『そして、私たちは最強になった』

「いてて……身体中が痛い。あっちこっちぶった切られてめっちゃ血が出ちゃってるよ。よくもまあワタシにこんな傷を負わせたね」

　身体の主導権を取り戻した私は、サツキに『封天ノ鎖』を解いてもらいながら現在の状況を把握する。

「ふふふ、それをやったのは私だ」

「……えっ」

　声の聞こえた方向に視線を送ると、本来ならばこの世界に存在するはずのない者がいた。

　理解が追い付かず、ポカンと口を開ける私。

「久しぶりだな、カレイア。２万５千年ぶりくらいか」

「ル、ルーシェリアさん！？　ええっ！？　なんで！？　ブラシュアを殺そうとして封絶牢獄に落とされたんじゃなかった！？」

「ふふふ、驚くのも無理はない。なぜ私がここにいるのか。それは、ここにいるアメルのおかげだ」

　アメルと肩を組んで、笑みを浮かべるルーシェリア。

「いや、それは有り得ない。ルーシェリアさんが封印されるとしたら封絶牢獄の最下層。どれだけ代償を払ったとしてもアメルじゃあ――」

「ええっと、それにはいろいろとあって。ルヴィエラさんの協力でエーテルノちゃんと生命力を共有してルーシェリアちゃんの封印を解いたんだよ」

「ど、ども……」

　気まずそうにしながら、ゆっくりと手を挙げるルヴィエラ。

「全ての元凶！！　焼き殺してやる！！」

「ちょ、ちょま、ちょまままま――」

「まて、カレイア。全ての元凶であるこいつを焼き殺したい気持ちは分かる。しかし、こいつがいなければ貴様を止めることができなかった。こいつがアメルと虹色娘の生命力を共有しなければ、我々は貴様の焔によって全滅していた。納得はいかないと思うが、どうか許してやってくれ」

「アズリオンが言うなら……」

　アズリオンに止められ、私は『銀ノ焔』を消滅させた。

　神の力を手にしたルヴィエラであれば、私が『銀ノ焔（ぎんのほむら）』を撃ち出すよりも早く私を殺すことができた。それをしなかったということは、敵意は皆無ということだろう。

