31話：再び桐生家での食事

　電車に揺られること一時間と少し、樹と天宮の二人は無事に駅へと到着した。

「はぁ……」

「桐生さん？」

　樹のため息に天宮が反応した。

「いや、母さん達に根掘り葉掘り聞かれると思うと……」

「あ、アハハ……」

　それを聞いて苦笑いする天宮であったが、とうとう桐生家へと到着した。

　玄関へと向かい扉に手をかけ──開けた。

「ただいま～」

「お邪魔します」

　そう言って家の中に入ると、リビングに続く扉が開き楓が出てきた。

「おかえり真白ちゃん！　ゆっくりしていって」

「おかえり天宮さん。いらっしゃい」

「おかえり天宮さん。ゆっくりしていってよ」

　続けて東、菜月と帰宅した樹と天宮に声をかけた。

　ふと東が樹を見ると、プルプルと震えていた。

「どうした樹？」

「……お前ら息子に対する言葉はないのか!?　なんで天宮だけなんだ……」

「「「可愛いから」」」

「即答かよ!?　しかも理由になってないのだが!?」

「ふふっ」

　樹のツッコミに笑み浮かべ笑う天宮は思った。

（やっぱり桐生さんの家族は心が温まります）

　養子である天宮にとって、家族の温もりはないに等しかった。今の両親から冷たくされていた。そんな天宮には、この桐生家の温もりは羨ましかった。

「さて、玄関も冷えるから上がりなさい」

「お邪魔します」

　二人は上がってリビングに入ると、料理の匂いが充満していた。

　それからみんなが席に着き夕飯を食べ始めた。

　今日の事を談笑しながら食べていると、菜月が聞いてきた。

「お兄ちゃん」

「ん？」

「結局のところデートはどうだった？」

「「ッ!?」」

　菜月の言葉に顔を赤くする樹と天宮。

　それだけで分かったのか、菜月を含め東と楓の三人は、ふ～ん、と意味深げに笑みを浮かべグッドサインを樹と天宮に向けた。

　恥ずかしくなる二人。

「さて、いいこと聞いたしさっさと食べよ～っと」

「そうね」

「ああ」

　顔が真っ赤な二人を放置して食べ始め、樹と天宮の二人も食べ始めるのだった。

　夕食を食べ終わり、天宮は前回同様に楓と共にあと片付けを手伝った。

　片付けが終わり、みんなでお茶を飲みゆっくりしていた。

「あの、そろそろおいとまさせていただきます」

「あら、もうそんな時間なのね」

　時計を確認した楓がそう呟いた。時計の針は二十時半を過ぎていた。

　帰る支度をして玄関に向かう天宮に樹は声をかける。

「家まで送って行く」

「ありがとうございます。それではお言葉に甘えさせていただきます」

　天宮は素直にお礼を言った。

　樹も元々一人で帰らせるつもりは無かったし、そもそも楓達が天宮を一人で帰らせるつもりはないからである。

　玄関で靴を履いた天宮は振り返り頭を下げた。

「ご馳走様でした。楓さんの作る料理美味しかったです」

「あら嬉しいわ～」

　頬に手を当てて喜ぶ楓。

「天宮さんまた今度来てね！　それか私が天宮さんの家に行くから！」

「はい。是非いらしてください」

「やったぁ！」

　菜月は喜び花が咲いたかのような、満面の笑みを浮かべた。

「天宮さん。いつでも家に来てくれて構わないからな」

「東さんありがとうございます」

　一通り礼を伝えた天宮。

「それじゃ送って行くよ」

「気を付けなさいよ～。それとファイトよ樹！」

「頑張れ樹！」

「お兄ちゃん頑張って！」

「……何に対してかは聞かないでおく」

「それではお邪魔しました」

　こうして二人は家を出るのだった。