26話　愛乃のしたいこと

　透は風呂につかり、ぼんやりと壁を眺めていた。

　一日があっという間に終わった気がする。

　透と愛乃が同棲生活をスタートした一日目は、もう夜になっていた。浴場の壁の時計は午後10時を指している。

　近衛家が、透と愛乃の同棲生活に用意した家は、かなりの豪邸だった。

　円形の浴槽は、大理石かなにかで作られているような立派なもので、余裕で4人ぐらいは入れそうな広さだ。

　そんな風呂を独り占めしているのだから、かなり快適だった。

　こんな贅沢な浴場が用意されているのは、透と愛乃が二人で入れるようにしているかもしれない。

（まあ、さすがにそんなわけにはいかないけれど……）

　透は心のなかでつぶやき、そして、愛乃の発言を思い出す。

　愛乃は知香に対抗心を見せていた。

　そのせいだとは思うけれど、女子高生のうちに透の子どもを妊娠してもいい、なんてとんでもないことを言い出した。

　しかも、透と同じベッドで寝たい、と言って、透も流されてそれを認めてしまった。

（お、俺が気をつけないと……）

　下手をすると、本当に透が愛乃を妊娠させてしまいかねない。

　この家には、透と愛乃しかいない。

　透が理性を失えば、誰も止められないのだ。

　

　透が悶々としていると、突然、浴場の扉が開いた。

　この家には二人しか住んでいないので、当然、そこに立っているのは、愛乃だった。

　愛乃は恥ずかしそうな表情で、バスタオル一枚のみを羽織っている。

「りゅ、リュティさん！？」

「えっとね、してみたかったことを、やりに来たの」

「ど、どういうこと？」

「近衛さんの前で、わたし、言ったもの。同棲したら、透くんと同じお風呂に入ってみたいって」

　そう言われれば、そんなことを言っていたような気がする。

　愛乃がさっき言っていた「してみたかったこと」は、これのことだったのか。

　たしかに、事前に聞かされていれば、透は反対したと思う。

（ベッドの中で何もないようにするだけでも大変なのに、風呂場でも緊張しないといけない……！）

　愛乃の胸の膨らみが、制服を着ているときよりも、はっきりと見て取れる。バスタオル姿だから当然ではあるけれど。

　金髪碧眼の美少女が、タオル一枚なくせば裸という姿なのは、透には刺激が強すぎた。

「え、えっと、あまり見つめられると、恥ずかしいかな」

　愛乃は頬を赤くして、小声で言う。

　透は慌てて後ろを向いた。

「ご、ごめん」

「う、ううん。えっとね、連城くんが、わたしに興味があるのは……嬉しいな」

　愛乃は弾んだ声で、透の背後から言う。

　やがて、シャワーの水音がした。愛乃が体を流しているのだと思う。

　シャワーの音はすぐに止まり、小さな足音がして、やがて浴槽の水がぱしゃっと音を立てる。

「連城くん……わたしも入っていい？」

「ダメって言っても、リュティさんは入るんだよね？」

　透が諦めたように言うと、愛乃がくすりと笑い声を立てた。

　そして、腰を下ろし、透の隣にぴったりくっつくように、浴槽の中に座った。

　どきりとして、透は愛乃を見る。愛乃は青い瞳で、透を見つめ返した。

「連城くんは、わたしにこういうことをされて嫌？」

「その質問はずるいな……。嫌なわけないけれど……俺が冷静でいられる自信がない」

「わたしに手を出しちゃう？」

「わかってるなら、こういうことをしないでほしいなあ」

「わかっているから、こういうことをするの。わたしは……連城くんに何をされてもいいんだよ？」

　そして、愛乃は小声で、いたずらっぽくつぶやいた。

　透はものすごく動揺した。

　どうやったら、この状況を無事に切り抜けることができるだろう？

　透は、愛乃をどうこうする勇気はなかった。透は愛乃の力になると約束した。だから、形だけの婚約者になった。

　でも、愛乃のすべてを受け入れて、この先も愛乃を守っていく自信も力も透にはなかった。

　なのに、愛乃は透にすべてを委ねてもいいと言う。

　それぐらい信頼されて、必要とされていることが嬉しくて、透は矛盾した気持ちに悩まされた。

　この場で透は愛乃に何をしても許されてしまう。周囲の状況も、そして愛乃自身もそれを認めている。

　けれど……。

　湯船のなかで、愛乃の小さな手が透の手に重ねられる。まるで恋人のように。

「連城くんの望み通りにしてほしいな」

　そして、愛乃は透の耳元で、甘い声でささやいた。