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１９・引き続きの混乱と羞恥(1/3)

「雅樹くん、今日は帰りなさい」

　玉城さんを相手に技をかけようとしてすぐに、止められた。

　周りではいつも通りにみんなが稽古をしている。

　視界の端で黒い袴が綺麗に舞っている。

「……どうしてですか」

「何があったかは知らないけれど、怪我をしそうな人を相手に稽古はできない。

　邪魔だから帰って」

　真っ白い襟の上にある玉城さんの顔は真剣で、本気で怒っているのがわかった。

　玉城さんは後ろを振り返って、全体指導をしていた明智先生に声を張り上げて言った。

「明智先生、雅樹くんとはできません。帰るように言いました」

「うん、そうだね。雅樹くん、今日は帰りなさい」

　ぴんと背筋の伸びた明智先生は、ゆっくりと白髪の頭を縦に動かした。

「今までになく心がどこかにいっているね。

　持ち直すかどうか、様子を見るように玉ちゃんへ頼んでいたけれど、今日は帰った方がいい」

「でも、体を動かしていたいんです」

「うん、それは雅樹くんの希望で、玉ちゃんを巻き込む危険性は理解しているのかい？」

　ぐぅっと、言葉に詰まった。

　受け身の練習を体に叩き込んでいた頃、さんざんに言われた。

　相手がいてこそ稽古ができる。ひとりよがりなことをしたら、道場から叩き出されても文句は言えない。

「雅樹くんにも玉ちゃんにも、怪我をして欲しくないんだ。

　側から見ていても、そう判断するくらいに、今日の雅樹くんはよろしくない」

「はい……」

「休むことも大事だ。力を抜くことの大切さは、もう知っているよね」

「はい」

　僕は俯いたまま、唇を噛んだ。

　休めばよかった。

　大河たちと走っただけじゃ、足りなかった。でも、そのもやもやを人を相手に解消するのは、間違っている。

「雅樹くんはちょっと張り詰めたところがあるから。

　ちょうどいい機会だし、少し休みなさい」

「……はい」

「明後日の屋台の手伝いには来てもらうからね。それまでに落ち着いてたら、夕方から少し稽古をしよう。

　今日と明日は、ゆっくりすることを知ってください」

「はい、分かりました」

　僕は穏やかに微笑む明智先生と、厳しい顔のままの玉城さんに一礼した。

　もやもやしていると思っていたけれど、少し浮かれたところもあったのだと思った。

　それを玉城さんに見透かされたようで、恥ずかさと自分への失望と、悔しさがごちゃまぜになった。

　沈んだ気持ちのまま、着替えをしていると清野さんが更衣室に入って来た。

　更衣室といっても、厚手のカーテンで部屋の奥を仕切るだけの簡単なものだ。

「雅樹くん？帰るの？」

　Ｔシャツ姿でカーゴパンツをはいている途中の僕を見て、驚いたように言った。

「はい。ちょっとダメみたいで」

「……何かあったの？」

　後輩に告白されて、その後シーナにキスされました。

　って、言えるわけがない。

「……ちょっと、はい」

「シーナくんと喧嘩したの？」

「喧嘩……」

　喧嘩なんだろうか。

　バスケ部に混ざって走った後、美術部に戻ると誰もいなかった。

「え、何で？」

　驚いて美術部準備室に行っても、土田先生の姿も見えない。

　もう一度、美術室に戻るとホワイトボードに、

「今日と明日は、美術部は休み」

　と、土田先生の字で書いてあった。

「……本当に何があったんだ」

　１時間ちょっとをバスケ部と走って、少し休憩をとってから、歩いて戻ってきただけなのに。

　その間に何があったんだろう。

　シーナの姿も見えない。

　帰りは僕と一緒のはずなのに。

　ぽつんと残った僕の通学カバンを見ると、「ミセス土田のところに行ってきます。先に帰ってね」と、シーナからのメモが挟んであった。

「……なんでミセス土田のところに」

　口ではそう言いながらも、シーナと会わなくて済んでほっとしている気持ちもあった。

　そんな気持ちを抱いたことに、罪悪感を覚えた。

　僕はシーナのことをどう思っているんだろうか。

　いまさらだけど、数時間前まであったはずの単純明快な答えが、バラバラに散らばってしまっているのを感じた。

　シーナにキスをされたことで、何かが壊れてしまった。

　この感覚は何なのだろう。

　初めて知る感覚は、僕を心細くさせた。

　だからだろうか。

　思わず清野さんに聞いてしまった。

「女の子からキスされたことって、ありますか？」

　言った途端に、清野さんがびっくりした顔になり、一瞬遅れて、にやっと嬉しそうに笑った。

　あ、しまった。

　言わなきゃよかった。

　後悔先に立たず。

「へぇ〜」

「なんですか」

　警戒心を露わに僕が睨むと、清野さんは両手を口にあてて、目を閉じた。

　そして、謝った。

「ごめん。雅樹くんは真剣に悩んでいるんだもんね」

「その手と目は、なんですか」

「今ちょっとニヤけるのを抑えている。

　こういうダメな大人になるまいと昔は思っていたのに、知らないうちになるもんだね」

　そう言うと、目を閉じたまま黙った。