第76話　どのウソホント？

※時系列では72話と73話の間の話となります。

「お姉ちゃん、私宝くじ当たっちゃった！」

　春休みをダラダラと過ごしていたある日の昼間、突然アリスちゃんが言った。

「しかもね、百万円だよ！　百万円が当たったのっ！」

「そ、そうなんだ……」

　うれしそうに言うアリスちゃんだけど、私はどういう反応をとったものかちょっと迷う。だって……

　アリスちゃんのこの言葉は、ウソだから。

　今朝からこんな調子なんだよね。曰く、

「実は私双子なの！」「昨日幽霊が出たんだよ！」「いま私、お姉ちゃんの下着付けてるの……」

　そんな、すぐにウソと分かることばっかり。……いや、最後のはホントかも。

　なぜそんなことをしているのかといえば、今日が四月一日、エイプリルフールだから。

　星野さんからその話を聞いて興味を持ったらしく、アリスちゃんはウソをつきまくっているのだった。でも、

　なんだか微笑ましいなあ。

　アリスちゃんて、ウソがつけないいい子なんだなー。

　迷った挙句、私は「ほんとっ？」とか「すごーい」と言って驚いたフリをしているんだけど、

　ふとアリスちゃんを見ると、ちょっとむすっとした顔をしていた。

「どうしたの？　アリスちゃん」

「だってお姉ちゃん、全然騙されてくれないんだもん！　せっかくウソついてるのにぃ！」

「そ、そんなことないよ？　すっかり騙されちゃったなあ……」

　わざとらしいかなと思いつつ、ちょっと大げさな身振りで驚いて見せる。

　すると、アリスちゃんは余計に頬を膨らませてしまう。……えいっ。

「んぅっ」

　フグみたいに膨らんだアリスちゃんの頬が妙にかわいらしくて、ついつい、つついてしまう。

　空気が抜ける音に笑ってしまうと、つられたのかアリスちゃんも笑ってくれた。けれどすぐに状況を思い出したらしく、

「もう、お姉ちゃんっ！」

　また頬を膨らませて、私をぺちぺちと叩いてきた。

　叩いてきたんだけど……

「ちょ、ちょっと、アリスちゃん……っ」

　それは途中から指先で突くみたいになってきて、そのたびにピリピリとちいさな静電気みたいな刺激が体に走った。

「や、くすぐったぃ……っ」

　体をよじって、くすぐったいところを隠そうとする。

　けれど、その中途半端な抵抗がよくなかったのかもしれない。アリスちゃんの顔に、いつもの意地悪な笑みが浮かんだ。

「ここ？　ここがくすぐったいの？」

　後ろから私を抱きしめるみたいにして弱いところに触れてくる。

　さっきよりも強い刺激が来るのは……多分、アリスちゃんの体温と香りを感じるからだ。

　体をよじって逃げようとすると、アリスちゃんは自分の体を私に押し付けるみたいにして、力づくで私の動きを封じてくる。

「ぁ、アリスちゃんっ」

　甘い香りに、柔らかで温かな体……

　アリスちゃんに包まれて、私の体温は一気に上昇した。

「ん？　なあに？」

「は、恥ずかしいよ……」

「うん、分かってるよ」

　と、アリスちゃんはなぜか、どこかうれしそうな声で言う。

　……？　よく分からないけどよかった。分かってくれて……

「それもウソなんだよね？　大丈夫だよ、ちゃぁんと分かってるから」

「えぇっ！？　いや、そういうわけじゃ……きゃぁっ！？」

　全然分かってくれてなかった。

　それに突然のことにビックリして悲鳴が出た。それにまたビックリして慌てて口を塞ぐ。

　アリスちゃんの手が、私のワンピースの中に入ってきたからだ。

　強引に捲りあげられて、左手で胸を揉み、右手でパンツの上から敏感な部分を触られる。

「ぁ、アリスちゃ……んっ、い、今はダメ……お母さんが、下にいるから……っ」

「そんなの今まで何度もあったでしょ？　くんくん」

「ぁ……っ」

「ふふ。私、このお姉ちゃんの匂い大好き～～。甘くて優しくて、何だかお花みたい」

　くんくんと匂いを嗅がれ、羞恥とくすぐったさから見悶えてしまい、それが余計に恥ずかしい……

「恥ずかしがるお姉ちゃんも、かわいいっ」

「～～～～～～っ。も、もうっ！」

「えへへ。お姉ちゃんだぁい好き～～」

　スリスリと頬ずりしてくるアリスちゃんは、とってもうれしそう。

