347話本当の狙いと間近

「ここまで来てくれたこと感謝するぞ、魔王。お陰で最も強力なディザスターを呼べる！」

「狙いは……初めから私だったと……」

　口から血を吐きながら魔王が呟く。その血が受け止めたクシフォンに落ちる。

「父上……？」

　ここで気絶したクシフォンが目を覚ます。父の腕に抱かれ安心感を覚えた直後、大怪我に気づく。

「魔王を生贄に、そう言うことか！」

　どうにかしなければと魔王の元に向かおうとするが、

「リータ、撃ちなさい」

とてつもない数の魔法がレンを、そして魔王を狙って放たれる。それをレンはモロに食らってしまう。

「近づけない、デリート！ぐぬっ」

魔法による雨嵐に、周囲を囲まれ魔王に近づくことが出来ない。デリートで消しても何度も魔法が放たれてキリがないのだ。

「油断したのぉ、レン。さて、魔王ももう風前の灯じゃ」

　クシフォンを魔法から庇ったのだろう。魔王は、ボロボロだ。元々、心臓を魔法で貫かれている。あそこまで生きていること自体が凄まじい。

「レン……オリガミ……娘を頼む！」

「父上！嫌じゃ、父上！」

レンに向かって魔王がクシフォンを最後の力で投げた。クシフォンは、目に涙を浮かべて叫ぶ。

「ごめんな、クシフォン。母も父もこんなにすぐに……」

　直後、魔法による大爆発が起きて爆風があらゆるものを吹き飛ばす。クシフォンを受け止めたレンも、地上に向かって吹き飛ばされるのだった。

「これで、準備は整ったのぉ！」

「はい、ベルゼ様」

どこからともなく現れたリータが言う。

「さて、他の者がどうなったかを確認するかのぉ」

　のんびりとした様子で、ベルゼが述べる。

「マサトは、賢者との戦闘中です。完全に押されています」

「ふむ、サジャードは？」

「死亡しました。神獣の力を持つ者に敗れました」

　リータが説明する。

「ほうほう、サジャードは死んだか。マサトも危険なら助けてやらねばのぉ。賢者にはここで退場してもらおう、厄介じゃし」

　と笑う。それにリータが頷くのだった。

マサトが地面に膝をついた。

「やっと……」

「もう無理……」

ミラとルティアも地面に膝をつく。かなりの激戦だったが、なんとか押し込むことが出来た。

「マサト、お前の負けだ」

と言いながらカラミィが槍を突きつける、直後

「グァァぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

マサトが悲鳴を上げて倒れのたうち回る。突然のことにカラミィらは驚いて後ずさった。

「ぁぁぁぁ……どこだ……ここ。俺は死んだはずじゃ」

　マサトが言う。

「本当に戻った？」

「いや、わからない！見極めなければ」

マサトがあるフラフラと立ち上がった。先程とは雰囲気も変わった様に感じる。

「マサト、お前なのか？」

「まさか、カラミィ？俺は一体ここは？」

目の前にいるカラミィに驚いている。

「スティグマに操られてる意識はあったのか？」

「操られてる？俺が……？」

状況が飲み込めていない様子で答える。

「そうか、戻ったなら良かった！」

「ああ、ただいまって言えば良いのかな」

と言いカラミィとマサトが、向かい合う。

直後に、カラミィの杖が振られてマサトが持っていたナイフが弾かれる。

「やはり、マサトじゃないな」

とカラミィが悲しく呟くのだった。