第104話　愛を告げる②

「……見向きもされないと、思っていました」

　ゆっくりと、温かな手に触れれば……触った手は、むしろ熱いくらいだった。

　それくらい……緊張しているのか。

　もしくは、『私(好きな相手)』が触れたからか。

　だから……私も緊張してきたが、きちんと言葉で伝えようと頑張った！

「……最初は、子どもだと言われたので」

「…………それについては、全力で撤回させてくれ」

「いいんです。『今の私』を見てくださったので……だから、私。諦めようとしていたんです」

「……ヒロ？」

　言うんだ。

　言ってしまうんだ。

　大好きな人が……私を『愛してる』と言ってくれたのだから。

　閉じこもっていた殻なんて……壊してしまえ！！

「……私も。スインドさんが……好きです！　大好きです！！」

「ヒロ！！」

　しっかりと言い切れば……スインドさんが、手を広げて私を抱きしめたのだ。熱い体に……自分が触れて、瞬時に溶かされてしまうんじゃないかと思ったわ。

　でも……感じる温もりが心地良かった。

「……大好き、です」

　もう一度告げると……スインドさんは、ぎゅっと抱きしめてくれたわ。

「俺も……愛している、ヒロ」

「……嬉しい、です」

　あったかい。

　ちょっと熱いくらいだけど。

　でも、ちっとも嫌じゃない。

　日本じゃ、友達付き合いの延長でしかない恋人はいたが……長続きしなかったし、こんな熱いハグとかなかった。

　大好きな人と触れ合うのが……こんなにも素敵なことだなんて。今までの恋愛が、本当にお遊びだと思っちゃうわ。

　嬉しくて、ぎゅーぎゅー抱きつくと……ほっぺに、手を添えられ。上を向かされた。

　真正面に、イケメンのご尊顔が！！

「もう少し……触れさせてくれ」

　と言うことは、つまり！

　き……キスされるのだろうか！？

　わ、私……実は初めてなんだけど！？

　とかなんとか……頭の中がパニックになっていても、スインドさんは近づくのを止めてくれない！！

　あと少し……と言うところで、目をぎゅっとつむったのだが。

　すぐに……唇に、何も衝撃とかがなかった。

　薄目を開けると……スインドさんは何故か、私の肩に頭を乗せていた？

　どうしたんだろう？

「……スインド、さん？」

　声をかけても、さっきのように……答えてくれない。

　と言うよりも……なんか息切れている吐息が聞こえる！？

　肩に置かれたままの手を触れば、さっき以上に熱い！？

「スインドさん！？　大丈夫ですか！？」

　完全に寄りかかられていないので、ゆっくりと地面に膝をつかせれば……辛そうな息遣いになっていくわ！？

「……す、済まない。……気が、抜けて」

　慌てて首筋を触れば……尋常じゃないくらい、熱かった。

　これはつまり……風邪？

「ちょ！　中に入りましょう！！　うちのベッド使ってください！！」

「……し、かし」

「遠慮は無用です！」

　とは言え、大柄なスインドさんを支えられる力があるとは思っていないが、やれるだけ頑張ろう。

　ゆっくり体勢を変えてみようとしたら……何故か、クレハがいきなり目の前に出て来た。

「なんや？　せっかくいい雰囲気やったんにぃ……人間は柔やんなあ？」

「クレハ？　いつから？」

「おん？　最初からおったで？」

「…………そう」

　この様子だと、彼女には私達の気持ちは気づいていたか知っていたか。だが……今追求しても仕方がない。

　クレハの魔法で運んでもらおうとしたら、ふっと肩が軽くなった。

「なぁにぃ？　スイ、久しぶりに風邪ぇ？」

　ちょっとぶりに……ザックさんが居た。そして……私が支えていたスインドさんを、お得意のタクトを使って浮かせていたのだ。