　まるで私の心を見透かしたように……うぅん、事実アリスちゃんは分かってるんだ。私のことを。

　今まで色々なことをしてきたから、私がうれしいことも、考えていることも……

「恥ずかしい顔、もっと見せて？　っん」

「あっ！？」

　急に耳を甘噛みされ、予想……違う、期待していたはずなのに、大きな声が出てしまった。

　触られて体が敏感になってるのかな……何か、いつもより刺激が……っ！？

「ま、待ってっ。アリスちゃっ、ほ、ほんとに……だめぇえ……っ！」

　耳を甘噛みされながら、両手では変わらず敏感なところを触られて……

　だめ、頭真っ白で、何も考えられない。

　……ていうか、なんで私、こんなことされてるんだっけ？　あれ……？

　――――

　――――――――

「お姉ちゃん、紅茶入れたよ」

「……う、うん。ありがと……」

　長く息を吐くと、ようやく気持ちが落ち着いた。頭にかかっていた靄も晴れて、何だか夢から覚めたみたいだった。

　アリスちゃんは紅茶を私に手渡してくれる。

　けれど、私の目はカップではなく、アリスちゃんの手に、指に向いてしまう。

　否応なしに、さっきの出来事を思い出して……

「お姉ちゃん？」

　気づけば、アリスちゃんの不思議そうな瞳が私を覗き込んでいる。

「何でもないよ。ありがとう」

　カップを受け取り一口飲むと、今度こそ気持ちは落ち着いた……と思う。

　ミルクとハチミツ入りの紅茶だ。ちなみに、茶葉はアリスちゃんのお父さんが送ってくれているらしい。だからか、最近アリスちゃんはよく私に紅茶を振る舞ってくれる。

「ねえ、お姉ちゃん」

「んー？」

「さっきのこと思い出してるでしょ？」

「えんっ！？」

　思わず咽てしまうと、アリスちゃんが背中をさすってくれる。けれど、

「うひぃっ！？」

　それでまたさっきのことを思い出して、今度はおかしな声が出てしまった。

「もう、ホントに大丈夫？」

　大丈夫大丈夫、とジェスチャーする。

　息を整えて、もう一度溜息を吐いた。

「きゃっ！？」

　けど、すぐに詰めた。

　アリスちゃんが、後ろから抱き着いてきたからだ。

　それに、手がまた変なところに伸びてきて……

「やっ、だめ……アリスちゃん！　私……まだ体しびれてるから……だめぇええっ！！」

「え？　きゃあ！？」

　大きく体を動かす。すると、奇妙な浮遊感に襲われ、直後に何かに打ち付けたみたいな衝撃に襲われる……

　うぅん、違う。大きな音がしたからそう思っちゃっただけだ。

　私は何ともない。ない、けど……

「アリスちゃん……」

　瞬間的に体が熱くなる。

　いつの間にか、私はアリスちゃんを押し倒した格好になっていたから。

「お姉ちゃん」

　じっと見つめると、アリスちゃんもまた私ををじっと見つめてきた。

　――鏡だ。

　今のアリスちゃんは、私を映す鏡。

　だって、今の私も、アリスちゃんと同じように真っ赤な顔をしているはずだから。

　一体どのくらい見つめ合っていたのか、私は唐突に我に返る。

「ご、ごめんねアリスちゃん！　大丈夫っ！？」

　アリスちゃんはなかなか答えてくれなかった。

　まさか打ちどころが悪かったんじゃ、そう嫌な予感が頭を過った時、

「きゃーーっ！　お姉ちゃんに襲われちゃーうっ！」

　両手で体を抱くようにすると、アリスちゃんはわざとらしく悲鳴を上げた。

　何故か嬉しそうなアリスちゃんだけど、逆に私は力が抜けてしまい、同時にため息が出た。

「もう、心配させないでよ」

　すると、今度はアリスちゃんはガッカリした顔になった。

「お姉ちゃん、襲ってくれないの？」

「ぅえっ！？　そりゃまあ……」

「やだやだ！　襲ってよ！　たまにはお姉ちゃんに襲われたいのーっ！」

「そ、そんなこと言ったって……」

　珍しく駄々っ子みたいなアリスちゃんに、私は困惑してしまう。

「私……お、襲ったりなんてしたことないし、どうしたらいいのか分からないよ……」

　クスリ、というアリスちゃんの笑い声は、どことなくいたずらっぽかった。

「いつも私がしてるみたいにしてほしいな」

「い、いつも……」

　私の脳裏に、さっきの出来事がフラッシュバックする。

