非常用キー

エララを宿に落ち着かせた後、私は彼女をただ目に見える従順な召使いとして扱うだけでは十分ではないと悟った。

安全策が必要だった。

絶対的な支配力、たとえ何か問題が起こっても、いつでも発動できる何か。

その夜、部屋が静まり返ると、私はドアに鍵をかけた。

エララはベッドのそばに立っていた。メイド服を完璧に着こなし、白いエプロンの前で両手を組み、命令を待っていた。

「エララ」と私は優しく言った。「こっちへ来なさい」

彼女はためらうことなく、即座に従った。

私はベッドに座り、彼女を前にひざまずかせた。

指で彼女の顎を持ち上げると、

彼女の透き通るような青い瞳が、私を深く見つめていた。

「あなたの中に何かを入れてあげるわ」と私は囁いた。

「緊急キーです。

もし誰かがあなたを私の支配から解き放とうとしたら…あるいは、私があなたを遠隔操作で起動させる必要が生じたとしても…これで大丈夫です。」彼女は軽く頭を下げた。

「はい、ルナ様…お望み通りにしてください。」

私は再びアメジストの変身を発動させたが、まだ部分的にしか発動していなかった。私の目は催眠術のような紫色に染まり、指先は鮮やかなアメジストで染まった。

右手で彼女の額に触れた。

柔らかな紫色の光が指先から噴き出し、スポンジに染み込む水のように彼女の肌に染み込んだ。

痛みはなかった。

身体的な侵襲ではなかった。

精神的な侵襲だった。

私はアメジストの「かけら」を植え付けた。それは、彼女の潜在意識に埋め込まれた、深く目に見えない支配の種子だった。

それは、キーワード（私だけが知っている）で、あるいは近くにいるなら意図的な思考で発動できる、潜在的な命令だった。

緊急事態には、彼女にこんなことをさせることができた。

瞬時に凍りつく。

指示した相手を攻撃する。

精神的に自滅する（全てを忘れて崩壊する）。

あるいは、絶対的な忠誠を繰り返すだけで、誰かがそれを破ろうとしたら浄化を強化する。

輝きは消えた。

エララは一度瞬きをし、目は元に戻った。

「何か変わった感じは？」と私は尋ねた。彼女は首を横に振り、ぼんやりと微笑んだ。

「いいえ、奥様…ただ…あなたに近づいたような気がします。」

私は微笑んだ。

「よし。さあ、寝なさい。」

彼女は立ち上がり、靴と帽子をそっと脱ぎ、私の隣のベッドに潜り込んだ。

彼女は私に寄り添い、頭を私の肩に預け、呼吸は穏やかで安定していた。

私は天井を見つめた。

美しく、従順で、そして今や彼女の心の中に非常用の鍵を持っているエララが私のそばにいる限り、誰も彼女を私から奪うことはできない。

王でさえも。魔法使いではない。

誰でもない。

二人の裏切り者が死んだ。

三人目は、私の完璧な従者であり、秘密兵器だった。王国は英雄たちの死を悼んだ。

そして私は安らかに眠りについた。

エララが私の首筋に優しく息を吹きかけながら。