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妊婦

「俺、パパになるんだ。ゲイリー！」

　ハリーが顔を輝かせる。

「病院に行ったら妊娠６週だったって！」

「やったな、ハリー！」

　俺は思わずハリーを抱き締めた。

「うん、うん」

　ハリーは俺にハグされたまま、ジョアンナとの通話を続ける。

「ごめんな、忙しくて……。本当は直接言いたかっただろうに、電話でさせちゃって……。

今日は早目に帰るよ。たぶんだけど……。うん。エコー写真、早く見たい。それじゃ。愛してるよ」

　ハリーが電話を切ると、みんなが祝福した。

　マイケルがにっこり笑って拍手をした。

「おめでとう、ハリー」

　ボブが真っ黒な顔から赤い歯茎を見せ、巨体を揺らしながらバムバムバムと拍手をする。

「おめでとうな、ハリー」

「ありがとう、みんな」

　ハリーは泣いていた。

「俺、いいパパになるよ」

「俺みたいにはなるなよ？」

　抱き締めた身体を揺すり、ブロンドの頭をクシャクシャにしてやった。

「子供がマイケルみたいにならないようにな」

「それよりママのことを早くしてくれ、パパ！」

　そのマイケルが思い出したように言う。

「早く二階の北向きの窓に『ドロシー・サラス』と書いた紙を……！」

「あ……」

　ハリーが笑顔を急に消し、声を上げた。

「妊婦だ……」

「なんだと？」

「ゴバンの常識で、その死を誰もが嘆き悲しむのは……老人と……妊婦だろ？」

　はっとした。

　完全に人数には入っていなかったが、サム・ハリンチョのターゲットがハリーの妻だということは、あり得る。

　俺の家族みたいなものだし、ヤツが何か思い違いをしていて、俺がジョアンナを愛していると考えているかもしれない。

　俺の１番近くにいるハリーの女房だし、何より第二のヒントに完全に合致する。

　ハリーの幸せそうだった顔が一転、絶望の色を浮かべた。

「サムが犯行の手口を真似してるあの映画……、殺されたのは主人公の相棒の奥さんだったよな」

　その映画のクライマックスシーンが頭に浮かんだ。

　若い相棒が鉄塔の下で運送業者から荷物を届けられる。

　その箱を開けると、出て来たのは……

「ジョアンナだ！」

　俺は叫んだ。

「畜生！　そうか！　ジョアンナにだけは護衛がついていない！　サムのヤツ、そこを狙いやがった！」

「ゲイリー！」

　ハリーがくずおれそうになっていた足を奮い立たせる。

「早く！　行こう！」

「あの〜」

　傍でずっと聞いていたボブが口を挟んで来た。

「なんだ？　今、急を要するんだ！」

「邪魔すんな、ウスノロ！」

　ハリーが悪口を言った。

　ボブは呑気な口調で、言った。

「ハリーの奥さんの妊娠を、サム・ハリンチョはどうやって知ったので？」

　はっとしている俺達に、ボブは続けた。

「今、病院で、妊娠わかったんですよね？　サム・ハリンチョがヒントを送って来たのは二日前？　三日前？」

　うっと唸っている俺達に、ボブがとどめを刺した。

「ありえないでしょ。慌てちゃダメ。焦ったら冷静な判断なんか出来なくなるんですよ？」

　ボブに論破されてしまった。

　クッ……！　ボブなんかに論破されるとは。脳みそまで筋肉で出来てそうな奴なのに！

　ハリーは安心したのか、膝をつき、笑いながら泣き崩れた。

　そうだ、ハリー。そんな気持ちだ。

　俺はそんな気持ちを抑え込みながら、戦っているんだ。