第26話　きっと命の保証はない

　私の名はリン。

　英雄学校の三年生です。

　入学から早くも二年以上が経ちました。

　ですが私の存在は、クラスメイトを含め、未だに学校のほとんどの人に認識されてすらいません。

　というのも、東国の〝忍〟の血を引く一族の出である私は、日常的に隠密行動を心がけているからです。

　小さい頃から修行を続け、血の滲むような努力で身に着けた私の隠密能力は、この学校内でも随一であるという自信があります。

　私の存在を知っているのは、私が信用できると判断した、ごく一部の友人や教師だけ。

　そして私が本気で隠密状態にあるならば、まず気づくことは不可能でしょう。

「あれ？　今日一人いないような？」

「そういえば。ていうか、誰だったっけ？」

　間違いなく私が教室にいるにもかかわらず、クラスメイト達の間でそうした会話が交わされるほど。

　将来的にはこの能力を活かして、王国お抱えのスパイとして活躍するつもりです。

　……というように、私は自らの隠密能力に絶対の自信を持っていました。

　つい先日までは。

　そんな私の前に現れたのは、一年生のエデル少年です。

　編入してきたばかりだという彼との初遭遇は、たまたま廊下ですれ違ったときでした。

　隠密状態にあった私と目が合ったのです。

「（えっ？　こっちに気づいてる……？）」

　最初は偶然かと思いました。

　ですが念のため私は授業をすっぽかし、彼の後を付けてみることにしました。

　彼には信じられないほど隙がありませんでした。

　恐らく相当な実力者に違いないでしょう。

　万一攻撃を仕掛けようものなら、一瞬でヤられる未来しか見えないのです。

「（ていうか、四人がかりの斬撃を一人で捌き続けてるんですけど！？　剣技部の一年生エースにも余裕で勝ってしまいました！？）」

　……うん、私の目に狂いはなかったようです。

　ただ、あれから目が合ったりはしないし、さすがに気づいてはいなさそうな気が……？

　ふふ、それはそうですよね。

　幾らなんでも、一年生が私の隠密を見破るなんて……。

「ねぇ、あの人って誰？　ずっと付けて来てるんだけど？」

「え？」

　めっちゃ気づかれてたああああああああああああああああっ！？

　私はパニックになって、思わず建物の影へと隠れてしまいました。

　むしろ逆に怪しまれるのに！

　それにしても、私の隠密は完璧だったはず。

　一体どうやって……？

　もしスパイ先でこんなふうに見つかってしまったら、確実に私の命はないでしょう。

　もっと精進しなければ……。

「にしても、彼は一体何者なのですか……？」

　色々と調べたところ、どうやらマリベル校長の鶴の一声で編入が決まったようです。

　そして他の教師たちは誰一人として少年の素性を知らないとか。

　校長先生には四人のお孫さんがいることは有名ですが、実は彼が五人目、つまり隠し孫ではないかという噂もあるほどです。

　……正直、めちゃくちゃ気になりますね。

　そこで私は誰もいない時間帯を狙って、一年生の学生寮にある彼の部屋へとやってきました。

　当人の攻略は無理でも、部屋の攻略なら私にとっては朝飯前です。

　この学生寮のセキュリティは甘いですしね。

「ふっふっふ、忍の血が騒ぎますよ……さあ、彼の正体を暴いてみせましょう」

　ついわくわくしながら彼の部屋のドアの鍵を、幼い頃から訓練してきた鍵開け技術で開けようとしたときでした。

「～～～～っ！？」

　ぞわぞわっと、背中を凄まじい悪寒が駆け抜けたのです。

「こ、これは……っ！？」

　そこでようやく私は気づきました。

　このドアに、途轍もなく高度な魔法が施されていることに。

　あまりに見事に隠蔽されていたので、今の今までまったく認識できませんでした。

　しかもじっくり観察してみても、いかなる機能を持った魔法なのかさっぱり分かりません。

　辛うじて分かるのは、恐らく侵入者に対応するタイプの魔法だということだけ。

　トラップの発動か、侵入の通知か、あるいはドアの強化か。

　何にしても先ほどから嫌な予感が止まりません。

「もし勝手に中に侵入しようものなら、きっと命の保証はない……」

　そう直感的に悟った私は、すごすごとその場から立ち去るのでした。