魔影石採集クエスト その②

2

「まず、UMAハンター達が採用している武器には、どんな種類があるか知っているか？」

鉄火斎はそう言って、武器の基本的な説明を始めた。

「基本的には、【無能力武器】と、【能力武器】に分けられる」

「あ、知ってます。それ。何回か見てきました」

架陰は頭の中に、今までに出会ってきたUMAハンター達の姿を思い浮かべながら頷いた。

それから、隣のクロナの方を見る。

「クロナさんの、【黒鴉】も能力武器ですよね？」

「ええ。私のは能力武器よ」

「で、僕の【赫夜】は無能力武器ですよね」

「その通りだ」

鉄火斎は頷く。

「単純に考えれば、【無能力武器】よりも、【能力武器】の方が、【強い】とされている」

「ああ、確かに。普通の武器としての使い方と、能力を使った戦い方がありますからね」

「私の【黒鴉】なんてまさにそうね。近接戦闘では、【刀】として戦えるし、遠距離になれば、【明鳥黒破斬】を放てばいいし」

架陰とクロナが、武器の基本的性能と常識について思い出したところで、鉄火斎は次の話をした。

「せっかくなんでな、今度のお前の武器は、【能力武器】を打とうと思う」

「え、鉄火斎さん、造れるんですか？」

「オレを誰だと思ってんだ。お前の専属の【匠】だぞ？ それに、【素材】さえあれば、能力武器なんて造るのは簡単さ」

そう言って、鉄火斎が先程から手の中で転がしているのは、【鉱石】だった。

それを、架陰に向かって放り投げる。

架陰はそれを受け取った。手に吸い付くような重さがあった。

「それは【鋼】だ。赫夜には純度の高い鋼を練り込んで作っている。だから、基本的には【折れない】はずだったんだが・・・、まあ、仕方がない。打ち込みが甘かったとしよう」

「それで、この鋼がどうかしたんですか？」

「その鋼を、新しい刀に使用するって言ってるんだよ」

「へえ・・・」

刀について無知な架陰は、その【岩】にしか見えない鋼を上下左右からくまなく眺めた。

「とてもこれが刀になるとは思えませんね」

「そうだろ。それを刀に変えるのが俺たち刀匠の仕事さ」

「じゃあ、早速造れるんじゃないですか？ 僕達がUMAハントに行かなくても」

「ばーか」

何故か馬鹿にされた。

こちらは刀を頼んでいる方なので、あまり言うことが出来ないが、年下の鉄火斎に暴言を吐かれるのは癪に障る。

「鋼を使った刀じゃ、ただの【刀】になるに決まってるだろ？」

「はい」

「だから、そこに【素材】を練り込むんだよ」

「素材？」

「ああ。【無能力武器】を、【能力武器】に変えるための素材だ」

この話には、クロナが勢いよく食いついた。

鉄火斎が説明するよりも先に、架陰に解説をする。

「私の【黒鴉】の刃には、【八咫烏】っていうUMAの素材が練り込まれているのよ。だから、刃表面から黒羽が生えて、【明鳥黒破斬】を放つことができるの」

「ああ、じゃあ、カレンさんの・・・」

「うん。カレンさんの【翼々風魔扇】も、【ローペン】の素材が使われているわ。あと、響也さんの【Death Scythe】も、【機械生命体】の素材を使って作られているわね」

「へえ、あんまり意識したことがなかったけど、身近に、【能力武器】ってあるんですね」

「そうだろ」

ここで再び鉄火斎が口を開いた。

「だから、架陰。お前もそろそろ【能力武器】を使ってみようぜ」

「はい！！ 使いたいです！！」

と身を乗り出したところで、架陰は首を傾げた。

「あ、でも、僕は能力者なんで・・・」

以前、アクアに言われたことがあった。

昔は、UMAハンターも、UMAと同じように、【特殊能力】を駆使してUMAと戦っていた。しかし、ＤＶＬウイルスが蔓延して、能力者が生まれなくなってからは、武器を持って戦うようになったと。

つまり、武器とは、【無能力者】のために造られたと言っても過言ではなかった。

「能力者の僕が、【能力武器】を持っても大丈夫なんですかね？」

「そこが肝だ」

架陰の疑問に、想定した答えを返す鉄火斎。

「基本的に、能力者にとって、【能力武器】は邪魔になりやすい。考えてみろ。もし、【攻撃系】の能力と、【攻撃系】の能力武器を持ったとしよう。器用なやつならそれを使いこなすかもしれないが、大抵のやつは、使いこなせない」

「・・・・・・」

すると、今まで黙っていたアクアが口を開いた。

「私も、【能力武器】は持ったことがあるわよ。だけど、本当に使いこなせないのよ。能力と能力武器の相性が悪かったのね。だから、あまり使ってないわ」

「アクアさんが、使いこなせなかったんですか？」

総司令官のアクアが武器を使いこなせない。という話は、架陰に現実味を持たせた。

鉄火斎が続ける。

「だから、基本的に、能力者の能力武器を作る時は、能力者の【能力】の欠点を補って造る場合が多い」

そう言われて、架陰は、夜行との戦いを思い出していた。

言霊で相手の行動を制限することができる【呪】の能力を持っていた夜行は、獄炎を放つことができる【地を這い仰ぎ見る黒狼の脊椎】を装備していた。

よく考えて見れば、あれは、【呪】の能力で動きを封じて、剣の【獄炎】の能力で相手を焼き尽くす。

という、バランスの取れた戦法を取っていたのでは無いか？

「じゃあ、僕の能力の欠点を補った武器か・・・」

その③に続く