第7話　香辛料不足

　ポルシェノール領にある屋敷の執務室で、俺は領地の仕事をしていた。

　あれからアリスが仕事を手伝ってくれていることもあって、比較的内容は楽になった。

　ご飯を一緒に食べたいから、と頑張ってくれているようだ。

　とても素直で可愛い子に俺には見えていた。

　こんなにもいい子を迫害されていたなんて、信じがたいな。

　

　近いうちになんとかしないと。

　そうしてアリスから受け取った書類に目を通す。

「香辛料不足による不満？」

「はい。我が国では香辛料があまり多くは採れません。そのため他国からの輸入で補っている面があります。しかし、今年は災害や大雨による影響で育ちが悪かったようで、入ってくる量が少ないのです」

　味付けは確かに、毎日同じ味ばかりだと飽きてしまう。

　そういう積み重ねは心に大きな影響を与えてることになる。

　何か嫌なことがあっても、美味しい食べ物を食べるだけで気分はスッキリしたりするものだ。

　現代を生きてきた俺からしたら想像し難いが、この世界にとって香辛料や調味料は心の糧と言ってもいい。

「香辛料か……王都からは？」

「ないものは仕方ないので、他の領地でも耐えるようにとの通達です」

「耐えろって……代案はないのか」

「ないようですね……」

　国にある数少ない香辛料は、金持ちが既に買い占めたか、自分たちで使う用だろうな。

　頑張って働いている農民や領民、階級の低い者たちには届くはずがない。

　彼らが毎日働いているお陰で、世界は回っている。

　せめて、そんな人たちの助けになるような……。

「……あるかもしれない」

「え……？」

「アリス様。代案、あるかもしれないです」

「アミノ様、何を仰るんですか？　出来る訳がありません。香辛料が育つ環境はこの土地にはありません。それを整える時間も足りません……最低でも三年はかかります」

　俺が思いついたのは、少しばかりこの世界の意表を突く方法だ。

　もちろん、誰も苦しまず、それでいて時間があまりかからない。

「アリス様、土地も時間も必要ありません」

　俺は現代を生きて転生してきた人間だ。

　添加物や調味料。香辛料なんて腐るほど口にしてきた。

　これらを生み出してきた偉人に感謝しなくちゃな。

「三年もかかりません」

「では、一年……？」

「いいえ」

　俺には【薬祖の祝福】がある。

　指を三本立てる。

「三分です」

「さ、三分……！？」

　この祝福は何も、薬を作るだけではない。

　

「まぁそのためには材料が必要ですけどね……アハハ」