32/101

８・積年の嫉妬と新たな焦燥③

「シーナ、ドライヤー貸して〜」

「そこの、あ、ちがう、悠河の後ろにある」

「あ、あったあった」

　お風呂上がりのアイスティーを飲んで、シーナの部屋におじゃまして洗った髪を乾かす。

　９月の夕暮れからは、虫の声がオーケストラのように重なって聞こえてくる。

　２階の窓からは、隣の家の玄関まわりがよく見えていた。

　ドライヤーの音が虫の声をかき消して、目を閉じて髪を乾かす私の意識を内側に向かわせた。

　シーナが麗香さんと帰ってきてから、少しだけシーナの緊張感がゆるんでいた。

　心配をして、バイト終わりに来たけれど、大丈夫みたいだ。

　記憶に残らないくらいに大量の服を着て、脱いで、何かがはがれ落ちたように思う。

　穢れをうつす、とかじゃないけれど、これじゃないといけない、と思っている重さが消えた気がする。

　麗香さんは絶えずこんなことをしているから、次々に新しいもの、楽しいもの、わくわくするものに心をうつして生きていけるのだろうな。

　シーナは雅樹くんが唯一で、すべての中心だから、きっと麗香さんみたいな生き方はできない。

　それはそれでいいと思うけど。

　シーナの中に、もう少し麗香さんみたいな移り変わる強さがあれば、不安じゃなくなるのかな、と思ったりもする。

　熱をもって乾いた髪を撫でて、ドライヤーのスイッチを切る。

　また虫の声が響いて聞こえてくる。

　顔を上げると、シーナが無表情でクッキーをつまんで、食べていた。

「……シーナさぁ、なんで夏樹さんのこと、そんなに嫌いなの？」

「別に」

「クッキー、シーナが好きなクルミ入りじゃない」

「うん」

「美味しかったよー？」

「うん」

「それなら、美味しそうな顔になるのに」

「………だって、わたしが作ったのより、美味しいんだもん」

「ん？」

　思わず変な声が出る。

「雅樹が好きなものも、全部把握しているし、何を言っても作れるし。その上、美味しいし」

　シーナはアイスティーを飲み干す。

　やけ酒をあおっているみたいな飲み方だなと思った。

　そして、また不機嫌そうに続ける。

「紅茶もコーヒーも、淹れ方うまいし。

　………それに、雅樹がおねーちゃんより優先されてないからって、拗ねているのに気づいてないのが、ムカつく」

「へぇ？」

「……チキン野郎のくせに」

　ぷいっと、そっぽを向くシーナ。

　え、やだ、かわいい。

「雅樹くんも、夏樹さんにかなりの塩対応だけど」

「雅樹は小さい時、ずっとおにーちゃん、おにーちゃんって、追っかけてたもの。

　それなのに、あのチキン野郎は、おねーちゃんのことばっかり考えてて、雅樹がくっついていても、全然遊ぼうともしないし。

　それなのに、自分が高校生になったら急に雅樹を構うようになって。

　知らないわよ、反抗期が終わってから弟が可愛くなったとか言われても。

　だったら、最初から雅樹を可愛がってなさいよ！」

　手近にあったクッションをベッドに叩きつけるシーナ。

　おや？これはまさか。

「………シーナにとって、夏樹さんって、ライバル？」

　思ったことをそのまま口に出すと、シーナが私を睨みつけるように、顔を上げた。

「ちがうもん！そんなんじゃないから！」

「………え、だって、夏樹さんに構われなかったから、雅樹くん、すねてるんでしょ？

　シーナ、それが面白くないんでしょ？」

「……ちがう。感情ダダ漏れなのに、鈍感とか、そういうのに腹が立ったの。

　もぉ〜！ドライヤー終わったなら、貸して！まだ髪を切ったばかりだから、この髪形に慣れてないの！

　セットに時間がかかるの！」

　ぷんすことしながら、シーナが私からドライヤーを奪い、一番強いモードで音を立てて髪を乾かし始める。

　おいおい、なんだよ、このかわいい生き物は。

「シーナ！　ちゃんとセットしながら乾かさないと！　髪、まとまらないよー！」

　にやにやする顔を押し殺して、ドライヤーの音に負けない大きな声で話ながら、私はシーナに近づいた。

　もう虫の声は、全然聞こえなくなった。

　シーナと色違いのワンピースに着替えて、１階のリビングダイニングに降りていくと、大人たちはもうワインを飲み始めていた。

　その反対側にあるテレビの前に、雅樹くんと弟の大河が座っていた。

　ゲーム機の設置をしているみたいだ。

「ねぇ、最初は１対１での対戦ゲームにしてて。

　私たちまだ何も食べてないから」

「あ、そうですね。じゃあ、大河と格ゲーやってます」

「後ろで見てるから、がんばってね」

「シーナも僕も、そんなにゲームやらないから上手くないじゃないか」

「少しは歯ごたえのある戦いにしてくれよ」

「あ、大河、あんたの得意なゲーム選んでるじゃん。ひっどい」

　わいわいと、子どもだけで会話が弾み、夏樹さんたちが作った料理を食べながら、ゲームを観戦した。

　私もシーナもお腹がいっぱいになった後、４人でゲームを始めることにした。

　シーナも何度かプレイしたことのあるメジャーなアクションレースゲームだ。

「カメ、カメのがいい」

「ねーちゃん。一応、それ偉いキャラだから」

「じゃあ、わたし、きのこ」

「そこは、姫にしなよ、シーナ」

　レースを開始して、1周目が終わったころ、何か急に思い出したのか、雅樹くんがなんでもないことのように言った。

「あ、シーナと悠河さん、今度、敬老の日にお饅頭作りませんか？

　部活の後輩の武田さんに誘われて、人が多い方がいいらしいので」

　シーナのプレイするきのこが乗った車が、勢いよく崖の下に落ちるのが見えた。