交わらない平行線

「大和くん、クリスマスどうするの？」

放課後、ファミレスで吉岡未来に聞かれて一瞬戸惑った。そういえば、今年もまたあの季節がやってきたのか、と。

「さぁ。決めてない」

そういえば、吉岡未来はふぅんと唸ったあと、すぐにまた口を開く。メロンソーダの入ったグラスを握りしめたまま、真剣な面持ちで俺を見た。

「良かったら、25日一緒に過ごしたいな……」

下唇をかみながら吉岡が言う。その大きな目に見つめられ、俺はたじろいでしまった。

別に付き合ってるわけじゃないけど、何となく断るのが悪い気がしてならなかった。

「……いいよ」

「本当に？」

吉岡の瞳が輝く。不覚にも可愛いと思った。

「じゃあ、イルミネーション見に行きたいな！」

「……いいんじゃない？」

イルミネーション。正直俺にはあの良さが分からない。夜景も同じく。何だかわざとらしくて、むずがゆくなるんだ。

だけど吉岡が行きたいっていうんならそれは行くしかないのだ。

「大和くんはどこか行きたいところある？」

「吉岡が行くならどこでも行くよ」

「大和くん……ありがとう」

何気なく言った言葉にも、吉岡は面白いくらい反応してくれる。単純だけど、可愛いと思う。将来馬鹿な男に騙されそうで、妙に放っておけない。多分本人に自覚はないんだろうけど、ずるい女だ全く。

でも一番ずるいのは、多分俺なんだろう。

ファミレスを出る頃には、外はもう真っ暗だった。寒い寒いと言いながら吉岡が自分の両手を擦り合わせる。さすがにその手を握ってやるほど俺は優しい人間じゃない。

吉岡とは用事があるとかで、その場で別れた。

俺が１人、駅で電車を待っていると見慣れた男の姿を見つけ、思わず視線を止めた。

（あいつ……）

視線の先の松本太一は、隣に女を連れている。水香を気にかけているようで、相変わらずふらふらしているあいつに呆れて溜め息が出た。やはりそういう類の男なんだろう。別れて正解だ。

しばらく見ていると、松本太一がこっちの視線に気付いた。気まずさから視線を逸らしたが、予想外に松本太一は声をかけてきた。

隣りの女もにこりと俺に笑いかける。くそ、この男絶対面食いだ。

「よう」

「ちわ……」

「デートの帰りか？」

「先輩も楽しそうで」

嫌みを含んでそう言えば、松本太一は罰が悪そうに口角を上げた。

隣りの女の手は松本太一の腕に絡みついている。

すると、松本太一は隣りの女から腕を離し、少し向こうへ行ってろと言う。女は渋々ながらも松本太一の言う通り、俺たちから離れてホーム内のベンチに座った。

松本太一はそれを確認してから再び俺に向き直る。

「水香は元気か？」

「普通っす」

「俺の本命は水香だけだよ」

「へぇ」

「信じてねぇな。ま、いいけどよ」

「先輩は、姉貴のどこがいいんですか？」

すると松本太一はニヤリと笑い、間髪入れずに即答した。

「知ってる？　あいつのバカなとこすげぇ可愛いんだぜ」

それだけ言って、松本太一は背中を向けた。

ベンチに座って暇そうにしている女の元へ戻っていく。

知ってるよ。お前なんかより、ずっと前から。

電車に乗っていると、突然携帯が鳴って思わず肩をびくりとさせた。

幸いこの車両には、イヤホンをつけた兄ちゃんと、鏡片手に一生懸命化粧をしてる女子高生しかいない。

小声で電話に出れば、相手は敦だった。

「俺だけどあのさ、今日言い忘れてたんだけど24日空けとけよ」

「あ？　クリスマスだろ？」

「うん。どうせ暇だろ」

「うるせえな。まさかクリスマスまで合コンしようなんて言うなよ」

すると敦は笑いながら答えた。

「違う違う。男だけのクリスマスパーティーだよ。他の奴らも来るってよ。お前も絶対来いよ」

……悲しすぎる、俺の友達。そして俺。

分かった、とだけ返事をして早々に電話を切った。

他の二人の乗客をチラリと見たけど、誰も俺が電車のマナー違反をしたことなんてどうでもいいらしい。

何事もなかったかのように、窓の外を流れる景色を見つめた。

今年も街が、少しずつクリスマスの色に染まってきている。

水香はどうするんだろう。

まぁ、もう関係ない。

楽しく過ごしてくれたら、それでいいんだ。うん。

交わらない平行線

（でも、本当は）