36

　36話

　まだ熱を持つフレイムゴーレムの破片——

　ヴィオラ達四人はそれぞれが手に取って観察していた。

　ちなみにフレイムゴーレムの炎が消えた後は、ワシが《魔力光》を出しておいたので、視界は明るい。

「こんなに固い岩が粉々になるだなんて……」

「戦闘時間が半刻もかかってないし……」

「わ、わたしだったら、最初の一撃で死んでました」

「なんだったんですの、あのすさまじくも洗練された魔力は……」

　ヴィオラ達の気持ちが落ち着いたころを見計らい、ワシは言った。

「さて、お主たち。約束は覚えておるな？」

　答えたのはヴィオラじゃった。

「フレイムゴーレムを倒したら言うことを聞いてもらう、だっけ？もちろん覚えてるわ。でも、一つだけ……その、聞いてもいいかしら？」

　ヴィオラが不安そうに訊ね、ワシは頷いた。

「私も、あんたみたいに……いえ、あなたみたいに……なれるかしら？」

「先程の戦いレベルなら、十分可能じゃ」

「あの、ウチも質問してもいいかな？」

「もちろんじゃ、イリス。なんでも聞くがよい」

「ウチの武器は弓だし。それでも……強くなれるかな？」

「ワシが鍛えればお主の矢は地平に届き、岩どころか、金属の盾すら貫くじゃろう」

「わ、わたしも質問があります！」

「よいぞ、セレーヌ。なにか聞きたい？」

「わ、わたしの盾は、ゴーレムみたいな強い敵から、皆を守れるようになれますか？」

「お主の盾はゴーレムどころか、ドラゴンの爪すら防げるようになる」

「あの、わたくしも質問よろしいですか？」

「何でも聞くがよい、リリエットよ」

「わたくしとレイヴァリアさん……いえ、レイヴァリア様の魔力は、なにが違うのでしょう？」

「同じじゃよ。お主とワシとの違いは知識と経験、ただそれだけじゃ」

「それじゃあ……『私も』『ウチも』『わ、わたしも』『わたくしも』……強くなれますか？」

　ヴィオラの、イリスの、セレーヌの、そしてリリエットの目が、期待と不安の色を浮かべる。

　ワシは皆の気持ちすべてを包み込むように微笑むと、大きく頷いた。

「そのためにワシはここにおる」

「レイヴァリア様……」

　ヴィオラが跪いた。

「「「レイヴァリア様……」」」

　残る三人、イリス、セレーヌ、リリエットもヴィオラ同様に跪いた。

　ワシを見上げる８つの瞳からは涙がこぼれ落ちておった。

「どうか今までのご無礼をお許しください」

「どうかウチの……」

「わ、わたしの……」

「わたくしの……わたくし達四人の師となり、魔導の深淵へのご指導を切にお願いいたします」

「引き受けよう」

　この瞬間、スノーレギンスの四人——槍のヴィオラ、弓のイリス、盾のセレーヌ、魔術のリリエットがワシの弟子となり、共に武の道を歩む同士となった。

　ワシの目的である『普通の生活』は……ま、まぁこれくらいなら支障はなかろう。

　師匠だけに、のう。

　なんつって。

　カカ。