赤い狼と魔法薬　２

「思うがまま……か」

　ジャン・リドニックは、基本的には思うがままに行動する。

　それでも、レイの婚約者になったエレナの、自称護衛騎士になってからは、騎士としての品性だって大切にしているつもりだ。

　受付嬢を続けている、しっかり者のフィルに、いつも口を酸っぱく注意されていることを差し引いても。

　ふと、フィルの怒った顔や、悲しげな顔、笑顔がジャンの思考を埋め尽くす。

　思うがままに行動すると言うことは、たいていフィルに悲しい顔をさせることではないだろうか。

「……でも」

　現れた予言師は、ジャンにどちらにしてもトラブルが起こると言った。

　思うがままに行動した方がいいとも。

　背中に背負っていたリュックは、フィルが、狼姿でもアイテムを使うことができるように作ってくれた。

　人間姿の時には、ウエストポーチのように使うことができる一見ただの茶色い鞄……。

　しかし、通常狼になったときは、服も、装備もすべてどこかに消えてしまう。

　それが当たり前だったから、今まで不思議にも思わなかったが、この鞄だけはいつでも手元に残る。

　不思議に思ってフィルに尋ねてみたところ、魔術師ギルドの最高機密を漏洩することになるから、原理は教えられないと返答があった。

　――――最高機密を、俺なんかのために、使っていいものなのか？

　フィルの隠しきれない愛情を感じて、狼姿のまま口元を緩めたジャンは、一つ頷いて、鞄を咥えると逆さまにする。

　体力と魔力の回復薬。そして、小瓶に入った燃えるマグマのように見える液体。

　以前のジャンであれば、迷うことなく使っていただろう魔法薬。

　それは、魔術師ギルドの上級魔術師兄妹、ピットとペティが、半年かけて作り上げたという。

　次の瞬間、いつもの小高い丘の上にいた赤みを帯びた薄茶色の狼は、同じ色合いの騎士に姿を変えていた。

　どちらかといえば、小柄な騎士は、少しの力不足を補うため、魔法剣士としての戦い方を好む。

　実は、不死鳥との戦い後に起こった事件以来、ジャンの魔力は不安定になっていた。

　それは、限界まで魔力を使ったせいなのか。

　夜になると魔力を吸い取ってしまう存在である、新たな上司であるローグウェイ。

　どうにも彼の、捨て身な行動が放っておけずに、断られるのも気にせずに、共闘しているせいなのか。

「どちらにしても、このままでは、予言師殿が告げていたトラブルが発生しても、参戦できない……。フィル殿にもしも何かあったとき、本気を出せないなんて……ダメだ」

　それだけつぶやくと口の端をあげ、消しきれないフィルの顔を脳裏に描きながらも、ジャンは赤い魔法薬を一息にあおったのだった。