挿話１・新幹線のホームで

　新幹線を待つ駅のホーム。

　真っ青な空が、レールの上に広がっている。

　そのレールに向かって、姿勢良く立つ２人の女の姿。

　金色と銀色の女の髪が、風に嬲られて舞う。

　ひとりは、きれいな鎖骨が見える胸元のひらいたデザインのワンピース姿の少女。

　もうひとりは、小さな鞄を持ち、体の線が強調されたTシャツにデニム素材のペンシルスカートをはいた女。

　遠くから見ると、２人の立ち姿が似ていて、血縁関係があることが推察される。

　銀髪を軽くかきあげて、女が言った。

「元気ないって、聞いたけど。何かあった？」

　金髪の少女は、まっすぐに線路に向けて体を向けたまま、答えた。

「別に、何もないよ。街で知らない男の人たちに絡まれて、嫌な気持ちになっただけ。雅樹が守ってくれたけど、頬を切って血が出た……それも、嫌だった」

「……雅樹くんに、女でも出来たの？」

　少女がピクリと頬を歪める。

　それを見て、女は顎を軽く上げる。

「それが原因か」

「……お母さんが言ったの？」

「うん。おとーさんが気づくわけないでしょ」

「うん、そだね」

「でもね、おかーさんもおとーさんも、悪かったと思ってる。もちろん、私も」

「別に、お母さんたちも、お姉ちゃんも、悪いことしてない」

「シーナの気持ちに気づかなかった。それは悪いことなの。今でもまだまだ未成年で、庇護を受けていいの。

　……未就学児の、不安に気づかなかったのは、私たちに責任があるのよ」

　まっすぐに少女の横顔を見る女には、消えない後悔と、それを自分の責めとして受け入れている強い意志が感じられた。

「だから、今みたいな時は頼ってもらえるように、誘拐するの」

「ふふっ、お姉ちゃん、誘拐ってダメじゃない」

「だって、いつものシーナなら、そういう服の時はキャミソール着てるじゃない。それなのに、いかにも胸をアピールするみたいな着方するなんて。

　よっぽど焦ってるって、思うじゃない」

　少女は、ぐっと喉を鳴らして、レールを凝視するように俯いた。

「……シーナ、私、前に言ったよね。雅樹くんはシーナが育てたようなものなんだから、ちゃんと思春期になって、自分の気持ちが育ってからだって。

　その前に、既成事実を作るようなことはしちゃダメって」

「……覚えてるよ。ちゃんと」

「それなら、そんな誘惑するような服は、ダメ。まだ不安定な心と体の年齢なんだから」

「でも、ちょっとくらい、意識されたい」

「シーナに意識しているって、自覚する権限があるのは、雅樹くん本人だけよ。シーナが強制するものじゃない」

「だって、他の女の子が告白してこないように、いろいろ、今までがんばってきたのに。

　他の女の子を意識する雅樹なんて、見たくない」

「シーナ」

「幼馴染で初恋で、そのまま結婚で、いいじゃない」

「シーナ」

「なんで、他の女の子を知る必要があるのよ」

「シーナ、恋してるかちゃんと自覚する必要があるのは、シーナも同じだからね」

「……恋、してるもん。雅樹がいいんだもん」

　金髪の少女は、青い瞳を閉じて、寒さに凍えるかのように、両肩を抱いて俯いた。

　新幹線のホームに、到着を知らせるアナウンスが流れる。

　スピーカーの声が止んで、2人の後ろにも人が並び始めた時、銀色の髪を金色の髪に混ぜるかのように、頭を近づけた。

「シーナ、話、聞くから。一晩中ずっとでもいいよ」

「……うん、お姉ちゃん、ありがと」

　こつん、と、互いの頭を当てて、２人はホームに到着した新幹線の扉が開くまで、寄り添って立っていた。

　９月の爽やかな風が、高所にある新幹線ホームに吹きつける。それは、どこまでも青い空に向かって、吹き抜けていく。