１６　ゆだんだ！

　何事もなく放課後になったので俺は帰宅の準備をする。ふと気になって雷人の席を見る。だが、そこに雷人の姿はなかった。もしかすると、今日もＡ組の教室に行っているのかもしれない。

　まぁ、面倒事を選んだのは雷人自身だ。そこは、まぁ、アレだ。俺には関係の無い話だな。雷人に対して思うところはあっても恩や義理はない。

　心の中で心にもない応援だけをして帰宅の準備を続ける。急いで帰らないと日が暮れてしまう。

　この湖桜高校(クラウン)から自宅までは徒歩でだいたい一時間くらいの距離だ。まぁ、近くはない。住宅街から離れているんだよな。電車やバスで通っているヤツらも多いようだ。自転車(ちゃり)やスクーター(げんつき)で通っているヤツらもいる。徒歩は少ないな。俺くらいじゃないか？

　まぁ、そんな俺も、やっと徒歩で帰ることになれてきたところだ。

　いつものように駅前商店街を通り自宅を目指す。すると駅の近くで見覚えのある姿が見えた。

　江波じゃん。

　そう、江波だ。

　Ａ組の江波(えば)守(まもる)だ。

　そして、その江波を取り囲むように、この間見かけた三馬鹿と同じ制服を着た連中の姿が見えた。十人くらいか？　何だ、何をしているんだ？

「よぉ、江波。そいつら、友達？」

　手を振り、気さくに話しかけてみる。

「あ、有馬くぅーん」

　こちらへと振り返った江波は泣きそうな顔だった。

「あー、友達ではなさそうだな」

「有馬くぅーん」

　江波は情けない顔で助けて欲しそうにこちらを見ている。

「お、また馬鹿高が追加されたぜ」

「ボーナス追加じゃん」

「痛い目に遭いたくなかったら、その制服を脱いで置いてくンだよ！」

　何だコイツら？　制服？　このブレザーが欲しいのか？　いやまぁ、確かに今は春だから少し肌寒いかもしれないけどさ。それくらい我慢しろよ。

「寒さに弱いのかもしれないけどさ、ブレザーも安くないんだぜ。それくらい我慢しろよ」

　俺の言葉を聞いた制服の連中が笑う。

「あン？」

「何言ってンだ、コイツはよぉ」

「馬鹿なンだよ、馬鹿。馬鹿高の連中はどいつも馬鹿ばかりだぜ」

　んだと。馬鹿って言うヤツが馬鹿なんだぞ。

「あ、有馬君、コイツ(・・・)ら湖桜高校(クラウン)狩りだよ」

　いつの間にか俺の横にまで江波が逃げてきている。意外と素早いなぁ。にしても、狩りってさ、こいつら狩猟民族かよ。今時、希少な連中だぜ。

「コイツだあぁぁ？」

「ひぃぃ」

　江波が情けない声を出して俺の後ろに隠れる。

「雑魚は素直に制服を渡すンだよ」

「集めた数が重要なンだからよぉ」

「大人しく渡せば痛い目に遭わないぜ」

　またこんな感じかよ。

「制服なんて集めてどうするつもりだよ」

　何度でも言うが、ブレザーも安くないんだぞ。そんなホイホイ渡せるかよ。せめて金を払え、金を。

「あ？」

「馬鹿にはかんけぇねぇンだわ」

「いいからよぉ、渡せ」

　何だかなぁ。

「それ相応の金を払うなら売ってやっても良いぜ。そうだな、十万くらいか？」

「あ？」

「ふざけンな」

「死ね」

「どうやらボコられてぇンだな」

　連中がこちらを囲むように動き出す。

「あ、有馬君、どうするの？　どうするの！」

　江波が俺のブレザーの袖を引っ張っている。いや、袖が伸びそうだから止めてくれよ。

「あー、そうか。俺とやるってのか？」

　俺はブレザーのポケットに手を入れる。

　そこから取り出すのは……ボールペンだ。

「あ？」

「それでどうするつもりだ、あ？」

「何を出すかと思えばよぉ」

　連中は俺が取り出したボールペンを見てニヤニヤと笑っている。

「お前らにはわかんないか？　分かんないんだな」

　俺は取り出した三つのボールペンを指と指の間に差し込む。

「お前らにも見えるか。見えるよな」

　連中の頭の上にははてなマークが浮かんでいる。見て分からないのか。

「こいつぁあなぁ、熊の爪だぜ」

　連中の頭の上にはさらに大きなはてなマークが浮かんでいる。

「お、おい、知らないのか。じゃあ、教えてやるぜ」

　世代の違いってのを感じるぜ。って、まぁ、俺も前世の記憶で知っているだけなんだけどさ。まぁ、定番の技だよなぁ。

「お前らの戦闘力を五とすると、俺は百だ。さらに、この熊の爪を装備したことで倍の二百。さらにっ！」

　俺はブレザーのポケットから追加でボールペンを三本取り出す。

「これをもう片方の手に装備すれば倍の四百だ。さらに俺の技が加われば倍の千二百だッ！　お前らに勝ち目はないぜ！」

　連中は俺の言葉に恐怖したのか顔を見合わせ、後退っている。

「な、なんて馬鹿だ」

「馬鹿高を舐めてた」

「な？」

「ああ、計算すら出来ないほど馬鹿かよ」

　んだと。

　この俺の力を見せてやるぜ。

　と、その時だった。

　あ……。

　俺の頭に衝撃が走る。

　頭からぬるりとしたものがこぼれ落ちる。

　血？

　俺は頭を抑え振り返る。

　そこには――連中の一人がバットを持って立っていた。そいつは俺の血がついたバットを持ってニヤニヤと笑っている。

　んだと？

　俺が気付かなかった？　油断していた？

　くそ、どれだけ経験を――記憶を持っていたとしても、俺は僕だ。そこは変わらない。俺が僕でしか無いと言うことを忘れていた。調子に乗っていた。油断していた。

　だけど、だ。だけどなぁ！

「お、俺を怒らせたようだな……」

　拳を握る。が、力が上手く入らない。俺の手からボールペンがこぼれ落ちる。くそ、頭への一撃が効いている。視界が揺れる。

「はぁ、コイツ、何、言ってンだよ」

　蹴りが入る。躱せない。

　がっ。

　くそがっ。

「お、お前ら……調子……に、のるな……よ」

　周りから蹴りが入る。

「く……そ、が」

　蹴りが入る。俺は蹴りを入れたヤツを見る。顔を覚える。

　クソが。

　痛ぇじゃねえかよ。

　身を守り、致命的な一撃を受けないように耐える。だが、こちらを囲み、数で攻めてくるのは厄介だ。どうしても防ぎきれない一撃を受けてしまう。

　反撃するために力を溜める。まだ終わってないぜ。

「おい、お前ら！　そこで何をやっている！」

　声が聞こえる。

「おい、ポリだ」

「逃げるぞ」

「ちっ、誰だよチクったのはよぉ」

　俺を囲んでいたヤツらが逃げていく。

　オイコラ、逃げてんじゃねえぞ。ここからが俺の反撃だぞ。

　待ちやがれ……。

　待ち……やがれ……。