ガーゴイルと風 その②

2

カレンの翼々風魔扇が放った竜巻が、笹倉の背中より生える羽を貫いた。

「ぐっ！！」

翼を失った笹倉は、バランスを崩し、落下する。

ドンッ！！！

砂を巻き上げ、胴体ごと地面に叩きつけられる。

「コノヤロウ！！」

笹倉が叫んだ瞬間、穴が開いていた翼が直ぐに塞がった。

翼をひと仰ぎして、再び空中に浮かぶ笹倉。

「油断したぜ。お前のその武器、能力持ちなんだな・・・」

「ええ、そうよぉ」

カレンはニコニコと笑いながら、翼々風魔扇の周りに風を集め始めた。

「とても不利だとは思わないかしらぁ？ あなたが空を飛べば、私の風が、あなたを撃ち落とすわよぉ」

笹倉は「そうだな」と、口から垂れた血を舐めた。

「その能力、空飛ぶおれにゃ、厄介だ！！」

翼を仰ぎ、カレン目掛けて疾走する。

「先にお前から片付けさせてもらう！！」

「あらぁ、怖い」

カレンは翼々風魔扇を持ち替えると、空気に切り込むようにして振った。

「風刃！！」

風の刃が三枚、接近する笹倉に放たれる。

「しゃらくさい！！」

空中に飛散する砂煙から、鎌鼬の起動を読んだ笹倉は、空中機動をして攻撃をかわした。

カレンの懐に潜り込み、名刀・雷撃丸を振り上げる。

ギンッ！！！

硬い感触。

鉄平が鉄棍を滑り込ませ、刃を防いだのだ。

「オラァッ！！」

鉄平はカレンを突き飛ばすと、笹倉の前に立ち塞がり、連続で鉄棍を振った。

「ちっ！！」

笹倉は雷撃丸で防ぐ。

下半身が無いせいで、踏ん張りが効かず、少しずつ押され始めた。

(オレの能力は、空を飛べるのは便利だが、近接には不利だよな・・・)

さっさと空中に逃げようとした瞬間、笹倉の頭を誰かが掴んだ。

「っ！？」

「逃がしませんよ・・・」

身長二メートルはあろう大男。椿班副班長、山田豪鬼だ。

笹倉の頭をむんずと掴んだ山田は、剛腕に力を込め、笹倉を顔面から地面に叩きつけた。

ドンッ！！！

地面に蜘蛛の巣状の亀裂が入り、笹倉の頭がめり込む。

「くっ！！」

笹倉は瓦礫の中に顔を突っ込んだまま、歯軋りをした。

(この男、なんて馬鹿力だよっ！！)

直ぐにこの男の手から逃げ出そうとするが、山田の握力は凄まじく、全く動くことが出来ない。

「雷光丸！！」

刀の柄を握りしめ、四方八方に雷撃を放った。

「っ！！」

山田は手を離すと、直ぐに引き下がった。

あの雷撃に少し触れただけで、手のひらが黒く焦げ、赤スーツの袖から煙が上がっていた。

山田は涼しい顔で、丸メガネを押し上げた。

「やはり、あの雷撃に触れるのはまずいようですね」

「ああ、そうだな」

鉄平も少し食らったらしく、肩口から血が滲んでいた。

山田の拘束から逃れた笹倉は、翼を羽ばたいて空中へと逃げた。額から血が垂れていた。

「危ねぇ、危ねぇ」

褐色の左手で傷口を拭うと、傷が一瞬で消え去る。

その様子を見た鉄平は、舌打ちを一つ打った。

「あいつ、治癒能力も持っているのか・・・」

「少々、いや、かなり厄介ですね」

山田が指の関節をバキバキと鳴らしていく。

天井付近に浮いている笹倉は、名刀・雷光丸の鋒を三人に向けた。

(さあて、どう戦うかな。一番厄介なのは、あの風を操る能力を持つ女だ。それから、あの大男。あいつに掴まれたら、簡単には抜け出せねぇ。あの鉄平って野郎は、接近戦になると戦いにくいな。あの棒術は警戒しなけりゃならねぇ)

やはり、一番警戒すべきは、翼々風魔扇を装備するカレン。あの女が放つ風にさえ気をつければ、空中からでも十分戦える。

「よし、行くか！」

笹倉は名刀・雷光丸の能力を発動させた。

刃に電撃が走り、バチバチッ！！ バチバチッ！！と眩く光る。

「【雷撃】！！！」

天井から刀を振り下ろすと、雷撃が龍のような形となって、カレンに目掛けて落とされた。

「翼々風魔扇！！」

カレンは翼々風魔扇の竜巻を放って対抗するが、エネルギーの塊である雷撃にかき消される。

「っっ！」

カレンは飛び退いた。

足元に雷撃が落ちる。

身体中の神経を狂わされるような衝撃波が発生して、カレンの身体を吹き飛ばした。

「きゃあっ！！」

「カレン！！」

飛んできたカレンを鉄平が受け止めた。

踏ん張りが効かず、二人揃って地面に倒れ込む。

「さあて、風は封じたぜ！！」

厄介なカレンの動きを封じた笹倉は、刀を下段に構え、翼を羽ばたいて二人に接近した。

「鉄平さん！！」

山田が立ち塞がる。

「素手で何ができる！！」

「できますとも！！」

笹倉が振り下ろした雷撃丸の刃を、山田の素手が掴む。

「っ！？」

その時の感触に、笹倉は背筋が冷たくなるのを感じた。

「この男！！」

山田は、笹倉の刃を受け止めた。素手でだ。だが、全く切れていない。切れる感触がしない。

「叩き折って差し上げましょう」

雷光丸の刃を掴んだ山田は、ぐっと横に力を込めた。

刀は、側面から叩けば容易く折れる。

「くっそ！！」

すぐ様、雷撃を放とうするが、それよりも先に、山田が笹倉を投げ飛ばした。

笹倉は壁に激突して、地面にベシャッと落下する。

「ちくしょう！！」

やはり、警戒すべきは、あの女だけじゃない。この男だ。

その③に続く