44話：樹と天宮②

　天宮と樹は次の店へとやってきた。

　そこは女性物の洋服屋さんであった。

「桐生さん見てくださいこの服なんて可愛いですよ」

　そう言って天宮は洋服を手に取り樹に見せてくる。

　笑みを浮かべながら洋服を見せてくる天宮に、樹は心の中で呟いた。

（その笑みは反則だろ……）

「ああ。可愛いな」

　樹は両方の意味で答えた。

「ですよね♪」

　天宮か服を選んでいると女性店員が話しかけてきた。

「お客様何かお探しですか?!」

「え、えっと～」

　滅茶苦茶張り切った店員が声をかけてきた。

　そんな店員に困惑する天宮は、救いを求めるかのような目でこちらを見てきた。

　仕方なく店員に声をかけることに。

「あの～」

「はい。彼氏さんですよね？　どんな服を彼女に着てもらいたいのですか?!」

　店員の発言に顔を真っ赤に染めた天宮。

「き、桐生さんが私のか、彼氏……」

　何か言っていたのだが樹には聞こえていなかった。

　樹は頬を若干赤く染めながらも店員へと口を開いた。

「い、いや、俺達は付き合ってる訳ではないんだ」

「てっきり仲良しでしたのでお二人はカップルなのかと……」

　申し訳ございません、と頭を下げて謝る店員。

「気にしてませんから。むしろその……」

　最後の言葉は樹には届いていなかったが店員には聞こえており、その意味と表情から、店員の内に秘めている恋愛レーダーが反応を示した。

　ガシッと天宮の手を握った店員は、天宮に聞こえる声量で囁いた。

「あなた可愛いのだから、絶対に彼のハートを掴み取るのよ！」

　店員の言葉に天宮はボンッと顔を真っ赤にさせ、口元をあわあわさせる。

「な、なんでわ、分かったのですか!?」

「あなたの顔に、彼が好きだと書いてあるもの」

「ッ!?　き、桐生さん次に行きましょう！」

「えっ？　あっ、ちょっと天宮!?」

　天宮にら連れて行かれる樹と天宮に、笑顔で手を振る店員。そして店員は、上司から叱れるのであった。

　樹と天宮は現在カフェにいた。

　二人の顔の赤みは常に引いており、談笑しながらお茶を楽しんでいた。

「桐生さんはどこか行きたい場所とかありますか？」

　天宮の問に樹は考える。

　このショッピングモールには多くの店が集まっているとはいえ、樹は天宮へのプレゼントを探すために来たのだ。それに樹は欲しい物が無かったのだ。

　いつまで経っても答えが返ってこないので天宮が声をかけた。

「あの……」

「あ～悪い悪い。そうだな……特に行きたい場所は無いかな」

「そう、ですか……」

　シュンと落ち込む天宮。

「自分だけ行きたい場所に行っていたので……」

「気にするなよ。俺は天宮が行きたい場所ならどこでもいいから。こっちは気にするな。もしあったら言うよ」

「……絶対ですよ？　絶対に言って下さいね？」

「あ、ああ……誓うよ」

「分かりました。では行きましょう」

　こうして二人はショッピングモールを歩いて、時には店に入り見て行くのだった。