story,Ⅴ：決着

　一瞬よろめき、後ろへ倒れ掛かったヒュドラだったが、素早くケット・スラウローの手首を掴んで己の身を引き寄せ、体勢を立て直した。

　そしてそのままの流れで、ヒュドラはその掴んだケット・スラウローの腕を捻じりこんだ。

　直後、ゴキリと鈍い音がしたかと思うと、ケット・スラウローが短い悲鳴を上げた。

「ギャウッ!!」

　その片腕が、力なくブラリと垂れ下がる。

　引き続きヒュドラは、もう片方の腕も捻じり折った。

「グギャッ!!」

　再度ケット・スラウローは短い悲鳴を上げて、もう片腕も力なく垂れ下がる。

　これでケット・スラウローの両腕は役に立たなくなった。

　それを良しとし、ヒュドラは次に両腕でケット・スラウローの首に掴みかかった。

　そして、渾身の力を込めて、ケット・スラウローの首を締め上げる。

「ルルガ!!」

　咄嗟にフェリオ・ジェラルディンが、ケット・スラウローの名前を叫ぶ。

　すると、ケット・スラウローの全身が白い光に輝いた。

　二番目の頭から得た、回復を使用したのだ。

　こうして復活した両腕で、自分の首を絞め続けるヒュドラの両腕を、掴んだ。

　そして自分がされたのと同様に、ヒュドラの両腕を同時に捻り上げた。

「グオゥッ!!」

　ヒュドラは鳴き声を上げて、必死に抵抗する。

　だが抵抗虚しく、鈍い音が二度重なる。

「グギャアアアァァァァーッ!!」

　ヒュドラの両腕は、絶叫と共にダラリと垂れ下がる。

　形勢逆転。

　ケット・スラウローは鋭い爪で二度、ヒュドラの腹部を切り裂いた。

　これにより、ヒュドラの内臓が海中に零れ出る。

　それを確認するように、自分の腹部を見下ろすヒュドラだったが、束の間。

　ケット・スラウローによって首を切断され、ついにヒュドラは事切れた。

　ヒュドラの体が海中へ沈む中、ケット・スラウローはその頭を喰らっていた。

「あれ……俺は一体、何を……」

　このタイミングで、レオノール・クインが本来の意識を取り戻したようだった。

「レオノール！　戻ってきたんだね!?　良かったー!!」

　フェリオの言葉に、キョトンとするレオノール。

　

「レオノールは猛毒で一度死んで、魔人として蘇り更に狂戦士(ベルセルク)化して、ルルガと一緒にヒュドラと戦っていたんだよ。すっごく強かった!!」

「俺が一度死んで、魔人化……？」

「うん。その証拠にほら、背中に羽が生えてるでしょう？」

「え……？」

　フェリオからの指摘に、レオノールは背後へ顔を向ける。

「あ、マジだ……」

　レオノールは言って、軽く羽を動かす。

「父親が魔王ファラリスだったから、“死”によって魔人の力が覚醒したのだろう」

　フィリップ・ジェラルディンも、声をかけてきた。

「参ったな。これじゃあ、人間の敵になっちまうじゃねぇか……」

　レオノールは苦笑いを浮かべる。

　

