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プロファイリング

　署に帰ると俺は、サム・ハリンチョの犠牲となった７人の被害者のことを調べた。

　もし被害者に何か共通の特徴があれば、狙われるのが誰かを絞ることが出来ると思ったからだ。

　若い女性ばかりを殺害していたのなら、ベス。

　幼女ばかりならキャシー。

　サムはターゲットの近くに現れるかもしれない。

　調べたところ、被害者は７歳の少女から48歳の中年男性まで、バラバラだった。

「でも、ゲイリー……」

　ハリーが言った。

「これ、中年男性が多いとは言えるよね」

「ああ……」

　サムが殺害したのは７歳少女が１人、若い女性１人、若い男性１人、老女が１人、そして35歳から48歳までの中年男性が３人だった。

　こんなことを改めて調べなければならないのが悔しい。

　若い頃なら頭の中にすべてメモしておけたのに。

「……とすると狙われるのはマイケルということになるが……。しかし、そう特定するには、弱いな」

「連続殺人の動機は不明なんですよね？」

　ハリーが俺に聞く。

「ヤツは何やら言っていたが、誰にも理解できなかったので不明ということになっている」

「なんて言ってたんだっけ……」

「俺も忘れた」

　しかしそれに関してはトシのせいではない。

「あまりにも意味不明だったからな。少なくとも俺はヤツの頭の中などわかりたくはない」

「でも、確か……、サムの祖国に関することでしたよね？」

「なんとかの神に言われてやった、とかだったな。しかし宗教的な正義とかに基づくものではなく、とても個人的なことだったはずだ」

「でも、何にしろ、今回とは関係がないか……」

　ハリーが言った。

「今回の動機は自分を捕まえたゲイリーに対する逆恨みに決まってるもんな」

「決めつけては駄目だ、ハリー」

　俺はたしなめた。

「過去の連続殺人の時の動機と繋がっているかもしれん。それも調べてくれ」

「あった。これだ」

　ハリーがサム・ハリンチョの語った殺人動機の記された書類を見つけ、読み上げた。

「『自分はゴバンの神シーヴの生まれ変わりであり、神通力を有している。

気の流れを阻害する存在は悪である。神通力が使えなくなるからだ。

ゆえに制裁を加え、見せしめに家族に送りつけた』」

「それで精神鑑定で何もなかったんだからな」

　俺はかぶりを振った。

「ヤツの正気の頭の中などわかりたくもない。……が、それがわからなければ誰をターゲットにするかの予測も出来ん」

「嫌な仕事だな……」

　ハリーが大嫌いなミントコーラを飲んだような顔をした。

「でも、頑張るぞ」

「俺は息子のところへ行って来る」

「やっぱり中年男性が狙われる、と？」

「気になるからな」

　俺は立ち上がると、ノーネクタイのワイシャツの上に背広を羽織る。

「お前は引き続き、サム・ハリンチョのプロファイリングを頼む。何か勘づいたことがあったら教えてくれ」

「了解」

「新婚の奥さんに電話するのは我慢してくれよ？」

「了解」

「信用してるぞ？」

「しつこいな！」

　そう言ってハリーは笑った。

■　　□　　■　　□

　息子のマイケルは40歳。

サム・ハリンチョの犠牲になった被害者達の平均年齢を出すなら、まさにその年齢だ。

　俺は息子が部長を務めている硝子瓶会社の駐車場に車をつけると、中へ入って行った。

「開発部部長のマイケル・サラスを頼む」

　なかなか美人の受付嬢に声をかけた。

「父親が警察の仕事で訪ねて来たと伝えてくれ」

　待合室でしばらく待っていると、眼鏡の奥に不機嫌そうな目をして、マイケルが降りて来た。

　護衛のボブが後ろに続いて入って来る。

「なんだい、パパ？」

　声も不機嫌そうだ。

「仕事から目を離したくないんだ。手短にしてくれ」

　俺は聞いた。

「変わったことはないか？」

「ないよ。この人がいつもくっついていること以外はね」

　そう言って、後ろのボブを指差す。

「なんで黒人のプロレスラーみたいな人がいつもくっついてるんですか？　って、みんなから言われてかなわない」

　ボブは表情を変えずに、胸を張って黙って立っている。

　俺はボブに話しかけた。

「変わったことはないか？」

「あれば報告いたしますので」

　高いところから、こちらを見ずに答えた。

「そっちは？」

　マイケルが立ったまま、聞いて来る。

「何か捜査に進展あった？」

「犯人からヒントを貰った」

「ヒントだって？」

「俺の家族から１人、選んで殺害すると、前に抜かして来やがったよな？」

「ヒントって何。早く教えてくれ」

「その１人とは、俺が１番愛する者だとか言って来やがった」

「何だって？」

　マイケルの顔色が変わった。

「何してるんだ、パパ。僕のところになんか来てる場合じゃないだろう！　早くママを守ってあげて！」

「やはりお前もママだと思うか？」

「それしかないだろ、あんたが愛してるのはママだけだ。他の家族のことなんか愛していない」

「……愛してるよ、マイケル。ベスのことだって」

「構ってくれなかったじゃないか」

　マイケルは子供の頃のように俺を睨んだ。

「あんたはいつも仕事、仕事、仕事。ママを寂しがらせてばっかりだった。

それでもママはあんたを支え続けた。ママに感謝してるか？　感謝してるのか？」

「……感謝してるよ、もちろんだ」

「それなら早く帰ってママの側にずっと居てあげてくれよ！」

　吐き捨てるようにそう言うと、マイケルは背中を向けた。

「僕は仕事に戻る」

　歩き出したマイケルについて行こうとしたボブを呼び止める。

「ボブ。狙われているのはマイケルかもしれない。

もし少しでもサム・ハリンチョらしき人物を見かけたら、すぐに教えてくれ。頼むぞ」

「へい、旦那」

　ボブはようやく俺の顔を見てくれた。

　一人残され、俺は呟いた。

「息子も誰かさんに似て仕事人間……か。ベスに感謝しろよ？」