星のクローンと気絶

大群は止むことを知らなかった。

ゴブリンとオークは木々の間から果てしない波のように次々と現れ、連携を取り、激怒し、あらゆる角度から攻撃を仕掛けてきた。

エララは私が渡した槍を手に、私の傍らで戦っていたが、彼女は疲れ果てていた。腕には浅い切り傷があり、呼吸は荒く、肩の制服は破れていた。

私はラブラドライトの姿を維持しようとしたが、彼女が戦っている間、彼女を守るための努力で、エネルギーが回復するよりも早く消耗してしまった。

巨大なオークがメイスを振り上げ、エララに突進してきた。

彼女は槍を振り上げて防御しようとしたが、衝撃で数歩よろめき後退した。

私は間に合わなかった。

水晶は激しく、ほとんど痛々しいほどに脈動した。まるで私の内側で叫んでいるかのようだった。

「力を分割せよ。

複数の形で顕現せよ。

さもなければ、守るものを失うことになる。」

私は考えなかった。

私はただ演技しただけだった。

両手を差し出した。

私の傍らに二つのスターゲートが開いた。一つはギャラクシーオパール（虹色に輝く、黒と紫の宇宙の渦巻き）、もう一つはラブラドライト（緑青の閃光に金と黒の脈）。

それぞれのポータルから私のクローンが現れた。

ギャラクシーオパールのクローン：銀河の光を反射する黒い鎧、星雲のように漂う髪、星の井戸のような目。

それは軽やかに浮かび、宇宙の塵の跡を残した。

ラブラドライトのクローン：動きに合わせて色を変える虹色の鱗の鎧、森を映し出す色とりどりの目、直視した者を眩ませるプリズム状の光のオーラ。

どちらのクローンも私だった。同じ冷徹な表情、同じ決意、しかしそれぞれが、その姿の純粋な力を持っていた。

エララは驚きのあまり目を大きく見開いて私を見た。

「お嬢様…あなた…？」

私は答えなかった。

クローンたちは一斉に行動した。

ギャラクシー・オパールのクローンは、主力部隊の目の前に巨大な星雲ポータルを開いた。

巨大な渦が十数体のゴブリンとオークを星間空間へと吸い込んだ。

彼らの叫び声は、彼らが消え去ると同時に途切れた。

ラブラドライトのクローンはプリズマティック・フラッシュを放った。多色の閃光が木々に潜む弓兵の目をくらませた。

そして彼女はフラクタル・ミラーを使った。彼女は自身の幻影を3体作り出し、敵の間を駆け抜け、ありえない角度から攻撃を仕掛けた。

オークたちはクローンを殴りつけ、光へと消えていった。本物のクローンは、自身の攻撃を反射して返すラブラドライトの刃で切りつけた。

オリジナルである私は、エララへと駆け寄った。

ゴブリンが彼女の背後を刺そうとした。

私はラブラドライトパンチで彼を迎撃した。鎧が短剣を反射し、弾丸となって彼の頭蓋骨を貫いた。私はエララの腰を掴み、後ろに引き寄せた。

「近くにいろ」と私は唸った。

クローンたちが仕事を終えた。

ギャラクシーオパールはさらに小さなポータルを開き、敵の群れを丸ごと吸い込んだ。

ラブラドライトは木々にミネラル共鳴をかけた。それは木々を罠に変え、まばゆい閃光と虹色の破片を放ち、肉を突き刺した。

数分のうちに、大群は壊滅した。

ゴブリンとオークの死体が地面に散乱した。

生存者たちは叫びながら逃げ出し、森の中へと姿を消した。

クローンたちは一度私の方を向いた。

彼らは私の目を見て、静かに頷き、光の粒子へと溶けていった。星とプリズムの爆発のように、それは儚く消え去った。

力が一気に戻ってきた。

あまりにも強すぎた。

水晶が再び激しく、痛みを伴って脈打った。

視界がぼやけた。

足がすくんでしまった。

私は崩れ落ちた。

エララが私の名前を呼んだ。

「ルーナさん！」

彼女は駆け寄ってきて、私が完全に倒れる前に私を支えてくれた。

彼女は私を両腕に抱きしめた。制服は破れ、髪は乱れていたが、彼女の目には真の恐怖が宿っていた。

「ルーナさん…起きてください！」

お願い…

私は彼女の温もり、必死の抱擁を感じた。

世界が暗くなった。

しかし、完全に意識を失う前に、彼女の声が聞こえた。震えながらも、力強い声だった。

「あなたを離しません…絶対に離しません…」

そして…何もなかった。