「大丈夫だよ！　ボクはどうなったって、レオノールの味方だもん!!」

　フェリオは半泣きで言うと、レオノールに抱きついた。

「俺もです！　レオノールさん!!」

　ガルシア・アリストテレスも同意する。

「その羽は、出し入れ可能にならないのか」

　フィリップが冷静に訊ねてきた。

「分からない……やってみる」

　レオノールは答えると、背中と羽に全集中させた。

　その時、ケット・スラウローが猫の姿に戻って、フェリオの元へと擦り寄ってきた。

「ルルガ!!」

「ニャン♡」

　フェリオは、レオノールから体を離すとルルガを迎え入れる。

「凄かったよルルガ！　正直摂食シーンはグロかったけど、本当に強かった!!　ボクらを助けてくれてありがとうね。ルルガ♡」

「ウニャ～ン♪」

　フェリオの言葉にルルガは喜びを露わに、フェリオの肩へ飛び乗った。

　その間、グシュグシュと音が聞こえ、そちらを見るとレオノールの羽が、彼女の背中へ収納されていく所だった。

「おお！　出来た!!」

「良し。これで人間は誤魔化せるな」

　レオノールの言葉に、フィリップも首肯した。

「ベルセルク化か。これは魔法にもあるから、今後の為に学習しておこう」

　フィリップはそう言い残して、船室内へと戻って行った。

「正直、魔人化は反発心があるが、血は争えねぇな……」

　レオノールがぼやく。

「レオノールさんは、レオノールさんだよ！　ノープロブレムですって!!」

　ガルシアは言って、ニカッと歯を見せて笑う。

「ああ。お前から言われると、多少は救いだよ」

　レオノールは、ふと微笑んだ。

　自分の部屋で、魔法獲得本ノウハウを読み耽っていた兄の元へと、フェリオが訪ねた。

「フィルお兄ちゃん……今、ちょっといいかな……？」

「ん？　なぁに??　リオ」

　フィリップは回転椅子と一緒に振り返り、優しく妹を出迎える。

「バトルの時……ボクがレオノールで戦力にならなかった時なんだけど……どうしてフィルお兄ちゃん、白と黒の魔法両方を使用出来たの？」

　するとこれに、フィリップは優しく微笑んで見せる。

「それはね。僕、主人格と裏人格の融合によるものだよ。今の僕はもう、白も黒も両方が扱えるようになったんだよ」

　その説明に、フェリオは驚愕する。

「じゃあ、フィルお兄ちゃん最強じゃん!?」

「それは違うよリオ。召喚霊だけは、それぞれが契約した御魂でなくては、召喚出来ない。ルルガが実際に、フェリオじゃなきゃケット・スラウローにはならなかったでしょ？」

「う、うん……」

　兄からの発言に、フェリオは少し拗ね気味に首肯する。

「どうかした？」

「だって、お兄ちゃんばかり……ボクだって、白と黒両方の魔法が使えるようになりたいよ……」

　するとフィリップは、少しだけ困った顔をした。

「リオが、完全に成人体型になれば、白黒両方の魔法を使えるようになるんだろうけど……不老のうちは、無理かな……」

「ショーンはどうして、ボクにこんな呪いをかけたんだろう」

「予測はつくけど……今はただ、彼を目指して前進あるのみ、だよ」

「だね……」

　フェリオは言うと、大きな嘆息を吐いた。

「ところでリオ。丁度良い所に来たね。少し、僕の魔法の実験体になってくれないかな？」

「え？　何？」

「これはリオでしか、出来ない魔法なんだ」

「わ、分かった……」

　フェリオは釈然としない様子で、改めてフィリップの前に立った。

　それを確認して、フィリップは妹へ魔法の呪文を唱え始める。

「闇を照らし光よ。今も構わずかの者に光を──月下照光(ムーンライト)」

　すると室内にも関わらず、フェリオの頭上に優しい金色の光が降り注いだ。

　途端、パキポキと関節音を鳴らしながら、フェリオの体が大きくなり始めた。

「あっと……しまった」

　フィリップは途中、呟くとぺロリと舌を出した。

「成人用の衣装を用意させておくべきだったね……」

　彼がそう発言した時には、目の前のフェリオはすっかり成人体型になっていた。

「分かってたんだったら、もっと早めにそう言ってよぉっ!!」

　フェリオが子供服からはみ出て露出している箇所を、それぞれ手で隠しながら言った。

「いや、今の僕の魔法レベルで成功するのかどうか、試したかっただけだったから、まさか一発で成功するとは思わなくてね」

　フィリップは半裸の妹を前にして、悠然とクスクス笑う。

