18話

「さて、そろそろ俺らもサボってると先生になんか言われそうだからな。俺と軽く打たない？」

「お手柔らかに」

　こっちは運動得意じゃないんで、といい壁によりかかりながら立ち上がる京介。

「任せな。俺も運動苦手だ」

「何が任せななのか三十文字以内で説明せよ」

「シャトルが変な場所行っても許せ」

「よっしゃ構えろ。その顔面ぶち抜いてやる」

　宣言通り晃の顔面に当てた。

「いってぇ……お前コントロール良すぎだろ。額にドンピシャだったぞ？」

「FPSはそこそこ得意だ」

「関係なくねぇか！？」

　と、見事一週間後。入学直後に思った友達作りたいという願いはようやく叶った。

「次なんだっけ？」

「国語だろ？あの頭皮が斉○さんの上位互換の先生」

「お前やめろよ、可哀想だろ……」

　京介のあんまりな担当教師の思い出し方に軽く引いた晃。脳内で「ぺっぺっぺー」というトレンディなエンジェルのネタが脳内に流れた。

「………なんか将来の頭皮がやばいくらいに心配になってきたんだが」

「安心しろ。修行するんだろ？なら坊主になるから関係ないだろ」

「え、俺の寺修行は決定なの？」

　冗談冗談、と目の前の人の席に座る晃を宥めていると、ドアがガララと開く。ちらりと近くのドアを見ると、女子が帰ってきたようだ。

「じゃ、また後でな」

「おう、また後で」

　と、自身の席に行き次の授業の準備に入る晃を見送った後にーーー席に座るや否や「構えー」とでも言うように机に凭れ、顔だけ京介の方に向けている花果を見た。

「………なんだ。何がお望みなんだよ」

「べつにー。君は新しい友達が出来て羨ましーとか思ってないから」

(思ってんだな)

「花果は出来てないのかよ」

「まぁ？私美少女だから声かけるだけでも勇気いるんじゃない？」

　友達が出来ないのは絶対これのせいだなと呆れた目を向ける。まぁ、多分だが何を言っても無駄だと思うので、なんにも言わないが。

「ほら、京介。私に構え。寂しくて死ぬぞ」

「兎か」

　と言っても、休み時間の終わりなんてあっという間だ。更に、それが体育の後なのだと言うから尚更ーーーー

「えー、それでは授業を始めます」

　チャイムとともに、やけに頂点が眩しい国語担当教師が現れ、光の辺り具合のせいでやけにその頭が眩しく感じだ京介。先程の酷い思い出し方はこれが原因である。

「………………………」

(あ、拗ねた)

　花果は顔をゆっくりと机に向かい合わせ、そのままの態度で授業を聞き始めるのだった。

(………こいつ、その体勢で問題は無いのだろうか)

　真面目に授業を受けること数十分。そのまま体勢から動くことの無い花果を見つめながら、そんなことを思う。

　まぁたしかに、国語ーーー特に現代文なんかは特に勉強はしなくても○○の心情は～とか、そんなのばかりなので、特に受験の時も勉強はしないでも、解くことは出来た。

(……まぁ、これでも木更津家の人間だし、英才教育は受けてるから大丈夫なんだろうが……)

　つん、つん。

「………っ」

　切実に、脇腹をシャーペンでつつくのだけはやめて欲しかった。