第36話　荷物を持ってないような

　今回このダンジョン『千年遺跡』に挑むのは、エデルとガイザーを含む、ダンジョン探索部の総勢二十三名だ。

　しかし狭い通路も多いダンジョンでは、この人数が纏まって進むのは難しい。

　そこで五～六名単位で、四つのチームに分かれていた。

　各チーム内には剣や槍などで戦う前衛が一～二人、魔法や弓などで戦う後衛が一～二人、魔物の接近や罠などを探るシーフ役が一人、怪我人の治癒などを行うヒーラー役が一人、そして荷物の運搬などを行うサポーター役が一人、といったふうにバランスよく振り分けられている。

　これは万一ダンジョン内で、チームごとにバラバラになってしまったとしても、ちゃんと機能し得るようにとの考えからである。

　エデルとガイザーは、部長であるセレナが率いるチームに加えられていた。

　前衛は、剣技部としての実力を買われたガイザーと槍の名手だというセレナ、後衛は魔法を得意とする三年生に、二年生のヒーラー、そして誰もが部内ナンバーワンと認めるシーフのリンである。

　なお、実力未知数のエデルはサポーターだ。

　サポーターも決して楽ではない。

　なにせチームの物資の大部分を一人で持ち運ばなければならないのだ。

　……もっとも、エデルはそれをすべて亜空間内に放り込んでしまったので、傍から見ると完全に手ぶらだが。

「（あれ？　荷物を持ってないような……？）」

　唯一それに気づいたリンだったが、なんとなく怖いので見なかったことにした。

「ダンジョンは一年前、親父と一緒に潜って以来っす！」

「君は確か、剣の名門、ガイゼル伯爵の出だったか」

「そうっす！」

「ふむ、それは大いに期待できそうだな」

「いやいや、オレなんてまだまだっすよ」

「（ガイゼル家というのは、非常にプライドが高く、傲慢な連中だと聞いていたのだがな……）」

　遺跡の内部は、外観ほどボロボロではなかった。

　壁や天井はしっかりしているし、通路が瓦礫で埋まっているというようなこともない。

　通路の広さは、チームが塊になって移動しても、十分余裕があった。

　先頭を進むのはあらかじめ決めてあった通り、三、四年生ばかりで構成された強力なチームで、エデルたちのいるチームはそのすぐ後ろの二番手を進んでいく。

「リン、魔物の気配はあるか？」

「……今のところはまだありません」

　隠密だけでなく、魔物の気配を察知する能力にも長けているらしいリンが、セレナの確認に首を振る。

　だがそこにエデルが口を挟んだ。

「前方の分かれ道を右に行ったところにいるよ。こっちに近づいてきてるから、もうすぐ見えると思う」

「……分かるのか？」

「うん。間違いないよ。ほら」

　エデルが指摘した直後、まだ百メートルほどは先だろうか、横道から一つの影が姿を現す。

　牛の頭を持つ巨漢の魔物、ミノタウロスだった。

「本当に現れたっす！　さすが兄貴！」

「あの距離の魔物を事前に察知しただと……？　一体どうやって……いや、今は魔物への対処が先決か」

「ブモオオオオオオッ！！」

「向こうもこっちに気づいたぞ！」

「部長、ここは俺たちに任せてくれ！」

　迫りくるミノタウロスを迎え撃つのは、先頭のチームだ。

　前衛の二人が突進してくるミノタウロスの巨体を受け止めると、後衛が攻撃魔法を放つ。

「ブモォッ！？」

　魔法の直撃を食らい、ダメージを受けたところで、前衛二人がすかさず攻撃する。

　上級生のチームだけあって、しっかり連携が取れているようだ。

　しかしその様子を見ることもなく、エデルは近くの壁を指さして、

「そこ、トラップがあるから気を付けてね。少し壁の色が変わってるとこ」

「何だと？　リン、どうだ？」

「こ、これは……？　ま、間違いないと思います……っ！」

「このトラップは確か、今までの調査ではなかったものだ。見逃していたのか、それとも新しくできたのか……」

　その間にミノタウロスが倒されたので、他のチームも集まってくる。

「本当だ。トラップっぽいぞ」

「どうだ、専門家？」

「こ、この僕でも見逃すほど分かりにくいトラップだ……しかも見ただけじゃ、何が起こるか見当もつかない……」

　トラップに詳しい部員が悔しそうに唸る。

「どんなトラップかは、発動させてみたら分かると思うよ」

　そう言って、エデルは色の変わった壁を押してみるのだった。

　がこん。

「「「「「「え？」」」」」」