第75話　あんたが置いていくせいよ

「この僕が、押されっ……そ、そんなはずは……っ！」

　闘気を全開にして押し返そうとするゲルゼスだが、信じられないことにビクともしない。

　むしろエデルの闘気剣がますます輝きを増していく。

「ば、ば、馬鹿なっ……何だ、この闘気の量と密度はっ……」

「もしかしてもう全力？　こっちはまだ十分の一も行ってないよ？」

「な、何だと……っ！？」

　ピキピキッ！

　そのときゲルゼスの剣に大きな亀裂が走った。

　このままでは刀身が破壊される。

「くっ……僕をっ……舐めるなぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　裂帛の気合いと共に賭けに出た。

　刀身に纏わせていた闘気を、そこから思い切り炸裂させたのだ。

　自らもダメージを受けてしまう諸刃の剣だが、自分で放つ以上、咄嗟の防御が可能。

　一方で、相手は完全な不意打ちを食らう形になる。

「がぁ……っ！」

　爆音とともに後方へ吹き飛ばされるゲルゼス。

　激痛に顔を歪めながらも、ニヤリと口端を歪めて叫んだ。

「は、ははははっ！　どうだ！？　先ほどのお返しだ！　今のを喰らっては一溜りもないだろう！」

　自身も痛みを伴ったが、先ほど窓から弾き出された意趣返しだと、高らかに哄笑するゲルゼス。

　しかし彼は見てしまう。

　まるで何事もなかったかのように、同じ場所に平然と立つエデルの姿を。

　よく見ると、彼の周囲には結界が張られていた。

「なん、だと……？」

「ええと……それをやるならもうちょっと上手くやらないと。事前に察知されたら簡単に対処されちゃうでしょ？」

　闘気が膨れ上がるのを察知したエデルは、炸裂する前に結界を展開しておいたのだ。

「（まぁ結界で身を護るような威力でもなかったけど、この制服がダメになりそうだったからね。そこらの鎧より防御力があるって渡された割に、全然っぽいし）」

「そんな時間などなかったはずだ！？　まさか、無詠唱で結界魔法を！？　お、お前は剣士ではなかったのか！？」

「剣も魔法も得意だけど。じいちゃんからどちらも鍛えられたからね」

　がくり、とゲルゼスはその場に膝を折った。

　多大な闘気を使ってしまったため、すでに立っているだけでもやっとだったのだ。

　闘気放出の衝撃で剣も砕けてしまっており、もはや戦いを継続できるような状態ではない。

　そんなゲルゼスへ、エデルはゆっくり近づいていった。

「ひっ……」

　何かを察したのか、がたがたと歯を鳴らすゲルゼス。

　じいちゃんの教えで、エデルは敵対してくる相手には容赦しない。

　このまま大人しく彼を帰すはずはなかった。

「さて……ガイザーみたいに、しっかり指導しないといけないね」

　と、そのとき。

「それはやめておきなさいって言ってるでしょ！」

　すぱーん、と。

　エデルの頭が勢いよく叩かれた。

　叩いたのはアリスである。

　必死に走ってきたのか、彼女はぜえぜえ息を荒らげながら、

「色んな人から目撃情報を聞き回って、なんとかここまで来れたんだけど……」

「だから遅かったんだね」

「あんたが置いていくせいよ！」

　そんなことより、とアリスは小さく咳払いする。

「あんたを殺せる人間なんてまずいないんだから、そんなポリシーはとっとと捨てなさいって言ってるでしょうが」

「そういえば」

　敵対する人間をすぐに調教しようとするエデルを見かねて、最近、アリスが口酸っぱく言い聞かせているのだ。

「確かに、ガイザーもそうだけど、たとえ命を狙ってきたところで、余裕で返り討ちできちゃうよね」

「じゃあ、あんな目に遭う必要はなかったってことっすか！？」

　声を上げたのは教室の窓から様子を見学していたガイザーだ。

「まぁ細かいことは気にしなくていいよ。それより早く訓練を始めないと。寝るのがどんどん遅くなっちゃうよ」

「メニューは変わらないんすね……」

　完全に興味を失ったのか、もうゲルゼスには目もくれないで、アリスとガイザーを連れて去っていくエデル。

　取り残されたガイザーはその後ろ姿を呆然と見送ることしかできなかった。

「い、一年が……ナインスターズの一人を……倒しちまった……」

「嘘だろ……」

「な、なぁ……ゲルゼスの地面が……濡れてないか……？」

「おいおい、まさかとは思うけどよ……」

　そのまさかだった。

　ゲルゼスは恐怖のあまり、失禁してしまったのである。

「マジかよ……一年相手に負けて……漏らすなんて……」

「あれが生徒会……？」

「え……あたし、幻滅したかも……」