第88話　壊されたりしないわよね

　昆虫たちの残骸が死屍累々と転がる中心で、エデルの動きが止まっていた。

　頭部から足先に至るまで、その全身には透明なリングのようなものが幾つも展開されている。

　特に腕や足などの重要な部分には、より多重のリングが施されるという念の入りようだ。

「魔力を抑えながら秘かに詠唱を続けていたのだ。お前に見つからないよう、この捕縛結界を展開するためにな」

　生徒会の第二席、シリウスが淡々と口にする。

　その落ち着いた態度は、すでに戦いは終わったと告げているかのようだった。

「捕縛結界、か」

「無駄だ。その結界は、どう足掻いたところで破れない。なにせドラゴンですら封じる代物だからな」

　身動ぎしようとするエデルに、シリウスはそう断じた。

「ひゃ、ひゃははははっ！　さすがシリウスさんだぜ！　これでこいつもただの檻の中の猛獣ってわけだな！」

「ていうか、さっきのめちゃくちゃ痛かったんだけど？　たぁっぷりお仕置きが必要みたいねぇ、ぼ、う、や？」

　安心できると分かった途端、先程までの怯えた様子から一転し、調子づくネロとミラーヌ。

　彼らはニヤニヤしながらエデルの元へと近づいていく。

「さぁて、どうやって殺してやろうか？　やっぱ白蟻がいいかなァ？　こいつらは体内に入り込んで、内側から臓器や肉を食い散らかしていくんだ。そのときの恐怖と激痛は、火炙り以上だぜ？」

「ちょっとぉ～、そんな野蛮な殺し方したら可哀想じゃな～い。それよりあたしのこの剣で少しずつ少しずつ斬り刻んでいって……」

「いやいや、姐御の方も十分野蛮っすよ！　単に肉を斬る感触を味わいたいだけっすよね？」

「だって、人なんて滅多に斬れないも～ん！」

　そんなふうに笑いながら言い合っていると。

　ミシミシミシ……。

　エデルを封じている結界から、そんな異音が鳴り始める。

「っ！？　な、なんか物凄く嫌な音がしてねぇか！？」

「こここ、この結界、壊されたりしないわよね！？」

　慌てて距離を取る彼らへ、シリウスは平然として告げた。

「言っただろう。それはドラゴンですら封じる代物だと。人間がこの捕縛から逃れることは不可能だ」

　ミシミシミシミシミシミシッ！

「いやいや、マジでヤバい音してますって！」

「こいつドラゴンより力あるんじゃないの！？」

　結界に罅が走り出したことで、ネロとミラーヌが慌てて叫び出す。

　さすがにシリウスの顔にも焦りの色が浮かんだ。

「っ……ならば、これでどうだ！」

　万一破壊される前にと、さらに結界を重ねがけしていく。

　ビキビキビキビキビキビキビキッ！！

　しかしそれも虚しく、右腕を覆っていたリングに亀裂が走り始めた。

「ま、マジで壊される！？」

　直後、激しい破砕音と共に、右腕部分のリングが弾け飛ぶ。

「壊されたんだけどおおおおおおおっ！？　ど、どうすんのよ！？」

「ま、まだ右腕だけだ！」

　すぐさま右腕の結界を修復しようとするシリウスだったが、エデルは自由になった右腕で左腕のリングを掴み、

　パキィィィンッ！

　あっさり破壊してしまった。

「なっ！？」

「この手の結界は縄なんかと同じで、片腕でも自由にできたら後は簡単だよ」

　その言葉通り、エデルは次々とリングを壊し、自力で捕縛結界から抜け出したのだった。

「ば、馬鹿な……こんなに容易く私の結界を……」

　わなわなと唇を震わせ、呆然と呻くシリウス。

　しかし彼には四大公爵家の子女、そして生徒会第二席としての矜持がある。

　戦意を失うことはなく、即座に次の手へ。

「ならばこれでどうだ……っ！」

　エデルの周囲に、幾つもの結界を出現させる。

　六角形の平面結界だ。

　さらにシリウスの目の前にはもう一つ、平面結界が展開されていた。

　何を思ったか、彼はその結界に向かって魔法を放つ。

「ライトニング！」

　雷撃が結界に直撃したかと思われた次の瞬間、エデルのすぐ頭上に浮かんでいた結界から、その雷撃が降ってきたのだった。