「……」

「……ん？」

　突如、無言になるフェリオに、フィリップはキョトンとする。

「……」

「何？　どうかしたのリオ??」

　変わらず無言で見つめてくる妹に、フィリップは少し狼狽を覚える。

「フィルお兄ちゃん……だよね？」

「うん。そうだよ？」

「え、何で？　どうしてお兄ちゃん、絶叫したりしないわけ!?」

「そりゃあ、裏人格になろうにも、もう融合しちゃってるからね。主人格である僕も、おかげで“女体”を克服出来たんだよ」

「そう、なんだ……」

　そうと分かると、何故か急にフェリオは、心臓がドキドキ早鐘を打ち始めた。

「と、ととと、とにかく、この格好を隠せる何かを──」

　するとフィリップが立ち上がって、自分の羽織っているマントのスナップをパチン、パチンと指で弾くようにして外すと、妹へそっと優しく覆ってやる。

「お、おに、おに、お兄ちゃん……！」

　思わず胸が、キュンとなるフェリオ。

「んー？　なぁに？　どうか、した？」

　徐々に、フェリオは顔を赤らめる。

「フィルお兄ちゃん──好き♡」

「フ……ああ、知っている」

　フィリップが、ニヒルな笑みを浮かべる。

「違う。そんなんじゃなくて、ボク、フィルお兄ちゃんを男とし──」

　気付くと、フェリオはフィリップからキスをされていた。

「ん……」

　つい、フェリオも兄からの口づけに身を任せる。

　顔の角度を変えながら、何度も何度もキスを繰り返す。

　まるで、小鳥の囀(さえず)りのような音を立てながら。

　そしてフィリップの方から、口唇を離す。

　フェリオの口唇がそれを追い縋ろうとするが、フィリップは人差し指で妹の口唇を止める。

「続きはまた今度だリオ。このムーンライトの魔法の効果は、３０分のみ。もうワンランク上の魔法があるが、時間を置いてまたお前で、実験する」

「もっと、もっといっぱいボクで実験して……」

　

　これに、フィリップは苦笑いする。

「エロいなリオ。そう慌てなくても俺は逃げやしない。ずっと一緒だ。今までもずっと、そうだっただろう？」

「うん……」

　フィリップから諭されて、フェリオは火照った体を何とか沈める。

「しかし皮肉なものだな。ショーンの魔王覚醒によって、俺らが血の繋がりのない兄妹だと知らされるとは……」

「でも、ボクは嬉しいよ？」

「そうだろうとも。お前はいつだって、俺の事が大好きだからな」

「フィルお兄ちゃんは？」

「無論だ」

「はー……主人格と融合したからか、裏人格タイプのお兄ちゃんが凄く素直になってる♡」

「嬉しいだろう？」

「うん！　すっごく♡」

　──「まぁ、そんなこったろうとは思っちゃいたがな」

　夕食時。

　突如レオノールが片手に持ったフォークを揺らしながら、言ってきた。

「ええっ!?　何が!?」

　大食いの最中、突然のレオノールからの指摘に、珍しく激しい動揺を見せるフェリオは、もう子供体型に戻っていた。

「俺ァそのつもりはねぇが、どうにもこの魔人ヴァージョンの肉体に覚醒してからは、六感が鋭くなっちまっていけねぇぜ。お前ら兄妹の会話、丸聞こえだった。まさかとは思っちゃいたが、マジでその通りになったな。おめでとう。俺は祝福するぜ？」

「え？　何？　何が何??」

　レオノールの言葉に、ガルシアのみが意味不明だった。

「あのな……」

　そんな彼へ口を開くレオノールを、フェリオは食事をする手を止めてまで、慌てふためいた。

「ヤーッ!!　レオノール!!　そこまでは、まだ言わないで!!」

「ん？　あ、ああ。そうか？」

　テーブルに身を乗り出し、必死に両手をブンブン横に振りながら止めるフェリオの反応に、レオノールは悪戯な笑みを浮かべる。

「分かってるって。わざとだよ。わ・ざ・と」

　レオノールの反応に、フェリオは顔を紅潮させる。

「えー!?　何さ！　超気になるじゃん!!」

「ま、お子のお前にゃあ、まだ知るのは早ぇってこったよ」

　一人騒ぎ立てるガルシアの肩に手を置いて、レオノールはそう言った。

「夕飯が終わったら、次の実験してみる？　どうする？」

　フィリップが柔和な笑みを浮かべて、ワインの入ったゴブレットをぺロリと舌先で舐めてから、訊ねる。

　これにフェリオは、羞恥心で目が回りそうになりながら、答えた。

「あっ、明日にするっ!!」

　そうしてその場を誤魔化すように、フェリオは食事を貪るのだった。