魔王グリン

　全身を覆う体毛は金色の光を放ち、暗い遺跡の中でもその雄々しさを引き立てている。反面、相手には、こちらの姿ははっきりとは見えていないようだ。

「どこのどいつかは知らんが……オレらの縄張りを荒らすとは、命知らずな奴だな」

　その口調には、侵入者を排除することに一片の迷いもなさそうだ。

「さっさと片付けて帰るとするか」

　グリンは巨大な三又の槍を軽々と振り上げ、こちらへ構えた。

「ちょっと待て――」

　俺の声が届く前に、グリンが一歩を踏み出した。そう見えた時には、もう距離はなかった。

　俺の身長の二倍はあるあの巨体で、あり得ない加速だ。

　俺の遅延邪眼でも、輪郭を追うのが精一杯。

　俺が体を捻った次の瞬間、俺の背後の石壁に、三又の槍が突き立てられていた。

「あの一撃を、かわしやがるか」

　遅延邪眼を発動していなければ、初撃で終わっていた。

「……相変わらず、頑丈な壁だな」

　グリンは槍を豪快に空中で旋回させ、再び、切っ先がこちらを捉えた。

　あの体躯……生半可な攻撃は、通らない。

　だが、俺も動じることはない。この手の猪突猛進な高速攻撃には、経験がある。

　勇者トオルだ。

「コール・トランスファー・グリーンガム」

　俺は足元に、小さな転送魔法陣を展開する。

『魔法陣複製《ジオメトリック・スポーン》』

　そして、俺の特技により魔法陣は瞬時に複製され、床一面に散りばめられた。

「奇妙な魔法だな……」

　グリンが魔力を込めた槍を振るたび、魔法陣のいくつかは掻き消える。

　だが、俺は消える端からさらに増やしていく。

「しゃらくせえ！」

　面倒になったグリンは、先ほどと同じ踏み込みで突進した。

　そして魔法陣を踏み抜いた瞬間――床に、高粘度の魔法ガムが展開される。

　踏み込んだグリンの脚が沈んだ。

　突進は、強烈な初動があってこそ成立する。

　踏み込みを殺せば、勢いも削がれる。

　グリンは、わずかに体勢を崩した。

「オーバーロード・トランスファー……」

　このままこれらの魔法陣を輪廻の炎《リンカネーション・フレイム》に上書きし、集中砲火を浴びせる――

「おお、グリンではないか。久しいの！」

　その時、エルマの声が戦場に割って入った。

　グリンが降ってきてから、ここまで――わずか五秒。

　グリンは動きを止め、声の主を見ると、ぱっと表情を緩めた。

「おお、その声……もしや、エルマの姉貴か！」

「久しいのう。三百年ぶりくらいか。お主は、変わらんのう」

「はっ、まったく何の変化もねぇエルマの姉貴に言われたかねえよ」

　そう言ってから、グリンは改めて俺へ視線を向ける。

　さっきまでの殺気はすっかり消えていた。

「……ん？　よく見りゃ、オメェ、魔科学術師(トリックスター)じゃねえか。なるほどな。どうりで、強えわけだ」

　グリンは完全に警戒を解いた様子で、三又の槍を背に収めた。

「グリン、私もいるにゃんよ」

　リリィが、少し拗ねた調子で声を挟む。

「フン……冥府の女王(ヘルクイーン)もいるのか。よく見りゃ、微笑の悪夢(メリーナイトメア)まで一緒じゃねえか。また魔王議会(パンデモニウム)でも始めるつもりか？」

　グリンは困惑したように鼻を鳴らした。

「師匠、魔王グリンと知り合いだったのか？」

「ああ。昔、儂がヨトゥンヘイムを訪れた折に気が合ってのう」

　エルマは懐かしむように目を細める。

「もっとも、それも三百年前の話じゃ。今となっては、ここで儂を覚えておるのはグリンくらいじゃろう……じゃが、話が早くてちょうど良かったわい」

「で？」

　グリンは三又の槍を肩に担ぎ、豪快に笑った。

「魔王共と仙人の一行が、オレらの聖地で、何の用だ？」

　エルマは軽く手を振った。

「荒らしに来たわけではないぞ。少しばかり、古代の叡智に触れさせてもらえれば、それでよい」

　グリンは頭を掻き、短く息を吐く。

「ったく……他ならぬ姉貴の頼みだ。まあ、触るくらいなら構わねえか」

　そして、少しだけ首を傾げた。

「もっとも、古代魔法といってもな。あれは精霊魔法の出来損ないみたいなもんだぜ。あんたらの役に立つのか？」

「どんな魔法も、使いようじゃな」

　それ以上の説明は、必要ないと言わんばかりにエルマは答えた。