242話我儘とフェレンスへ

王国第２王女ミディアが言った、レミの名前。その言葉で、エリアス達には動揺が走るのだった。

「どうしたの？……もしかして、知っている人？」

周囲の反応に驚いた、ミディアが返す。

「そうなのよ、お姉様。レミさんは、私達特にレンやエリアスにとって大事な人なのよ」

ルティアが説明を行う。

「エリアス……レミさんは」

「大丈夫だよ、ミラ。レミさんは、強い！だから無事……」

エリアスが返すが、どこか不安そうでもあった。

王都のギルドに、国王直々の依頼が貼られた。

「フェレンスの防衛に、帝国の偵察か」

「偵察は、かなり難易度が高そうだぞ」

冒険者達の声を耳にしながら、エリアス達も同様に張り紙に目を向ける。

「フェレンス……行こうかな」

「レンのお母さんのこと、気になる？」

「うん」

ルティアの質問に肯定で答える。自分の命の恩人だ。怪我をしていたという話も聞いたのだ。動きたくないわけがない。

「じゃあ、行ってみよう！」

「相変わらず明るいわね……結構なピンチかもしれないのよ！」

はしゃぐミラをルティアが嗜める。

「大丈夫だよ！私達には、レンもいるじゃない！」

「意識が戻らないレンがね」

「う、あ……」

ミラの言葉が詰まる。

「とりあえず、受けたい人は王城にってことだし向かおう」

とエリアスが言うのだった。

「そうか、受けてくれるか！感謝する」

ルティアの父、国王が頭を下げる。

「いえ、フェレンスは大事な場所ですし、それに……探したい人もいますので」

とエリアスが答える。

「だが、ルティアよ」

「どうしました？お父様」

国王がルティアに声をかける。なんだろうかという反応でルティアが顔を上げる。

「ルティア、お前をフェレンスに行かせることは出来ん」

「どうしてと言うのは愚問よね」

とルティアは答える。予想は出来ていたのだ。父は、自らが危険な場所に行くのを良く思わないだろうと。

「そうだ。これまでは目を瞑れたが、レン殿もいない……」

「わかりました、私は、無事を祈って待つことにしましょう……」

とルティアが言うのだった。

いつ、何が起きてもおかしくないためエリアス達は、すぐに王都を立つことになった。

「レン、ちょっと行ってくるね。あなたのお母さんのことが心配だから探してくる。私が帰ってきたら、起きててね」

と言い自らの唇をレンに落とす。彼が本で読んだ登場人物のように起きることはない。だが、すぐに戻ってきてくれるとエリアスは思うのだった。

「はぁ、尊いなぁ。私のこの気持ち、拡散したィイ」

エリアスとレンの様子を眺めながらミラが呟く。

「また意味のわからないことを……」

とルティアが呟く。

「マスター達の元の世界で流行っていたものでしょうね」

ナビゲーターが答える。

「ナビゲーターさんも行くんだよね？」

「はい、マスターの大切な人だけ危険な所に行かせることは出来ません」

ただのスキルのはずなのに、彼女には思いやりの心をしっかりと感じた。

「賢者カラミィ殿に転移でフェレンスの方に跳ばしてもらう。みな、よろしく頼む」

「うむ、それじゃあみんな、そこに並んでくれ！」

カラミィが指を刺して促す。

「今回は私も向かいますので、よろしくお願いしますね」

とハルカが言う。

「心強いです！」

とエリアスが答える。

エリアス、人型ナビゲーター、ミラ、ハルカが立っているのを確認したカラミィが詠唱を始める。

「みんな、気をつけてね！」

とルティアが国王の隣で手を振る。

「我儘なお前があっさりと言うことを聞いて驚いているぞ？」

と国王が言う。

「そうですか？お父様。私も大人になったと言うことですね」

とルティアが笑顔で答える。

間も無くカラミィの詠唱が終わり、転移が発動しようとしている。

「このタイミングかー」

ミラが言いながら、手を挙げて指を弾く。

パチンとミラの指が鳴った瞬間にルティアが言葉を発する。

「ごめんなさい、お父様！まだ我儘だわ！」

言い終わる瞬間にはすでに走っていた。

「な！誰か！」

近くの兵士に声をかけようとしたが遅い。

ルティアがエリアス達の所に飛び込んだ瞬間、転移が発動して姿が掻き消えるのだった。