　アリスちゃんにされた色々なことが、浮かんでは消え、浮かんでは消え……

「無理だよ……さ、さっきの今だし、その……夜まで……」

「！　夜になったら襲ってくれるの！？」

「えぇ！？　わ、私そんなこと言ってないよ！？」

「ウソ！　言ったもん！」

　なんか、すっごい自信だなあ。

　そこまで言い切られると、一瞬、そうだったかもって思っちゃう……って、いやいや！

「なーんちゃって」

　一人で焦っていると、下からからかうみたいな声が。

「ウソだよ。お姉ちゃん恥ずかしがり屋さんだもんね。ちょっとイジワルしちゃった」

　ペロッと舌を出すアリスちゃん。

　ここにきて、ようやくエイプリルフールのウソだと気づいた私は、「もうっ！」と怒ったふりで抗議する。

　アリスちゃんは「ごめんなさーい」と謝ると、なにかを思い出したような顔になった。

「紅茶のお茶うけにしようと思って、ケーキ買っておいたんだった。持ってくるね」

　と言って立ち上がり、部屋を出ていこうとする。

　すると、ふわりとアリスちゃんのスカートがめくれ上がり、その先の下着が見えて……

「アリスちゃんっ！？」

「え？　……きゃぁああああああっ！？」

　ソレを見て、反射的にスカートを捲ってしまった。

　すると、妙にかわいらしい悲鳴が。

「あ、アリスちゃん？」

　スカートの裾を叩き落とすみたいな仕草で抑えたアリスちゃんは、顔を真っ赤にして私を見てきた。

「び、ビックリした……お姉ちゃんがそんなことしてくるなんて」

「ご、ごめん。でもその……アリスちゃん、見間違いだったらごめんだけど、今その……私のパンツ穿いてる？」

　すると、アリスちゃんはキョトンとした顔になる。

　そして、さっきみたいに顔を赤くして、照れたみたいに、

「えへへっ」

　と笑って……いやいやいやいやっ！

「なんで私のパンツ穿いてるのさ！」

「穿きたかったんだもん。さっき言ったじゃん」

　確かに。てっきりエイプリルフールのウソかと思ってたけど。

　あるいはとは思ったけど、まさかホントに着けているなんて……

　まったく、相変わらず突拍子もないことをする子だ。でも……

「えいっ」

「きゃっ！？」

　さっきの珍しい反応が見たくて、また捲ってしまう。

　すると、アリスちゃんは顔を真っ赤にしつつも、今度は抑えることはせずに、羞恥を誤魔化すみたいに髪をいじりつつ、

「な、なんか……スカート捲られるって恥ずかしいね……」

「そ、そうだよ！　とっても恥ずかしいんだからねっ！？」

　いつも色々されている身としては、どうしても声が大きくなっちゃったけど、

「お、お姉ちゃん。あの、そろそろ……」

　手を放してほしいんだろう。

　隠すようなことはしていないけど、せめてもの抵抗って感じに身をよじるアリスちゃん。

　その仕草が、妙にいやらしい。

　私、こんなにきれいな子のスカートを捲ってるんだ。

　本当はこんなことしちゃだめなのに、でもアリスちゃんは許してくれてる。

　すっごく恥ずかしいはずなのに、アリスちゃんは私のために我慢してくれていて……

「アリスちゃんっ！」

「え？　きゃっ！？」

　ほとんど無意識のうちに、私はアリスちゃんを押し倒していた。

「おねえちゃ……んむっ！？」

　なにかを言おうとした唇を塞ぎ、唇を、体を押し付け、必死にアリスちゃんを求める。

　唇が離れたとき、私は苦しいくらいに息が上がっていることに気づいた。それに、アリスちゃんも。

　互いの吐息が混ざり合って、風邪でも引いたみたいに、どんどん体温が上がっていく。

「お、襲っちゃった……」

　自分がなにをしていたのか今更ながら気づき、誤魔化すように出た言葉は震えていた。

「襲われちゃった」

　最初、自分の言葉なんじゃないかと思った。

　だって、その言葉も、震えてしまっていたから。

　やっぱり、今のアリスちゃんは私を映す鏡だ。

　初めてのことに、心臓が張り裂けちゃいそうなくらいにドキドキしてる。

　それなのに、もっともっとドキドキしたいって思っていて。

　それはアリスちゃんもおんなじで。

　私たちは、またお互いを求めあった。

　嘘偽りのない気持ちを、確かめ合うみたいに――