アクアＶＳココロ　その②

２

「ぶっ殺してやる！」

逆上したココロは、木刀を中段に構えると、アクアを獣のような目で睨んだ。

アクアが「おお、怖い」と肩を竦める。

次の瞬間には、ココロは砂塵を巻き上げて地面を蹴り、アクアに向かって斬り込んでいた。

「死ねや！」

木刀から、肌を這うような殺気があふれ出る。

それを、傍らで見ていた架陰は思わず叫んだ。

「危ない！　アクアさん！」

ココロが、「技」を出すことに気が付いたからだ。

目にも留まらぬ四連撃を叩き込み、相手の行動を一次的に封じ込める強力な攻撃。

架陰も、一度彼女と対戦したときに、それを喰らって戦闘不能に追い込まれていたのだ。

「おいでおいで」

アクアは拒まない。

ココロは全力で、アクアに木刀を振り切った。

「心響流！　一の技！　【一条】ッ！」

ボコンッ！

と鈍い音が辺りに木霊した。

ココロの一閃を、胸の前で交差させた腕で受け止めたアクアが、その斬撃に踏ん張ることができず、後方に吹き飛ぶ。

「アクアさんッ！」

「ありゃあ、これはすごい」

アクアは吹き飛びながら、ココロの剣技に感嘆の声を洩らした。

ココロは止まらない。

再び地面を踏み込み、ロケットを彷彿とさせる軌道を描いて、空中に跳び上がった。

「二の技…！」

空中機動でアクアに追いつくと、さらに木刀を振り下ろす。

「【二条】ッ！」

宙に浮いていたアクアの身体が、地面に向かって真っ逆さま。

これも腕で防いだアクア。そのまま、背中を地面に打ち付ける。

そこに、ココロは回り込む。

「三の技…！」

一閃。

「【三条】ッ！」

墜落したアクアが、再び天高くに打ち上げられた。

「さて、これで終わりだよ」

ココロはすうっと息を吸い込むと、腰を落とし、獲物に飛び掛かる獣のような体勢をとった。

ギランッ！　と、目が鋭く光る。

「四の技…！」

地面を蹴りだした瞬間、その余りにもの脚力に、土の地面に蜘蛛の巣のような亀裂が走った。

ヒュンッ！

と空気を裂きながらココロが、空中のアクアに迫る。

勝利を確信したココロは、歯を見せてにやっと笑った。

「終わりだよ！」

刀を振る。

「【死条都下】ッッ！」

渾身の一撃だった。

これで、アクアは戦闘不能に陥るはずだった。

腕をしならせ、酸素使って得たエネルギーで放たれた斬撃は、虚しく、空を切った。

「え…」

空中で、ココロの表情が固まる。

「ふ、不発…？」

「甘い甘い」

はっとして目を向けると、アクアがココロの背後に回り込んでいた。

「お前ッ！　なんで！」

「私の能力、舐めてもらったら困るのよ」

アクアは、ぽんっと、ココロの背中に手のひらを押し付けた。

そして、ゼロ距離で【能力】を炸裂させる。

「【水砲撃】…」

ボンッ！

と、アクアの手から放たれた強力な水圧が、ココロを吹き飛ばした。

「ぐッ！」

背中に殴られたような衝撃を覚えながら、何とか体勢を整えようとするココロ。しかし、それをゆるまじと、アクアが手を「ピストル」の形にして構えた。

「【水弾】…」

パシュンッ！

空気を裂いて、小さな水の弾丸がココロの肩を撃ち抜いた。

貫通はしていない。

しかし、関節に強い衝撃を受けたおかげで、彼女の手から木刀が零れ落ちた。

「こいつ…、ボクの弱点を…！」

体勢が整えられないまま、ココロは地面に墜落。背中をしたたかに打ち付けた。

「あぐうっ！」

遅れて、アクアも地面にふわりと降り立った。

「はい、私の勝ちだよ」

「ふざけんな」

ココロは水でびしょびしょになった身体を起こした。

木刀を拾おうにも指が上手く動かない。

「くそ…、手が…、動かせない…」

「多分、関節外れてるから、無理に動かさない方がいいよ」

「くそが…！　こんなことあってたまるか！」

何とか木刀を拾うココロ。

しかし、すぐさまアクアが水を発射して、彼女の手から弾き飛ばした。

「はい、もう持てないね」

木刀は空中を舞い、乾いた音を立てて地面に落ちた。

「私の勝ちってことで、アーユーオーケー？」

その③に続く