極力お気をつけてください」

「はい！」

「あいな〜」

　これで、街に行ける！　とわくわくしてきたが……あの検問所の列にもう一度並ばなきゃいけないかと思ったが、兵士さんのところに戻ると通っていいのか……指で門の方を指してくれた。

「……行っていいのかな？」

「みたいやんな？」

　カードの新規登録をしたからかもしれないけど……楽が出来るのならありがたい。

　遠慮なく通らせてもらうと……すぐに街中ではなかったが、離れた場所に『街』って感じの建物が見えたのだ！！

「おお！　街！！」

「……あん中に、ヒロの料理美味くするもんが」

「あるかはわかんないけど、行こう！」

「せやなあ！」

　クレハの瞬間移動を道端でするわけにもいかないので、のんびりと徒歩で。検問所に行くまでの時と違い……近づくにつれてどんどん人通りが多くなっていく。

　この場所に、求める調味料達があるかはわかんないけど……何もあてがないよりずっといい！

　そして……だんだんと入り口に近づいていけば。

「露店だあ……」

　アヤカシの里のとは違って……生の肉とか野菜ばかりじゃない。

　武器とか、薬とかの道具類もあるし……衣服やそのほか諸々。

　遠くには煉瓦や石造りの建物もあるし、まさに『街』って光景だ。やっぱり、日本とかじゃないから鉄筋コンクリートとかないし、電子掲示板とか電車にバスもない。

　車も自転車もないから……ここは、異世界なんだと改めて実感出来たわ。

「……にぎやかやけど、ちょいうるさいわ〜」

　クレハは自分の猫耳を手で軽く押さえていた。

「……大丈夫？」

「オトンらに聞いてはいたけど……こんなぎょーさん人間がおるんやな。うるさ過ぎて、ちょい耳痛いわ。色んな音聞こえて」

「……どっかで休む？」

「いんや！　ヒロのために来たんや！　あちきのせいで台無しは嫌やわ！！」

　無理に気持ちを奮い立たせてくれたのか……クレハは一変して、やる気に満ちあふれた。ちょっとクスッと笑ってしまうが、私のためと言うのが嬉しかった。

　友達のために、頑張ってくれるだなんて……日本に住んでいた時もあったかしら？

　とりあえず……目的は調味料もだけど、お店に必要な道具探し。

　クレハとは離れないように……ちょっと恥ずかしいが、手を繋いで歩くことにした。柔らかい手にドキドキしたけど……ここで迷子になったらお互い大変だもの。背に腹はかえられないわ。

「……ん？」

　ちょっとだけ、嗅いだことがある匂いがした場所で止まると。

　露店だったが……顔が見えないくらい、店主さんらしき人は体格が良過ぎてびっくりした！！