第100話　和解のメンチカツ

「「「「ヒロ(さん)？？」」」」

　長老様達はびっくりしていたけど……私は、ここで。

　襲撃されたことよりも、彼らにきちんと認識してもらいたいと思ったのだ！！

　だから……起きかけていた、アヤカシさんの前に、料理のお皿を差し出したのだ。

「こ……れ、は……？」

「お店を壊すとかの前に、まず私の料理を食べてから決めてください」

　持ってきたのは……お店で一番人気と言っていい、六角ボア肉のメンチカツだ。初見だとなんじゃこりゃだが……油と肉の香りは抜群。

　ソースはないが、醤油だけでも……無しでも美味しい逸品に仕上げている。

　アヤカシさんは、目を丸くしたけど……私は『さあ』と差し出したのだ。

「……いい、のか？」

「もちろんです。……雷の長老様、足離してください」

「……ヒロは、懐でかいなあ？」

　ちょっと乱暴に、長老様が座らせてあげてから……私はアヤカシさんにお皿を渡した。斑模様が特徴だけど……チーター？　みたいな感じ。顔つきは、一応人間ぽい姿にはしてあるけど。

　お皿をしっかり持って……しばらくじーっと眺めていたけど、斑模様のある大きな手でメンチカツをしっかり持ち……口に入れてくれたわ。

「！？」

　頬張っているから、すぐに言葉にはしてくれなかったけど……目でよくわかるわ。

『美味しい』か『まずい』かくらいは。

「いかがです？」

「！！」

　ひと口からもぐもぐと頬張ってくれ、口いっぱいに入れてくれたら……思いっきり、首を縦に振った。どうやら、気に入ってもらえたようだ。

「そうじゃ、儂らが認めたヒトの子じゃ」

「……この里で、美味しいお料理を作ってくれる」

「であるな。すべて美味」

「そうじゃのぉ」

「……俺ら長老が認めた人間だぜ？　庇護してること、意味わかっただろ？　料理だけじゃねぇ、この度胸も認めてる」

「んで、あちきの大事なダチや！！」

　皆の力強い言葉に、私は少し涙が出そうだった。

　美女神様に怪我を治され、トリップもさせられても……ちゃんと、『居て良い存在』と認めてもらえたのだから！！

「……と、認めていただいています。それでも、ここを壊しますか？」

　私はしっかりとアヤカシさんに向き合うと……彼は、思いっきり腰を折ったのだ。

「済まなかった！！　馬鹿な事しでかして！！」

「「「「「兄貴！？」」」」」

　外にもアヤカシさんらがいるのか、めちゃくちゃ大きい声が聞こえてきた。どうやら、団体で来ていたようだ。

「……大丈夫ですよ？　私より料理を認めてもらえたなら、嬉しい事です」

「！　姐さん！！」

「へ？」

「「「「「姐さん！！」」」」」

　ガシッと手を掴まれたかと思えば、アヤカシさんにそんな呼び方をされてしまったのでした。