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確定

「第三のヒント……」

　俺は思い出し、口にした。

「『ゲイリー・サラス、お前の１番近くにいる者』……。これにゴバン人なら誰でも同じ答えを出すというのか？」

「そうだ」

　ハリーはうなずいた。

「その答えとは？」

「ゲイリー……。落ち着いて聞けよ？」

　ハリーはフィリップ・オロンチョから聞いた通りのことを口にした。

「ゴバン人にとって個人とは、誰でもが神の化身なんだそうだ。

神こそが『自分』であり、それはいつでも肉体の背後にいる。

名前は神の所有物であって、肉体は神である自分が操っている仮の器に過ぎない。

ゆえに、ゴバン人にとって、名前のある自分──つまり神にとって、いつでも１番近くにいるのは、自分の肉体なんだそうだ」

　俺はハリーの言ったことを頭の中で整理した。

「よくわからんが……。つまり、こういうことか。ヤツのターゲット……。正解は……」

　唾を飲み込んでから、それを言った。

「俺か」

「そうだ、ゲイリー・サラス。あんただ」

　ハリーは心配するような目で俺をまっすぐ見ながら言った。

「第二のヒントにも合致する。あんたの家族で１番の年長者はあんた自身だろ」

「第一のヒントは？　俺が１番愛しているのは俺なのか？」

「よくわからんが……、ゴバン人は自己愛の強い者が多くはあるらしい」

「いや、これはサム・ハリンチョの俺に対する侮辱だな」

「侮辱？」

「『お前は家族を愛しているとか言いながら、仕事を優先してほったらかしにして来た。

お前が本当に１番愛しているのは自分自身なんだよ』という、いかにもヤツらしい侮辱だと考えられる」

「ムカつくな。ゲイリーのこと何も知らないくせしやがって」

「しかし……」

　俺は少し考えてから、言った。

「これで俺の違和感の原因もわかった」

「違和感？」

「ああ、ヤツがドロシーをターゲットにすることにはどうにも違和感を覚えていたんだ。

ヤツは自分のプライドを傷つけた者を殺害し、見せしめにその頭部を家族に送りつける。

しかしドロシーの頭部を俺に送りつけるのでは、逆だ。

俺の知るサム・ハリンチョなら、俺の頭部をドロシーに送りつけるんだ」

「確定だな」

「ああ、正解が間違いなくわかった」

　俺はほっとした顔をしていただろう。

「ヤツのターゲット、正解は、ゲイリー・サラス……俺だ」

「二階の窓に回答を貼らせるか？」

　ハリーがそう言うよりも早く、俺はケイティーに電話をかけていた。

　２ベルですぐにケイティーが出る。

　俺は言った。

「ケイティー！　ドロシー・サラスだ。ドロシーのほうを二階の北向きの窓に貼ってくれ」

「ゲイリー？」

　心配そうにハリーが声を上げる。

「自分の名前じゃないのか？」

「そんな回答をくれてやるわけがないだろう」

　俺は電話を切ると、笑ってやった。

「死んでもそんな答えは書いてやらん」

　切ったばかりの俺のスマートフォンに、すぐに電話がかかって来た。

　番号は非通知だ。

　俺はその電話を受けてやった。

　相手は思った通りの男だった。

『やぁ、ゲイリー・サラス。元気か？』

　小馬鹿にするようにそう言う声に、俺は言ってやった。

「サム・ハリンチョか？」

『不正解だ。これからターゲットを殺しに動く』

　ヤツは手短にそれだけ言うと、電話を切った。