魔剣ダーインスレイヴとオーバーライド

　俺は即座に戦鎚ソードを引き抜き、構えを取った。その低く響く声、やはり男のようだ。二メートルを超える大柄な体躯は、ただ立っているだけで圧迫感がある。そして、その堂々たる佇まい。

「ほう……この一撃をかわすとは。なるほど、やはり只者ではありませんな。素晴らしい目をもっておられる」

　男の声音は落ち着いている。むしろ愉しんでいるようですらあった。

「目？　閉じていても避けられるさ」

　――オート回避だしな。こっちは。

「ふふ……達人の境地ですな。では、次はいかがかな？」

　その手に握られた漆黒の剣が、こちらへとまっすぐに向けられる。そして、次の瞬間だった。黒い剣が、光を裂くように一閃。

　速い――速すぎる。

　目ではとても追えない。あのリリィの斬撃よりも、速さだけなら上かもしれない

　――オート回避、再度発動します。

　ロイナの声と共に、俺の体は強制的に横へ弾き飛ばされた。緊急回避用の斥力による反動で地面を転がりながら、俺は即座に詠唱を開始する。

「ホワイル　ファイブ　タイムズ。至れ、我が工房、顕現せよ。魔道具七番、八番　エンド！」

　ずらりと並んだ魔法陣から五体ずつ二種類の魔道具が姿を現す。俺自慢の戦闘用主力魔道具、ヒトジゴクと魔法サーキュラーソーだ。

「面妖な……だが、これしきで我が剣は止められぬ」

　黒剣がうなり、そして、魔道具たちが一瞬にして両断された。金属製の魔道具が、まるで紙束でも斬るように、バラバラになり、地面に崩れ落ちる。奴の剣の腕も、剣そのものも、異常すぎる。

「これは、魔剣ダーインスレイヴ。この剣に、斬れぬものはなく。そして、少しでも斬られたなら、その傷は決して癒えることがない」

　自信を帯びた声が響いた。その剣は、まるで呪いそのものが、鋼に形を変えてそこに有るかのようだ。黒く鈍く光るその刃は、見る者の本能に『決して触れてはならない』と訴えかけてくる。その名も姿も、明らかに危険なものを感じさせる。

　だが……魔科学と伝説級の武器を組み合わせた俺の戦鎚ソードと、どちらが上か――それを確かめたくなるのが、ヒトの性というものだ。しかし、その考えが甘かったと知るのに、時間はかからなかった。

　俺は斬撃を受け止める覚悟で、戦鎚ソードを掲げたのだが、その一度の動作の間に、五つの斬撃が飛ぶ。俺にはダーインスレイヴと刀身を重ねることすら、許されなかった。

　その間にオート回避は幾度も発動し、斥力が俺の体を次々と弾く。回避、回避、また回避。これでは俺はまるで男の剣圧に弄ばれているボールのようだ。しかし、俺はまだ冷静だった。男の剣撃がいかに早くとも、スマホの処理スピードには及んでいない。ならば――回避の反動で宙を舞う中、俺は魔力を込め、魔法言語の詠唱を開始する。

「オーバーライド　オン・オートプロテクション　ベクター P トランスファー　チャージドバッテリー アットP……！」

　詠唱が完了した瞬間、俺が仕掛けたカウターが作動し始める。男の剣が閃くと、その軌道上の空間が歪み、そこに帯電済みの高圧バッテリーモジュールが転送される。男の剣がそれを真っ二つに斬り裂いた、その一瞬。

　バリバリバリバリッ！

「ぐっ……！」

　男の体に激しい電流が走る。これには堪らず体勢を崩し、膝をついた。

　俺が唱えた詠唱は、魔法言語によるオーバーライド。既存の機能を継承した上で、一部を上書きし、新たな動作を割り込ませる処理のことだ。俺は、オーバーライドを使って、オート防御システムの反応位置に対し、感電トラップを出現させるように処理を書き換えた。言わば、オートカウンターだ。しかし――

「……ほう。これは痛い。だが、我が剣は決して止まらぬ」

　男は、すぐに剣を構え直し切り込んでくる。

　バリバリバリバリッ！

　斬るたびに電流が走る。常人ならとっくに昏倒しているだろう。それでも、彼は動きを止めなかった。この耐久力、尋常じゃない……

「仕方ない。こんなところで使う予定はなかったが、最新の魔道具を試すか……」

　俺は覚悟を決め次の詠唱へ。

「至れ、我が工房――顕現せよ。魔道具、二十――」

　まさにその時だった。

「ご主人様、ビャコウ――そこまでにするにゃん！」

　リリィの声が、夜の静寂を切り裂くように鋭く響いた。

　その瞬間、男の動きが、ぴたりと止まった。まるで嵐が凪いだかのように、張り詰めていた剣気がすうっと引いていく。

「……魔王様、仰せのままに」

　ビャコウと呼ばれた男は恭しく頭を垂れ、黒き魔剣ダーインスレイヴを音もなく鞘に納める。そして、静かに片膝をつき、ゆっくりとフードを取った。

　現れたのは、白銀の毛並みに覆われた顔。その輪郭は獣のものながら、目には知性と誇りが宿っていた。鋭く光る琥珀色の瞳が、リリィを見つめている。それは、白い虎――そう、彼は寅人(いんじん)だった。その堂々たる立ち姿には、猛獣のような迫力と、騎士のような礼節が同居していた。