「すっごい今更だけど、よくよく考えたらエグいよねメンツが」

　ピリついた空気の中、アルンフィードが口を開いた。空気を変えるチャンスだと思ったのか、サレヴィアが話を続ける。

「……本当ね。熾天使カレイア、魔王アズリオン、竜王ルヴィエラの３体が揃うだけでもアレなのに、魔神ルーシェリアまでいるのだから。３界戦争の時よりも豪華だわ」

「それに加え、それぞれのナンバー２も揃ってやがるですよ。ルーワカ、ラードニア、イケメンくそったれ」

「まってくれ、僕だけ悪口じゃないか？」

「てめえには、イケメンくそったれがお似合いですよ」

「ええ……」

「「「「あははは！！」」」」

　エーテルノとルフィアのやり取りによって、笑いが起こる。

「カレイアちゃん、遅くなったけど傷を治してあげるわね」

「うん、ありがとうルーワカ。さっきから我慢していたけど痛くて泣きそうだった」

「うふふ、かっこいいカレイアちゃんも好きだけど、私はこっちの可愛いカレイアちゃんの方が好きだわ」

「……」

　よしよしと頭を撫でてくるルーワカ。

　時間魔法によって、みるみるうちに傷が治っていく。

「私もルーワカ好き。アルバティンと一緒に私たちのギルドに入ってよ」

「いいわよ」

「おい、そこのアホ天使。ダメに決まっているだろう。そこにいる馬鹿にただでさえ戦力を削られたというのに、ルーワカとアルバティンまで奪われたら魔界滅亡だ」

「あはは、冗談だよ」

「まったく、油断も隙もない。さて、そこのバカのせいで我々には後始末が残っている。今から復興作業だ。貴様等解散だ」

「あーん」

　アズリオンによって、荷物を運ぶかのようにルーワカがずるずると引きずられていく。

「じゃあね、ボクたちも行くよ」

「魔界の後始末が終わったら、サレンとして冒険者協会に顔を見せに行くわ」

「いつか美味しい料理食べさせて」

　アルンフィード、サレヴィア、アルバティンも、アズリオンに付いていってしまった。

「一旦、あたしらも竜界に戻るし。ルーちゃん、竜界のみんなに謝んないとね」

「許してくれるかな」

「ルーちゃんは今まで竜界のために頑張ってきたんだし、みんな分かってくれるし」

「うん」

　ラードニアに背中をポンポンと叩かれ、こくりと頷くルヴィエラ。

　隣でトップを支えるナンバー２。良い関係だね。

「んじゃ、またいつか会おうし。愛してるよカレっち。最後にちゅーしていい？」

「だめー」

「たはー、ふられちった。じゃあ、いつかまた会おうし」

「うん」

　ばさりと翼を広げ、ルヴィエラとラードニアが飛び立っていく。

「じゃあ、私たちはどうしようか」

「念のために言っておくが、僕たちは天界には戻れないからね。人間界で迷子になっているクレアとアリアも」

　腕を組んで、悩む素振りを見せるルフィア。

「クレアは心配いらないよ。少し前に再会して集合場所は決めているからね。アリアを見つけたらそこに来るように言ってあるよ」

「なるほど、それなら心配いらないか。それと、1つ頼みがあるんだが、僕に人間界での生き方を教えてくれないか」

「人間界の大先輩である私が親切丁寧に教えてあげる」

「ははっ、期待しているよセンパイ」

　ふふっと笑うルフィア。

「じゃあ、とりあえずギルドハウスに帰ろうか。サツキの美味しいごはんが食べたいな」

「私もお腹ぺこぺこだよ」

「今日はおかわりしまくるですよ」

「ふふふ、完璧で究極のメイドの本気を見せますよ。今日の夕飯は超スーパーメイドデラックスハンバーグです」

　腰に手を当て、どや顔を浮かべるサツキ。

「楽しみだな」

　ルフィアを抜いて、色彩の集いのメンバーは４人しかいないはず。

　しかし、５人目の声。

「……えっ？」

「なんだ、その顔は？　超スーパーメイドデラックスハンバーグとやらを私も食べたいぞ？」

　きょとんとした表情で、首を傾げるルーシェリア。

「ええっと、封絶牢獄には戻らないの？」

「バカ言うな。２度とあんな場所には戻らん。と、いうか、戻れん。アメルが私の封印を全解除してしまったからな。晴れて自由の身だ。と、いうわけでアメル、今日からおまえは私の主人だ」

「「「「……えっ」」」」

　ルーシェリアの言葉に、この場にいる全員が間抜けな声を出してしまう。

「私を使い魔にするメリットは多いぞ。私は強い。シーヴァルカの邪魔さえなければ、あのブラシュアを殺せたのだから」

「「「「……」」」」

　黙り込む私たち。

「私は美人だ。強くて美人な使い魔がいて損は無いだろう。美の女神スヴィーナにも引けを取らん」

　えっへんと、ふんぞりかえるルーシェリア。

「ちょっっっっとまって！？　本気で言ってる！？　神界最強の魔神ルーシェリアが人間の使い魔になるって！？」

「悪いか？」

「んうぅぅわるくぅはないけど……いろいろさあ、立場がさあ、ねえ、あるでしょう？」

「そんなものは封絶牢獄の中で捨てた！！」

「ええ……」

　ズバッと言い切るルーシェリアに、私は言い返すことができなかった。

「まあ、いいんじゃない？」

「軽い！！」

「さすがだなアメル。念のために言っておくが、私の契約を断れば世界を滅ぼす」

「脅迫じゃん！！」

「私は強いからな。わがままを言う権利がある。さあ、ギルドハウスとやらに帰ろう。そして、超スーパーメイドデラックスハンバーグを食べよう」

「もう、どうにでもなれ……」

　どうにもならないので、私は諦めることにした。

　本日、世界の均衡が崩れ去った。そして、私たちは最強になった。