気遣い

　家に帰ると先生から電話がかかってきた。狙いすましたかのようなタイミングに、つい笑みが零れてしまう。

「はい、もしもし」

「お疲れ様」

「えっ？何の事ですか？」

「振ってきたんでしょう？愛美さんを」

「な、何で……？」

「昼に愛美さんから聞いていたのよ。今日、祐一君に告白しますって」

「……そうだったんですね」

　何故かその光景がはっきりと頭に浮かんだ。色々察した上でさらに気を遣ってくれていたのか……。

　でも、僕は何を言えばいいのかわからず、口をもごもごさせるしかなかった。やましいところなんて何もないはずなのに。

「……私からは何も聞かないでおくわ」

「……はい」

「ねえ、窓の外を見てくれる？」

「あっ、はい」

　カーテンを開けると、向こうの窓から先生が手を振っているのが見える。夜の町から切り取られたような部屋の距離感に、少し胸を締めつけられてしまう。

　そんな気持ちのまま、こちらもつられて振り返してしまった。

「こういうの、恋人になってからやってみたかったの」

「意外とこういうシチュエーション知ってるんですね。いや、意外でもないのか」

「そうね。こういう時のためにいっぱい勉強して、頭の中に色んなシチュエーションをストックしてあるから。抜かりはないわ」

「それを口に出すあたりは抜かってるんじゃないかと……」

「……君にツッコミをもらうとは思わなかったわ」

「いやいや、何回かはしてますよ」

「そうだったかしら？」

　まあ大概は驚いてばかりでツッコむどころじゃないんだけど……。

「いざやってみると不思議な気分ね。顔はしっかり見えるし、声も普通に聞こえるのに……君に触れられないから？」

「そう、だと思います。間違いなく」

「やっぱりそうよね。でも今日は行かない」

「どうしてですか？」

「明日君が私の事もっと欲しくなるようにしておくわ」

「せ、先生……唯さんは……」

「？」

「唯さんはそうならないんですか？」

「愚問ね。なるに決まってるわ。何なら今から行きたいけど……今日は我慢します」

「……ありがとうございます」

「何のお礼？」

「気を遣ってくれてくれたことです」

「当たり前よ……恋人なんだから。じゃあ、今日はこの辺で失礼するわ」

「あ、はい。おやすみなさい」

「ええ、おやすみ」

　先生はこちらに向かってひらひらと手を振った。

　こちらも控えめに振り返すと、何やら窓をなぞり始めたあれは……ハート……かな。前に先生から借りた小説にこんなのがあったな。

　口元が緩むのを感じながら、僕は先生がカーテンを閉めるまで手を振り続けた

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「ああ、もう……今日は連絡しないって決めてたのに……私のバカ。明日謝ろう……おやすみ、祐一君」