第１話

『モンスターカード』

　そう水晶に文字が浮かび上がっている。

　それを見た瞬間、オレは雷に打たれたような衝撃があったかと思うと、様々な事が思い出される。

　そうオレは、異世界転生を果たしていたのだったのか。

◇◆◇◆◇◆◇◆

　スキル、というものが存在する。

　それは、持っていない人も居れば、複数持っている人も稀にだが居る。

　そのスキルは『封印』という形で人々の中に眠っている。

　赤子が無意識に使わないよう、子供がお遊びで使わないよう、厳重に封をされていると聞く。

　その封印を施したのは、神か悪魔か。はたまた賢者と呼ばれる遥か高みに居る者達か。

　それは分からない。

　だが、誰しもが封印された状態で生まれてくる。

　その封印を解く方法は一つ、最高難易度の解呪の儀式、解呪の宝玉と呼ばれるものを用い、最高レベルの神官達の魔法による開放。

　無論、それには高額な料金がかかる。

　それでも、スキル持ちになれれば世界が変わる。

　ただスキルがあるというだけで、無一文から億万長者になった者も居る。

　あるかどうかも分からないスキルの開放に、大金をつぎ込む者は後を絶たない。

　数年先まで予約がギッシリだ。

　そんな儀式に、オレは家の力を持ってねじ込んでもらった。

　しかもだ、本来成人と認められる１５歳からしか受けられないものを、１０歳のこの時に。

　なぜなら、オレにはスキルがある。という自信があったからだ。

　しかも普通のスキルではない。

　数多くあるスキルの種類に『天啓』というものがある。

　別に神様のお告げを聞けるとかそういうものじゃない。

　このスキルは、ここではないどこか、そう別世界の知識を知る事が出来るものなのだ。

　とある『天啓』の持ち主は、この世界に、魔法という存在をもたらせた。

　とある『天啓』の持ち主は、この世界に、未知なる鉱物の作り方をもたらせた。

　その誰もが、国の王となり人々を率いていく事になる。

　それほど絶対的なスキル。

　オレにはそれが備わっている。そう確信していた。

　幼少より、ふと思い出される、見たこともない景色。

　海には城のような鉄の船が浮き、大地には馬の数倍の速度で走る鉄の箱があり、空には数百人を乗せた鉄の鳥が飛ぶ、そんな世界。

　ふと夢の中で、ふと空を見上げていたときに、ふと友人との会話中に。

　だからオレはそれを、封印からもれている『天啓』のスキルだと、そう信じ込んでいた。

　だというのに……

『モンスターカード』

　そう水晶に文字が浮かび上がっている。

　全然天啓関係なかった。カスリすりゃしていない。

　いや待てよ、スキルではないが、オレの頭の中には前世での異世界知識が詰まっている。

　ということはだ、天啓のスキルなしでも、それと同様の事が可能なんではないだろうか？

　それにモンスターカード、たぶんオレの予想では、モンスターと戦い、敵を弱らせればカードとしてモンスターを使役できる。

　前世で某ゲームをさんざんやりつくしたオレにとって、理想的なスキルではないか。

　強力なモンスターをどんどんゲットしていけば、どんな敵がいたってへっちゃらだ。

　数をそろえれば一軍だって編成できる。

　しかも、カードつーことは、モンスターにかかる餌代、飼育代、はては移動費だってかからない。

　これがあれば、それこそ一国を作る事だって夢じゃない。

　だがオレは、その事を正直に告げたことを後悔する事になる。

「モンスターカード？　聞いた事あるか？」

「どうやら初出のスキルのようでございますな」

「初出ということは、天啓のスキルと関係があるのか！？」

　天啓のスキル保持者が生まれた近辺では、新たなスキルが無数に生まれると言われている。

　魔法が世界に生まれた時には、その魔法に関するスキルが百近く生まれたとも。

　期待を込めて、神官の一人がオレにスキルの効果を尋ねてくる。

「えっ、モンスターを操る……？　それだけですか？」

「えっ、それだけって、これがあればですね」

　その瞬間、オレは右頬を殴られ吹っ飛ばされた。

　振り向いたオレが見たのは、鬼の形相をした一人の少女だった。

「信じて、いたのに。どんなにダメでも、嘘だけは、言わない人だって思っていたのに……」

　その少女はこの国の皇女、オレの婚約者となる人だった。

「全部、全部、嘘だったの？　鉄の船が空を飛ぶとか、戦争のない平和な世界とか」

「ちっ、違う、それは前世の記憶で」

「まだ、まだ、嘘を重ねるの？」

　オレは必死になって弁解する。

　天啓のスキルなんてなくたってオレには、異世界で暮らした前世の記憶がある。それがあれば……

　あれば……なにか出来るのか？　ふと、思い当たる。

　天啓のスキルならば、その原理まで知ることが出来る。

　だが、オレの記憶はどうだ。

　鉄が空を飛ぶことを知っている。だが、その作り方は？

　ペチリと、オレの左頬が力なく叩かれる。

　いつの間にか俯いていたオレの顔が上がる。

　その目には、涙を湛えて悲しそうな顔の少女が映る。

「さよなら」

　そう言うと少女は走り去って行った。

　それと同時、周りの人達からも非難の声が上がる。

　どうやら現世のオレ、だいぶやらかしていたようだ。

　冷静になって思い返してみる。

　自分は天啓のスキル持ちだと選民思想の塊であった。

　友人には威張り散らす。

　家族には自分に期待して当然とばかり振舞っていた。

　少々、いやかなり、性格の悪い子供になっていたかもしれない。

　ああ、そういやオレ、前世でも調子にのりすぎて、いっぱい失敗したっけかなかあ……調子にのりやすいとこは転生しても変わらないっすかぁ……

　今回も家族に無理言って大金をださせ、順番待ちをしていた貴族を蹴落として……やべえ、オレ生きてここから出られるかな？