第76話　この学校から排除する

「一年に負けて失禁とか……恥ずかし過ぎる……」

「……確か、グレイゲル伯爵家って、剣の名門じゃなかったっけ？　普通に力負けしてたんだが……」

「あんなの生徒会の恥さらしだろ……」

　たまたま近くで様子を見ていた野次馬たちが、ひそひそとそんな言葉を口にしあう。

　相手は生徒会のメンバーで、貴族の中でも位の高い家柄の子女である。

　万一聞こえてしまうと面倒なことになりかねないからと、本人の耳には届かないような小声だったが、聞こえていなくても、ゲルゼスには大よそのことを察することができた。

「こ、こんな……こんなはずはない……」

　わなわなと唇を震わせ、沸き起こる凄まじい羞恥心で顔が一気に紅潮していく。

「う、うわああああああああああああああっ！！」

　気づけば涙目で絶叫しながら、その場から全速力で逃げ出していた。

　その後、生徒会メンバーであるゲルゼスが、一年相手に一対一で敗北を喫したという噂が、瞬く間に学校中に広がることとなる。

「しかもその一年は平民だってよ」

「やっぱ貴族とか平民とか関係なく、才能あるやつがいるんだよ。この学校の方針は正しいってことだ」

「今さらかよ。そもそもあのマリベル様が平民の出だろうが」

　その一年生が平民だと知って、勇気づけられる生徒も多くいた。

　しかし一方で、当然ながらそうした状況を良く思わない者たちもいて――

　その日、ゲルゼスはとある教室に呼び出されていた。

　そこで彼を待っていたのは、三人の生徒たちだ。

「よぉ、ゲルゼス。何で俺たちがわざわざてめぇを呼び出したか分かるか？」

　威圧するように顔を目いっぱい近づけ、身体中にタトゥーを入れた青年が問いかける。

　とても貴族の子女には見えないが、彼はれっきとした伯爵家の一員。

　しかも生徒会で、同じ五年生ながら、ゲルゼスを上回る第七席である。

「……」

　ゲルゼスがその問いには答えず無言でいると、タトゥーの青年、ネロがいきなり怒声を轟かせた。

「シカトすんじゃねぇよ、コラァ！？　今ここでぶち殺してやっても構わねぇんだぞ！？」

「こらこら、ネロっち。そんなに脅しちゃ可哀想でしょ～」

　そこへ軽い口調で割り込んできたのは、六年生の女子生徒だ。

「だって、ゲルゼスちゃんったら、公衆の面前でオシッコ漏らしちゃう子なんだもんね～？　多分まだ十歳くらいなのかな～？　あれ？　十歳でもお漏らしなんてしないっけ？　あははははっ」

　明るい口調で辛辣に罵倒する彼女の名はミラーヌ。

　侯爵家の令嬢にして生徒会に所属し、第四席の座についていた。

「ははっ、そうっすね、ミラーヌの姐御。あんまり脅したら、また漏らしちまうかもしれねぇ」

「っ……」

　嘲笑するネロを、悔しげに睨みつけるゲルゼスだが、しかし何も言い返すことができない。

　その様に機嫌を良くしたのか、ネロはニヤニヤと楽しげに嗤う。

　二人は同じ五年生で、以前からライバル関係にあった。

　ゲルゼスの自滅が嬉しいのだろう。

「二人とも、そんな話をするために彼を呼び出したのではないはずだが？」

　初めて三人目の生徒が口を開く。

　その瞬間、弛緩していた空気が一瞬にして張り詰め、ネロが慌てて背筋を伸ばす。

「す、すいやせん、シリウスさん……」

　シリウスと呼ばれた最後の一人は六年生の男子生徒。

　細身の長身で、神経質そうな顔つき、縁の薄い眼鏡が、いかにも知的な雰囲気を醸し出している。

　彼はこの国の四大公爵家の子女であり、英雄学校の在籍中ながら、すでに魔法学会で幾つもの論文を発表している優秀な魔法使いだ。

　無論、生徒会に所属しており、その席次は第二位、すなわちナンバー２だった。

　そしてゲルゼスを含む彼ら四人には、大きな共通点があった。

　それは彼らが、この英雄学校は貴族中心の学校であるべきだと考える、貴族至上主義者たちであるということ。

「ゲルゼス、お前を呼び出したのは外でもない。今回の一件を、我々は非常に重く見ている。貴族の子女である五年生、それも生徒会のメンバーが、平民の一年生に敗北を喫し、その話が学校中に知れ渡る……この状況を放置しておくわけにはいかない」

　シリウスは淡々と、当然のことのように告げた。

「まずはその一年生をこの学校から排除する」