１８　せんとう！

「あ？　馬鹿にしてンのか」

「馬鹿高だけあって数がわかンねぇようだな」

　湖南高校(コナン)の連中は好き勝手なことを言っている。数を集めたからか随分と強気だ。

　俺は手を広げて、ゆっくり連中へ近づいていく。

「あン？」

「マスクなンてつけてんじゃねえ」

「マスク野郎は動画でも撮ってろよ」

　動画？　何を意味の分からないこと言ってやがる。俺が実況動画でも撮っているように見えるのか。

　連中の中でもなるべく背が低いヤツの前に立つ。百七十くらいか？　手を伸ばせば届く距離だ。

「あ？」

「そのマスクをはぎ取ってやるぜ」

　連中は変わらず好き勝手なことを言っている。

　コイツらは油断している。このまま先制攻撃だぜ。

　右拳を軽く握り、大きく振りかぶる。相手の顔面を狙い――放つ。

「あン？　そんなへなちょこな拳をよォ、喰らうかよ」

　目の前のヤツは俺のへなちょこ(・・・・・)な拳を――余裕を持って回避する。回避されても構わない。俺は右拳を振り切るだけだ。

　カツン。

　俺は振り切る瞬間に右肘を曲げる。余裕を持って躱したと思った相手の顎を肘が掠める。

「あン？　そんなのが効くか……よ、よ、よ、よ？　あン、だ」

　相手がふらりと揺れ、倒れる。

「漫画とかで見たことないか？　脳を揺らされると立ってられなくなるんだぜ」

　顎を掠めた一撃によって頭が揺らされ脳震盪(のうしんとう)を起こす。まぁ、実際は漫画ほど簡単じゃない。だけど、やろうと思えば出来ることだ。

「たっくん！　あ、こンの野郎が！」

「何してくれてンだ！」

　連中が叫ぶ。

　俺はすぐに回れ右をする。

　走って逃げる。いくら俺でも三十人を一度に相手して何とかするのは難しい。まぁ、無理とは言わない。言わないけどさ。三十人居ようが一度に襲いかかってくることが出来るのは三、四人くらいだろう。だから、そいつらだけを相手して確実に数を減らしていけば――何とかなる。

　でもなぁ。それは机上の空論だ。三、四人でも一人で一度に相手するのはキツい。連中の全部が全部、雑魚なら良いが、もし、喧嘩なれしているようなのが複数居ればさらにキツくなっていく。

　そして、一番の問題は三十人と戦いきる体力だ。俺は持久力に自信がある。そりゃあね、毎日、走り込んでいるからな。だが、人と戦うってのは――喧嘩は、かなり体力を消耗する。普通の運動じゃない。囲まれた状態で消耗する体力は凄まじいものになるだろう。

　だから、俺はそんな無茶をしない。

　勝てる方法を選ぶ。

　だから、俺は走って逃げる。

「ンだと！」

「逃げンな、コラッ！」

「待て！」

「たっくんをこんなことしてタダじゃおかねぇ」

　連中が追いかけてくる。

　走って逃げる。

　足には――持久力には自信があるんだよ！

　走って逃げる。

　走る。

「へへ、馬鹿がよォ！　俺は足に自信があンだよ！」

　だが、追いついてくるヤツもいる。陸上部くずれだろうか。随分と足が速い。

　後ろの集団から抜け出て、一人だけ俺に追いついている。

　んんー。追いつかれたかぁ。

　そいつがこちらへと手を伸ばす。このままだと捕まってしまう。

　だがッ！

「狙い通りなんだよ！」

　その伸ばしてきた手に腕を回し、逆に掴む。掴み相手の懐に入る。そのまま体を沈め背負い上げ――投げる。一本背負いだ。

　走り自慢君は背中から舗装された地面に叩きつけられる。

「あがあがっ」

　動けない走り自慢君を踏みつけてトドメを刺し、蹴り飛ばす。まぁ、数日は大変だろうが病院に行くほどでもないだろう。

　これで二人。

　すぐに俺は逃げる。

　走って逃げる。

「よっくん！」

「こン野郎が！」

　連中が追いかけてくる。

　走る。

「追いついたぜ！」

「もう逃げらンないぞ」

「死ね」

　今度は三人だ。走り自慢君の相手をしたことで、距離を詰められ、すぐに追いつかれてしまったようだ。

　だがッ！

　追いついてきた奴に回し蹴りを放つ。走って勢いのついた状態では躱せないだろう。とっさに手を上げ防ごうとする。だが、俺は、その手ごと蹴る。そして、蹴り足を軸としてさらにまわる。まわって浴びせるような蹴りを放つ。これを防ぐことは出来ないだろう。

　俺の浴びせ蹴りで三人組の一人が沈む。

　着地する。

「ンだと！」

　その着地した俺を掴もうと二人が手を伸ばしてくる。俺は地面に両手を伸ばし、バック転のように後ろへと飛ぶ。その勢いのまま二人を蹴り上げる。

「あがッ！」

「げひッ」

　顎を蹴り上げられ二人が倒れる。

　これで五人。

　俺は軽く息を吸う。

　ふぅふぅ。

　……。

　って、マスクが辛い。マスクをはぎ取る。マスクをしながら動き回るとか、心臓を鍛える特訓をしている訳でもないのに、俺は馬鹿か。キツすぎるだろうが。

「待て」

「待ちやがれ」

　走って逃げる。

　連中が追いかけてくる。

　追いついてきた奴を順番に投げ飛ばし、蹴り飛ばし――倒す。繰り返しだ。一度に相手をしない。それだけだ。

　そうやって十四人ほど倒したところで連中が集まりだした。まとまって俺を追いかけることにしたようだ。バラバラに追いかければ各個撃破されると気付いたのだろう。まだ半分ほどなのに意外と早く気付かれてしまったな。

　さて、どうする。

　ここらで満足して、このまま逃げるってのも有りだ。後は雷人に譲っても良いだろう。

　だけどなぁ。

　俺は立ち止まり、息を整える。

　すーはー、すーはー。

「追いついたぜ」

「このショボサングラス野郎がよォ！」

「この卑怯者がよォ！」

　ショボサングラスとは酷い言われようだ。俺の百円プラス税で買ったサングラスを馬鹿にするのか。許せんヤツだ。このサングラスを馬鹿にしたヤツ、お前は最後にしてやる。

「一人を相手に負けてるヤツらが卑怯者とか言ってんじゃねえよ」

　俺はヤツらを笑う。

「ンだと！」

「息が上がってンじゃねえか？」

「この数相手に勝てるつもりか、ン？」

　後、十二ってところか。

　まだ、ちょっと多いな。

　だが、何とかなるだろ。

　何とかしてやるぜ。

　だが、まぁ、その前に、と。

「まぁ、待てよ。何でもかんでも暴力で解決しようとするのは良くないな。対話は重要だぜ。今回の件、湖桜高校(クラウン)狩りを詫びて謝るなら許してやるよ。なー、んー」

　うん、対話は重要だ。話すことで誤解が解けるかもしれないからな。

「ンだと！」

「調子にのンじゃねえ」

「何言ってやがる。この人数に怖くなったか、あ？」

　あー、会話で解決は無理だったか。これは仕方ない。

　仕方ない。

　俺はヤツらに指を突きつける。

「分かったぜ。それなら、しょうがない。かかってきな」

　そのままその指を裏返し、くいくいっと曲げて挑発する。

「あンだと！」

「死ね」

　連中が襲いかかってくる。連携もクソもない好き勝手な攻撃だ。

　軍隊じゃないんだから、まぁ、こんなもんだよな。